Al igual que en muchas otras familias víctimas de la Segunda Guerra Mundial, la familia Degen tampoco hablaba de la guerra. Era un tabú. El dolor de la pérdida era demasiado grande.
El padre de la familia Degen no volvió después de la guerra. La madre de Degen sobrevivió a la guerra a través de un programa de intercambio con Suecia. Degen y su hermana menor, Stella, fueron acogidos por otras mujeres en el campamento de Bergen-Belsen y luego se reunieron con su madre.
“Como un niño de 3 años debo haber tenido mucha miseria. Yo estaba en el ‘grupo diamante’ de casi cincuenta niños, que fueron ayudados allí durante casi un año por señoras que también estaban allí presas y que eran enfermeras. Estoy muy feliz de que nos hayamos salvado gracias a eso y de que todavía estoy aquí”.
El enfrentamiento con la película supuso para Degen conocer por primera vez a su padre. “Creo que eso es lo peor… que no tengo ni un solo recuerdo de mi padre”, explica.
En 2019, las noticias sobre la película llegaron como un rayo. La noticia fue impactante para Degen, pero el resto del mundo también reaccionó con sorpresa ante el hallazgo de los investigadores Koert Broersma y Gerard Rossing, quienes reconocieron a Degen y su hermana en la película de Westerbork. El New York Times publicó uno especial al respecto, pero también The Daily Mail y la TV Globo brasileña informaron al respecto.
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