Giorgia Meloni ha desestimado la idea de que Italia tendrá que elegir a los lados entre los Estados Unidos y Europa como “infantil” y “superficial”, insistiendo en que haría lo que sea necesario para defender los intereses de su país.
En su primera entrevista con un periódico extranjero desde que llegó al cargo en 2022, el primer ministro italiano dijo que era “en interés de todos” superar las tensiones severas en la relación transatlántica, describiendo las reacciones de algunos líderes europeos a Donald Trump como “un poco demasiado político”.
El líder conservador nacionalista de Italia dejó en claro que no vio al presidente de los Estados Unidos como una adversaria y que continuaría respetando al “primer aliado” de Italia.
“Soy conservador. Trump es un líder republicano. Seguramente estoy más cerca de él que para muchos otros, pero entiendo a un líder que defiende sus intereses nacionales”, dijo Meloni. “Defiendo el mío”.
En un momento de aumentar la alarma en Europa sobre la administración Trump, Meloni dijo que muchas quejas de la Casa Blanca sobre las prácticas comerciales y el gasto de defensa de Europa simplemente se hicieron eco de las administraciones estadounidenses anteriores.
Hablando solo horas antes de que Trump anunciara aranceles del 25 por ciento sobre las importaciones de automóviles, Meloni dijo que Estados Unidos había estado siguiendo una agenda cada vez más proteccionista, incluso con la Ley de Reducción de la Inflación de Joe Biden. “¿Realmente crees que Donald Trump inventó el proteccionismo en los Estados Unidos?”
Meloni también dijo que esperaba que el enfoque “confrontativo” de Trump en la defensa europea fuera un “estímulo” muy necesario para que el continente asumiera la responsabilidad de su propia seguridad. “Me gusta decir que la crisis siempre esconde una oportunidad”, dijo.
Meloni ensalzó la estabilidad política que ha traído a Italia desde su victoria electoral en octubre de 2022, señalando que ahora lidera al quinto gobierno más antiguo en la historia de la posguerra de su país. Su dominación del panorama político italiano, junto con la gestión fiscal relativamente prudente, ha ayudado a tranquilizar a los mercados financieros sobre la alta carga de la deuda de Italia.
Pero Italia, como el resto de Europa, ahora enfrenta un orden mundial en la agitación, con la administración Trump degradar sus compromisos de seguridad y declarar la guerra económica contra sus aliados tradicionales.
Eso ha dejado a Meloni, que tiene lazos de larga data con el Partido Republicano de los Estados Unidos y fue el único líder europeo que asistió a la toma de posesión de Trump, en un lugar político particularmente difícil. “Nuestras relaciones con nosotros son la relación más importante que tenemos”, dijo.
Durante la entrevista en las oficinas del Primer Ministerial en el Palazzo Chigi del siglo XVI, Meloni enfatizó la importancia de evitar una grieta transatlántica, describiendo su visión de garantías de seguridad para Ucrania y de una respuesta no frontacional a la ofensiva arancelaria de Trump.
“Italia puede tener buenas relaciones con [the] Estados Unidos y si hay algo que Italia también puede hacer para evitar [a US] Confrontación con Europa y para construir puentes, lo haré, y es en interés de los europeos “.
La primera mujer ministra de Italia ingresó a la política cuando era activista adolescente con un partido marginal y de extrema derecha fundado por los camaradas sobrevivientes del dictador fascista Benito Mussolini. Conocido por su ardiente estilo de campaña, en la oposición Meloni era un feroz euroescético que criticaba a los burócratas de Bruselas inexplicables, criticaba a los izquierdistas italianos “que despertaron la política” y prometió una acción difícil para detener la migración ilegal.
Desde que asumió el cargo, Meloni ha modificado su mensaje, forjando relaciones de trabajo efectivas con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y tranquilizando a los inversores con planes de presupuesto relativamente ahorrativos. Sus esfuerzos para desviar a los migrantes irregulares a los centros de detención en Albania han sido rechazados por los tribunales, lo que lleva a las tensiones con el poder judicial.
A diferencia de otros líderes europeos de extrema derecha, algunos de los cuales tenían lazos históricos con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, Meloni también fue un firme defensor de Ucrania después de la invasión a gran escala de Rusia.
Meloni ha tratado de evitar cualquier indicio de crítica a la Casa Blanca, manteniendo un perfil de estudio, incluso cuando otros líderes europeos han recibido las púas de la administración Trump con indignación.
Meloni incluso dijo que simpatizaba con el mordaz ataque del vicepresidente de EE. UU. JD Vance a Europa por supuestamente abandonar su compromiso con la libertad de expresión y la democracia.
“Tengo que decir que estoy de acuerdo”, dijo. “He estado diciendo esto durante años … Europa se ha perdido un poco”.
La crítica de Trump a Europa no estaba dirigida a su gente, sino a su “clase dominante … y la idea de que en lugar de leer la realidad y encontrar formas de dar respuestas a las personas, puede imponer su ideología a las personas”.
Si bien la Comisión se ha comprometido a tomar represalias contra los aranceles de Trump, Meloni quiere que la UE mantenga su compostura. “A veces tengo la impresión de que simplemente respondemos instintivamente”, dijo. “En estos temas debes decir: ‘Mantén la calma, chicos. Pensemos'”.
