Decenas de miles de israelíes salieron a las calles el sábado en la tercera semana consecutiva de protestas contra los planes del nuevo gobierno de línea dura para imponer restricciones radicales al poder judicial del país.
La policía dijo que 120.000 personas asistieron a dos protestas principales en Tel Aviv, la metrópolis liberal junto a la playa de Israel, ondeando banderas israelíes y pancartas con mensajes como “Israel, tenemos un problema”.
Miles más participaron en manifestaciones más pequeñas frente a la residencia del presidente en Jerusalén y en las ciudades de Haifa y Be’er Sheva.
Las protestas siguen a las manifestaciones de hace una semana que atrajeron a más de 80.000 personas. Son la mayor muestra de ira pública hasta el momento por los planes presentados a principios de este mes por el nuevo gobierno de Benjamin Netanyahu, ampliamente considerado como el más derechista en la historia de Israel, que debilitaría significativamente los poderes del poder judicial de Israel.
Los defensores argumentan que los planes, que le darían al gobierno y sus aliados el control del nombramiento de jueces y permitirían que una mayoría simple en el parlamento anulara las decisiones del tribunal supremo de derogar leyes, son necesarios para revertir tres décadas de excesivo activismo judicial.
Pero los críticos ven las propuestas como un intento políticamente motivado de debilitar los ya limitados controles y equilibrios de los gobiernos israelíes y socavar fatalmente la independencia judicial. El fiscal general advirtió el mes pasado que la reforma corría el riesgo de reducir a Israel a “una democracia solo de nombre”.
El ex primer ministro Yair Lapid, que dirige el mayor partido de la oposición, Yesh Atid, dijo que las protestas eran “una demostración de apoyo al país”.
“La gente que ama al país vino aquí hoy para defender la democracia, para defender los tribunales”, dijo a los manifestantes en Tel Aviv. “No nos rendiremos hasta que ganemos”.
Netanyahu, por su parte, publicó en Twitter un artículo de la revista estadounidense Newsweek, titulado “La ‘controversia’ de la reforma judicial de Israel es mucho ruido y pocas nueces”.
Las protestas del sábado tuvieron lugar después de una semana en la que se intensificó el enfrentamiento entre el poder judicial del país y el gobierno de Netanyahu de partidos de derecha, ultrarreligiosos y de extrema derecha.
El miércoles, el tribunal superior del país ordenó a Netanyahu que destituyera a Aryeh Deri, un aliado clave que encabeza el segundo partido de coalición más grande, Shas, del gabinete, argumentando que el nombramiento de Deri no podía mantenerse después de que fue condenado el año pasado por fraude fiscal.
La orden provocó una respuesta furiosa de la coalición, con el ministro de justicia Yariv Levin calificándola de “absurda” y Shas acusando a la corte de socavar la voluntad de sus votantes.
Deri también adoptó una pose desafiante, prometiendo que no se dejaría intimidar. “Cuando nos cierren la puerta, entraremos por la ventana. Cuando cierren la ventana, romperemos el techo, con la ayuda de Dios”, dijo poco después del fallo.
Hasta ahora, el gobierno también ha mostrado pocas señales de ser disuadido por las protestas callejeras. Después de las manifestaciones de la semana pasada, Netanyahu insistió en que la victoria electoral de su coalición a fines del año pasado le había dado el mandato de llevar a cabo los planes.
“Hace varios meses hubo una gran manifestación, la madre de todas las manifestaciones. Millones de personas salieron a las calles para poder votar en las elecciones”, dijo en una reunión de gabinete. “Uno de los principales temas que votaron fue la reforma del sistema judicial”.