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Miles de médicos y consultores jóvenes en Inglaterra abandonaron sus puestos de trabajo el miércoles en una gran escalada de una campaña por salarios más altos que aumentará las tensiones con el gobierno conservador de Rishi Sunak.
Por primera vez en los 75 años de historia del NHS, los médicos junior y senior emprendieron una huelga conjunta, dejando a los pacientes de todo el país sólo con un servicio de emergencia para el “día de Navidad”.
De pie frente al University College Hospital de Londres, mientras los coches que pasaban tocaban sus bocinas en señal de apoyo y sus colegas cantaban y agitaban pancartas, Tom Dolphin, miembro del comité de consultores de la BMA, dijo: “La razón por la que estamos tomando medidas conjuntas hoy es porque necesitamos mostrar el gobierno que. . . No podemos dividirnos y no podrán enfrentar a un grupo contra el otro”.
Los médicos estaban en huelga con gran pesar, sugirió. “Preferiríamos hacer aquello para lo que estamos capacitados, que es cuidar a los pacientes”. Sin embargo, una reducción salarial de más de un tercio desde 2008 y el empeoramiento de las condiciones estaban minando la fuerza laboral, afirmó.
“Tenemos 8.000 puestos de consultores vacíos en todo el país y cada vez es más difícil brindar la atención que los pacientes necesitan”, dijo.
Se han cancelado alrededor de 885.000 citas y procedimientos desde que comenzaron las huelgas en Inglaterra en diciembre pasado y los ministros han culpado públicamente a los paros por la longitud de las listas de espera del NHS, que alcanzan un récord de 7,7 millones. Pero Dolphin señaló que 7 millones de personas habían estado esperando tratamiento antes de que comenzara la huelga.
“Y sabemos que eso se debe en gran medida a la falta de recursos y de personal en el NHS. Sólo empeorará si no solucionamos el problema”, afirmó.
En julio, Sunak aceptó la recomendación del organismo independiente de revisión salarial de los médicos de un aumento del 6 por ciento, con un pago adicional consolidado en el salario base para los jóvenes. Tanto él como Steve Barclay, secretario de Sanidad, han insistido en que el laudo es definitivo.
El martes, Barclay dijo que la “huelga coordinada y calculada” “crearía más perturbaciones y miseria para los pacientes y los colegas del NHS”.
Añadió que los médicos que comenzaron su formación hospitalaria este año recibían un aumento salarial del 10,3 por ciento, mientras que el médico junior promedio obtenía un 8,8 por ciento y los consultores recibían, además de su aumento salarial, reformas “generosas” en sus pensiones.
Dolphin dijo que existe “potencial para que la disputa termine, pero requiere que el gobierno reconozca realmente la legitimidad de lo que estamos pidiendo y con lo que en este momento parecen estar luchando”.
Las encuestas de opinión sugieren que el público apoya a los huelguistas. Pero Robert Huxtable, que salía del hospital después de una cita, expresó su frustración con ambas partes. Haciendo un gesto a los huelguistas, dijo: “Primero deberían ocuparse de los pacientes. . . No creo que esto sea correcto”. Pidió a las dos partes que se sentaran y negociaran.
Vicky Timms, consultora de medicina de emergencia en el Hospital Northwick Park, tenía sus ojos puestos en la próxima generación mientras sostenía a su hija Hien, de tres años, quien agitaba con entusiasmo una bandera azul de BMA. Lamentando las presiones del trabajo, dijo que creía que su cohorte de médicos sería la primera que no desearía que sus hijos siguieran sus pasos. “Nos sentimos muy infravalorados y subestimados”, dijo.
“Todos aquí están absolutamente devastados por tener que formar un piquete. Nadie quiere dejar a los pacientes”, dijo.
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