“Me recuerda mi época con las menores: también hubo una pelea por el brazalete de capitán”. Siente el feudo abierto entre Courtois y Tedesco con Raf Willems, autor del libro El Libro de Oro de la Copa Oreja Grande, como si fueran niños pequeños peleándose en el patio de recreo, al parecer se hace eco de la de muchos compatriotas. Courtois, que se siente ofendido porque no le permitieron llevar el brazalete de capitán durante el partido del pasado fin de semana y por ello se niega a viajar a Estonia: la prensa nacional llama la atención por unanimidad como una gestión fuera de lugar.
Al menos igual de sorprendente es que este trasfondo de desaprobación sigue estando acompañado de una gran admiración. Significativamente, eso es tanto las ultimas noticias si el periodicolos dos periódicos deportivos más importantes de Flandes, describen a Courtois en su edición de la sección de deportes como ‘el mejor portero del mundo’.
¿Cómo es posible, entonces, que Courtois se sienta tan ofendido en su honor? Willems tampoco comprende del todo por qué la bomba estalló en Bélgica. “A nivel internacional, Courtois tiene razón en que se siente insuficientemente reconocido”, dice Willems, a quien le resulta incomprensible que no haya ganado el Balón de Oro el año pasado. El escritor sí acusa al seleccionador nacional Tedesco de “falta de empatía” al no entregar el brazalete a Courtois en el partido del pasado fin de semana. Luego, el portero fue celebrado en el Estadio Rey Balduino por su centésima selección para la selección. Tedesco explicó previamente que eligió apoyar al atacante Romelu Lukaku después de su desafortunada final de la Liga de Campeones.
El psicólogo deportivo Jef Brouwers, a cuyos servicios estuvo habitualmente el anterior seleccionador nacional Roberto Martínez, se pregunta si Tedesco conocía suficientemente los entresijos del equipo. “Cuando Martínez comenzó como seleccionador nacional, hicimos un análisis profundo del equipo y la cultura dentro del equipo. Hicimos un mapa de todos los jugadores que podría usar Martínez. ¿Ha pasado eso también ahora, un análisis tan minucioso, más amplio que el fútbol técnico y táctico? No lo sé”.
Cuando se le preguntó si el término ‘sensible al honor’ estaba en la tarjeta de Courtois en ese momento, Brouwers respondió con naturalidad: “Todos esos son jugadores de ese nivel”.
Desplazado
Para ser claros, Courtois descarta la versión de Tedesco de la historia como falsa. Señala un dolor en la rodilla derecha como la razón para no viajar a Estonia. Una foto de su futura esposa Mishel Gerzig con una rodilla vendada debería reforzar eso.
Aunque hay algo más llamativo en esa foto, a saber, el jet privado. Quizás sin querer, Gerzig subraya la imagen de una estrella de fútbol bien pagada, no la de un hombre con los dos pies bien puestos en el suelo. Está en la línea de la imagen de jugadores hiperprofesionales, ligeramente desconectados de la realidad, que Simon Kuper pintó del futbolista profesional actual en un artículo anterior de este diario. El autor, que no ha querido hacer declaraciones sobre este caso concreto, lleva treinta años entrevistando a futbolistas, incluso para el diario británico Tiempos financieros y habla de personas que “crecen fuera de la sociedad”.
“Los futbolistas que llegan a un Campeonato de Europa han visto a sus competidores abandonar desde su más tierna infancia”, escribe Kuper. “Se sienten como los ganadores de una meritocracia implacable. Nadie recibe una invitación a los Diablos Rojos por nepotismo o por la escuela a la que fueron. (…) Alguien que piensa que es un éxito meritocrático tenderá casi inevitablemente a la arrogancia y al desprecio”.
brazalete de capitan
Red Devils y un ego herido: esa combinación no es completamente nueva. Los ejemplos son innumerables, desde Rik Coppens y Jef Mermans, que no podían pasar por una puerta en la década de 1950 y no se daban una pelota cuando jugaban juntos, hasta Wesley Sonck, a quien le costó tragarse sus pocos minutos de juego en la Copa del Mundo en 2000. “Con la diferencia de que en el pasado siempre se trataba de jugadores que no estaban seguros de su lugar”, dice Willems. “Si hay alguien que no debería dudar de eso, es Courtois”.
El brazalete de capitán no suele dar pie a discusión con los Red Devils. Quizás eso se deba a que durante años la regla no escrita era que el jugador con más selecciones detrás de su nombre se convertía en capitán. Tedesco puso fin a ese arreglo. No es algo malo en sí mismo, dice Brouwers. “En el fútbol, la gente suele elegir al mejor futbolista o al que tiene más selecciones detrás de su nombre. Si bien los aspectos sociales son más importantes, según muestra la investigación. ¿Quién es la mejor continuación del entrenador en el campo?
La pregunta principal sigue siendo: ¿y ahora qué? Si Tedesco lo llama, Brouwers le aconsejaría que “primero investigue toda la situación para averiguar qué está pasando realmente”. El hecho de que haya dos versiones de la misma conversación a la vista del público le hace concluir que aún no hay una respuesta definitiva. Incluso si es precisamente el hecho de que la discusión se hizo pública lo que dificulta una solución, según Brouwers. “A los ojos de la opinión pública, la solución no mentirá”.
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