Milán, qué grupo… Pero todos los italianos pueden pasar

¿En una palabra? Bien. Al promediar entre el grupo infernal del Milán, el agradable de la Lazio y el aceptable purgatorio de Nápoles e Inter. En cambio, de tener que elegir un adjetivo para calificar el sorteo, diríamos: sentimental. De las encuestas han surgido historias desgarradoras: el Milan se enfrentará a dos ex capitanes (Donnarumma, Tonali); Pulisic será el rival bajo su antiguo muro amarillo (Dortmund); Ancelotti contra De Laurentiis que lo torpedeó desde Nápoles; Bonucci, adversario de muchas luchas por el campeonato, acudirá a Maradona con otra apariencia (Unión Berlín); El Inter-Benfica en San Siro renovará una vez más el gol lluvioso de Jair y la leyenda de la segunda Copa de Campeones del Inter; Sumemos el derbi de los hermanos Hernández (Milán-Psg). Peor que Pioli sólo se fue a la Fontana della Barcaccia: los lansquenets del Feyenoord volverán a Roma, como los llamaría Alain Elkann. Paris Saint Germain, Borussia Dortmund y Newcastle: grupo infernal para el Diablo, decíamos. Franceses y alemanes han perdido a sus estrellas más deslumbrantes (Messi, Neymar, Bellingham…), pero han mantenido su competitividad a un nivel altísimo. Por el contrario, con Luis Enrique, los parisinos, que de todos modos han gastado 250 millones de euros, podrían convertirse más en un equipo y menos en un álbum de cromos. Los 70 millones gastados en Tonali explican claramente la disponibilidad y las ambiciones del Newcastle. No había nadie más fuerte que los ingleses en cuarta división. Qataríes y sauditas: Milán en el grupo de los nababs.

más de campeones que hace un año

—

Pero hay algo que no se puede comercializar: la tradición y la actitud hacia la Liga de Campeones que, la temporada pasada, permitió a los rossoneri eliminar en cuartos de final al Napoli, que estaba 20 puntos por delante en la liga. Y luego los millones de Tonali permitieron a Pioli armar el equipo con atletas más poderosos y de mayor prestigio internacional. Este Milan está mucho más lejos de la Champions que antes. En el grupo de la muerte, el Milan no empieza derrotado en absoluto. En cuanto a tradición y familiaridad con la Copa de Campeones, nadie es tan bueno como el Real Madrid, que ha ganado 14. El Nápoles, el único italiano en la primera división, podría haber deseado algo mejor quedando en la segunda urna. Decir: Leipzig, Oporto… Conocemos bien la sabiduría del patriarca Ancelotti y el joven talento de Vinicius y Rodrigo. Bellingham (2003), con 4 goles en los 3 primeros partidos de Liga, está en una fase de explosión, pero el Nápoles sigue siendo el equipo que, hace una Champions, le marcó 4 al Liverpool y 6 al Ajax en su salón. Y en fin, pasan dos. Braga y Union Berlin, a pesar de todo su entusiasmo por los novatos, siguen siendo oponentes que hacen de la clasificación de los azzurri mucho más que una hipótesis. Hay pocos Osimhen en Europa.

DESAFÍO EN EL TECHO DEL MUNDO

—

Lo mismo ocurre con el Inter, que partía de la segunda división y podría haber sacado de la primera urna a un rival mucho más inquietante que el Benfica, derrotado en cuartos de final en la última edición, con un autoritario 2-0 en Da Luz. En esta ronda, el técnico Schmidt, amante de la presión agresiva, cuenta con un campeón del mundo más: Ángel Di María. Es cierto, pero Inzaghi también lo tiene: Lautaro, que marcó contra el Benfica en el empate 3-3 en San Siro. Como viene siendo habitual, el Salzburgo vendió sus joyas (desde Okafor para abajo) e hizo una nueva tirada de dados: hay que tomar con pinzas el entusiasmo de los jóvenes, así como el orgullo vasco de la Real Sociedad. Pero el Inter, subcampeón de Europa, es el favorito en el grupo. Del segundo y cuarto bombo, la Lazio podría haber elegido algo más suave que el Atlético de Madrid y el Celtic, pero el Feyenoord era la opción que todos querían en la urna más noble. Así que Sarri, por una vez, no puede quejarse. ¿La moraleja de Montecarlo? Podemos clasificar a cuatro de ellos para los octavos de final y esperamos llevar a algunos jugadores hasta el final, o casi, como en la última edición. Inter, Milán y Napoli comenzaron el campeonato con un juego dominante de calidad y valentía. Así se seduce Europa.