En particular, Meloni argumentó que si bien los niveles arancelarios generales entre los Estados Unidos y Europa eran aproximadamente equivalentes, los altos deberes en algunos elementos específicos causaban fricción. “Hay grandes diferencias en los productos individuales”, dijo. “En eso tenemos que trabajar para encontrar una solución buena y común”.
Pero ella dijo que la UE fue retenida por el lento ritmo de su toma de decisiones. “No es fácil competir con alguien que en un día puede firmar 100 órdenes ejecutivas”, dijo.
Mientras que muchos en Europa temen que Trump se esté preparando para obligar a Ucrania a un acuerdo de paz desfavorable, Meloni ha expresado fe en sus esfuerzos, al tiempo que enfatiza repetidamente la necesidad de garantías fuertes para garantizar que Rusia no reinicie la guerra en el futuro.
Ella sigue siendo escéptica sobre la propuesta francesa y británica de una “fuerza de tranquilidad” europea a Ucrania, que según Moscú puede ver como una provocación. “Tenemos que tener cuidado aquí. Se puede ver más como una amenaza”, dijo.
En cambio, aboga por la extensión de la cláusula de defensa mutua del artículo 5 de la OTAN a Ucrania, sin admitir a Kiev a la alianza, que según ella sería “más fácil y más efectiva” que otras propuestas.
La idea ha desconcertado a los funcionarios europeos, ya que la defensa colectiva es la esencia de la OTAN y Estados Unidos se ha negado a extender tales garantías a Ucrania.
El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, y el presidente francés Emmanuel Macron han encabezado los esfuerzos para impulsar el apoyo a Kiev, visitar la Casa Blanca para influir en Trump y convocar múltiples reuniones de líderes y jefes de defensa de la UE. Meloni, por el contrario, ha optado por un papel más discreto.
“No estoy interesado en decir: ‘Soy el que está en el medio, soy protagonista'”, dijo. “No ahora. Las apuestas son demasiado altas”.
Muchos gobiernos europeos, incluida Alemania, se están embarcando en los planes de rearme de largo alcance, convencidos de que, pase lo que pase en Ucrania, Rusia será el mayor problema de seguridad de Europa. Meloni es más equívoco.
Cuando se le preguntó si consideraba a Rusia como una amenaza a largo plazo, Meloni respondió: “Creo que podría ser, creo que podría. Pero en cualquier caso, creo que tenemos que encontrar una manera de estar listos para defendernos de todo tipo de amenaza que podamos tener”.
A pesar de sus afinidades ideológicas, Italia está en la mira de Trump, dada su parte crónica subsistente en defensa, que es solo el 1.5 por ciento del PIB, muy por debajo del objetivo del 2 por ciento de la OTAN. Meloni dijo como una “persona seria” que quería “representar a una nación seria”, ella cumpliría con sus compromisos.
Bruselas está relajando las reglas fiscales de la UE para favorecer el gasto de defensa y ha propuesto un programa de préstamos de 150 mil millones de euros para adquisiciones militares. Pero ambos esquemas aumentarían la pila de deuda de Italia, ya al 135 por ciento del PIB, y podría aumentar los costos de los préstamos.
Meloni dijo que era “un poco preocupante” dados sus esfuerzos para reparar las finanzas públicas. También pidió la relajación de las reglas fiscales para durar más de cuatro años. Roma esperaría para ver los términos finales de estos esquemas antes de decidir cómo proceder, agregó.
Asintiendo con la cabeza a la fuerte tradición pacifista de Italia y a la oposición dentro de su propia coalición al mayor gasto de defensa, Meloni argumentó que la seguridad debería definirse ampliamente, asumir la seguridad cibernética, la inmigración ilegal y otras amenazas híbridas. Al igual que otros países mediterráneos, Italia está ansiosa por garantizar que no se ignoren las amenazas que vienen de África a los miembros de la OTAN.
“Debe entender que las amenazas pueden provenir de 360 grados. Por lo tanto, si simplemente piensa que puede defenderse, cuidando el flanco oriental, y no considera, por ejemplo, qué sucede en el flanco sur, tendrá un problema”.
La amenaza de contaminar los aranceles estadounidenses se produce cuando la economía de Italia ya está perdiendo impulso, con los economistas preocupados de que Roma no esté haciendo lo suficiente para mejorar la productividad. Italia también está luchando por gastar fondos de la UE del programa Next Generationeu, ya que solo ha gastado 64 mil millones de euros hasta ahora, poco más de la mitad del dinero que ha recibido.
Pero Meloni dijo que su gobierno estaba trabajando para atraer a más inversores extranjeros y respaldo para proyectos transformadores a largo plazo. Eso incluye esfuerzos para convertir a Italia en un centro para las importaciones de energía de África, cuya estabilidad y perspectivas económicas que Meloni considera que es inextricablemente vinculada a las propias de Europa.
“No me quedo simplemente aquí para que mi silla se calienta”, dijo. “Estoy aquí para hacer cosas buenas por mi nación, para dejarlo mejor de lo que lo encontré”.
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