La vida en Bocha nunca volverá a ser la misma. Aunque los esfuerzos de reconstrucción están en marcha, el alcalde Anatoli Fedorouk (50) se da cuenta de que los horribles crímenes de guerra han mutilado su municipio para siempre.
Es un sombrío día de diciembre cuando llegamos a Boetsja. El suburbio de Kiev está inmerso en un sobrio ambiente navideño. En el cielo gris de la mañana vemos aquí y allá un pino lleno de luces titilantes. En los suburbios, la devastación de la guerra es claramente visible, el propio centro parece menos maltrecho. La otrora pacífica Butcha, con más de 50.000 habitantes y rodeada de vastos bosques verdes, escribió una amarga historia mundial cuando las imágenes de decenas de civiles ejecutados surgieron en la calle Yablonska a principios de abril, después de 33 días de ocupación rusa.
Murieron cuatrocientas diecinueve personas; la mayoría de ellos fueron encontrados con las manos atadas a la espalda y los ojos tapados. El número de muertos fue tan grande que el municipio tuvo que enterrar los cientos de cuerpos en fosas comunes. Mientras tanto, se filtraban los testimonios de saqueos, cámaras de tortura y violaciones. Y todavía encuentran cuerpos en el bosque.
Butocha se convirtió de mala gana en el rostro de los horrores de la guerra en Ucrania. Una etiqueta con la que los residentes tendrán que aprender a vivir durante mucho tiempo.
“Lo impensable ha sucedido”. En el ayuntamiento le damos la mano a Anatoli Fedoruk (50). Con más de 20 años como alcalde de Boetsja, el hombre es un administrador experimentado que ha nadado en muchas aguas desde la independencia de Ucrania en 1991. “Pero este año ha sido, con mucho, el más horrible de mi vida. Todavía me parece inconcebible que Rusia esté haciendo esto. En 2022, un momento en el que se supone que debemos haber aprendido lecciones del pasado.
“Lo único que podemos deducir de esto es que los rusos han sido hipócritas todo el tiempo. Con su conmemoración de la Segunda Guerra Mundial y sus coronas de flores por las víctimas. Para el pueblo ucraniano es particularmente doloroso que Rusia proclame que el horror de 1941-1945 no debe volver a suceder nunca más, mientras se comportan como animales en nuestro país. Rusia repite los patrones de la Unión Soviética en 1939 cuando colaboró con los nazis a través del pacto de no agresión con Alemania (Pacto Molotov-Ribbentrop, ed.). Incluso hoy, Rusia firma tratados con regímenes como Irán y Bielorrusia, y ella misma comete los crímenes que dice combatir”.
Los rusos te estaban buscando durante la ocupación. ¿Cómo te las arreglaste para permanecer oculto?
“Sabíamos que las tropas rusas en los pueblos vecinos habían rastreado, interrogado y luego asesinado a las autoridades locales, por lo que fuimos advertidos. Pero no quería correr, fue una decisión consciente quedarme. En mi ciudad, con mi gente. En 1999 fui elegido alcalde, este es mi sexto mandato. El vínculo emocional con la ciudad es fuerte. También me di cuenta de que implicaba un gran riesgo, era la ruleta rusa.
“Cuando llegaron los rusos me quedé adentro y me mudé de refugio en refugio; era importante no permanecer demasiado tiempo en un mismo lugar. El ejército ruso interrogó a los residentes varias veces sobre mi paradero, pero nadie me traicionó. Todavía estoy muy agradecido con mi gente por eso”.
¿Se mantuvo en contacto con colegas y familiares mientras estaba escondido?
“En el primer período, del 3 al 12 de marzo, los rusos solo controlaban parte de la ciudad y logramos evacuar a las personas y brindar asistencia médica. Estaba en el segundo piso de un departamento que los rusos pensaron que era un centro humanitario. Por suerte nunca vinieron a buscarme allí. En el edificio teníamos electricidad y una conexión telefónica débil, pero funcionó. El ejército ruso confiscó los teléfonos de las personas, pero casi todos estaban preparados y tenían un segundo teléfono. También habíamos ideado un sistema para encontrarnos en ciertos momentos porque muchas veces no era posible llamar. La comunicación con Kiev y otros municipios se realizó a través de personas que podían entrar y salir de la ciudad, como conductores de transportes de emergencia.
“Alrededor del 20 de marzo, estaban ocurriendo fuertes combates. Los rusos empezaron a darse cuenta de que estaban perdiendo, estaban asustados y se sentían como ratas en una trampa. Fue durante ese período que ejecutaron a todos esos ciudadanos en la calle. (Silencio)
“Siempre he mantenido la esperanza. Cuando la gente preguntaba cómo iban las cosas, siempre decía que pasarían otros tres días antes de que los rusos fueran expulsados”.
Durante la ocupación, ¿sospechaba que se estaban cometiendo crímenes de guerra a una escala tan grande?
