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McKinsey pagará otros 230 millones de dólares para resolver la mayoría de las demandas restantes relacionadas con su trabajo para “acelerar” las ventas de opioides, elevando el total que ha pagado por su supuesta participación en la epidemia de sobredosis en Estados Unidos a más de 870 millones de dólares.
El acuerdo con una serie de ciudades, condados y distritos escolares debe ser aprobado por un tribunal en los próximos meses. Sigue acuerdos similares en febrero y marzo de 2021 con los 50 estados de EE. UU., que le costaron a la consultora 641,5 millones de dólares.
McKinsey dijo que también había llegado a un acuerdo para resolver las reclamaciones de opioides presentadas por las tribus nativas americanas y tenía un acuerdo en principio para resolver las reclamaciones de terceros pagadores, que reembolsan los gastos de atención médica de los pacientes, pero no dijo cuánto podrían costar.
Al igual que en sus acuerdos anteriores, McKinsey no admitió ninguna responsabilidad ni irregularidades. «Como hemos dicho anteriormente, seguimos creyendo que nuestro trabajo anterior fue legal y negamos las acusaciones en sentido contrario», dijo en un comunicado.
Miles de demandas de municipios, distritos escolares, tribus, padres y otros se consolidaron en una demanda colectiva escuchada en el tribunal federal del Distrito Norte de California.
Los demandantes alegaron que los consejos de McKinsey a clientes como Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, habían contribuido directamente a la crisis de los opioides. Las muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos relacionadas con opioides recetados se quintuplicaron entre 1999 y 2017, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Los demandantes se basaron en documentos divulgados en un litigio anterior que mostraban a consultores de McKinsey instando a los directores de Purdue a considerar la posibilidad de «acelerar el motor de ventas». Los documentos decían que los consultores alentaron a los directores a dirigir a los representantes de ventas hacia médicos con antecedentes de recetar grandes cantidades de opioides.
El litigio ha empañado aún más la reputación de la firma, que también se vio atrapada en un escándalo de corrupción en Sudáfrica y enfrentó críticas por su trabajo para clientes que van desde Arabia Saudita hasta compañías de combustibles fósiles. Algunos expertos citaron el costo de sus acuerdos legales, que redujeron el fondo de ganancias compartido por los socios, como una de las razones por las que el ex socio gerente Kevin Sneader no ganó un segundo mandato de tres años en 2021.
Bob Sternfels, el sucesor de Sneader, dijo al Financial Times este año que quería ser “más humilde” acerca de los errores pasados de la empresa. «Hemos implementado nuevas políticas y protocolos para asegurarnos de que ese tipo de cosas no vuelvan a suceder», dijo.
Sternfels señaló en julio que se presentaría a un segundo mandato. Se espera que los aproximadamente 800 socios principales de la firma comiencen el proceso de elección trienal a principios del próximo año.
En su declaración del martes, McKinsey señaló que había acordado en 2019 dejar de asesorar a sus clientes sobre cualquier negocio relacionado con los opioides. También había endurecido su política de selección de clientes e invertido casi 700 millones de dólares desde 2018 para fortalecer su gestión de riesgos, dijo.