“Desde el principio nos enfrentamos a la violencia y durante las peleas callejeras aumentó. No tenía idea de qué esperar, pero sabía que estaban matando a mucha gente. Por ejemplo, los rusos dispararon deliberadamente contra autos que tenían la palabra ‘niños’ escrita en letras grandes. Fue difícil para mí imaginar en ese momento que se instalaron verdaderas cámaras de tortura durante esos 33 días de ocupación.
“Yo sabía que la mayoría de los habitantes habían huido o evacuado, luego resultó que al menos 50.000 de los 53.000 habitantes habían salido de la ciudad. Las 3.000 personas que quedaron fueron atacadas por los rusos en la calle, pero también en sus propias casas. Algunos recibieron disparos en la cabeza en el acto mientras se dirigían a la tienda, la farmacia o el hospital. No hicieron nada malo, solo estaban tratando de sobrevivir. Por qué, a menudo me he preguntado. ¿Por qué los militares dispararon al azar a personas inocentes?
“La única conclusión que puedo sacar es que pensaron que podrían salirse con la suya en el caos de la guerra. Como lo hicieron antes en el Cáucaso, en Georgia, Transnistria, Luhansk, Donetsk y Siria. Por eso es tan importante que registremos y documentemos los crímenes de guerra actuales, para que alguien pueda ser responsabilizado”.
Como alcalde, ¿pudo brindar algo de comodidad y seguridad a los ciudadanos durante esos 33 días, a pesar de que tuvo que mantenerse oculto?
“Las dos primeras semanas, sí. También logramos mantener abiertas nuestras propias panaderías: no podíamos obtener pan de afuera. Después de eso, quedamos aislados de todo y de todos. Solo tuve contacto con los que vivían cerca. Fue frustrante que, como alcaldesa, no pudiera salir a hablar con los residentes, pero escuché que los diversos centros de ayuda estaban funcionando razonablemente bien y eso compensó mucho”.
Hubo polémica por tus declaraciones de que todo estaba tranquilo en Bocha después de la liberación. Más tarde, aparecieron imágenes de los cuerpos en la calle Yablonska. Según los rusos, esas eran mentiras porque tú mismo dijiste que era tranquilo.
“El día de mi declaración, la última columna rusa abandonó la ciudad. Volví al ayuntamiento por primera vez y grabé un video diciendo que el 31 de marzo fue un día histórico. Ese video solo se publicó más tarde porque no había conexión a Internet al principio. La noticia de los cuerpos salió a principios de abril. Pero, de nuevo, incluso si lloré durante ese primer video, los rusos habrían dicho que lloré porque se fueron. Pase lo que pase, siempre distorsionarán la verdad a su propia agenda.
“Tuve a Lavrov (Sergei Lavrov, Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, ed.) gustosamente invitado a Boetsja, después de la liberación. Para poder mirar directamente a los ojos a los niños cuyos padres fueron asesinados. Por supuesto que eso no fue posible, pero estoy esperando el día en que tenga que comparecer ante el tribunal de guerra y venir aquí para ver con sus propios ojos lo que han hecho sus soldados”.
El Ministerio Público ya ha registrado más de 42.000 posibles crímenes de guerra. ¿Cree que los perpetradores de las atrocidades de Bocha enfrentarán alguna vez la justicia?
“Esa es una tarea de la comunidad internacional. Pero debería ser posible. Si eso no funciona, entonces todos hemos fracasado y las normas y valores democráticos europeos son letra muerta”.
¿Está preparado el Bocha para un posible nuevo ataque de Bielorrusia?
“El ejército ucraniano está preparado, pero con una línea de frente aún más larga de la que ya tenemos, no será más fácil. Si Bielorrusia está efectivamente involucrada, y hay señales de que lo hará, será el comienzo de la Tercera Guerra Mundial”.
Tiene que irse, dice el alcalde. Hay tanto que hacer, tanto que organizar. Todavía tenemos tiempo para una pregunta. Así que cerramos con un tema más ligero: la Navidad.
La Iglesia Ortodoxa de Ucrania quiere separarse aún más de la Iglesia Ortodoxa Rusa y, por lo tanto, está cambiando la Navidad del 7 de enero ruso al 25 de diciembre occidental. A partir de ahora, las personas pueden elegir por sí mismas. ¿Qué hace Bocha?
“El ochenta por ciento de los vecinos ya regresaron a Bocha y sé que celebran la Navidad el 25 de diciembre de este año porque odian a los rusos, otros lo ven separado de Rusia y se apegan a la tradición de celebrar el 7 de enero. En cualquier caso, no provoca tensiones, cada uno es libre de hacer lo que quiera. Será una Navidad inusual de todos modos, después de todos los eventos. Estamos superándolo todo y actualmente nos estamos enfocando principalmente en la reconstrucción. Mientras tanto, esperamos un nuevo ataque desde el norte y nos enfrentamos a un invierno pesado.
“Digamos que todos tomaremos una buena copa de vino en la víspera de Año Nuevo. Podemos usarlo.