Dos de los ejecutivos más importantes de la industria global de artículos de lujo han insistido en que sus negocios disfrutarán de un fuerte crecimiento continuo en un mercado estadounidense en auge y que la vacilante demanda china revivirá, a pesar del pesimismo generalizado sobre las perspectivas del sector.
Gildo Zegna, director ejecutivo del grupo italiano Ermenegildo Zegna, y Antoine Arnault, director ejecutivo del negocio Berluti del conglomerado de lujo LVHM, hablaron en la Cumbre sobre el negocio del lujo del Financial Times en medio de una venta masiva de acciones de lujo durante meses.
Los inversores han expresado su preocupación de que los nuevos bloqueos de Covid-19 en China, las sanciones a Rusia y la crisis mundial del costo de vida podrían afectar la demanda de artículos de lujo. Las acciones de LVMH han bajado un 22 por ciento este año, mientras que las acciones de Ermenegildo Zegna han bajado un 16 por ciento desde un máximo alcanzado poco después de que la empresa cotizara en Nueva York a través de un acuerdo con Spac en diciembre.
Zegna dijo que su marca había estado presente en China desde 1991 y que todos los «tiempos difíciles» anteriores habían sido seguidos por un repunte, un patrón que esperaba que se repitiera.
“¿Estoy preocupado y va a tomar un poco más de lo que esperábamos? Probablemente sí”, dijo Zegna. “Pero no abandonen el negocio del lujo en China porque aman ese estilo de vida”.
Arnault, hijo de Bernard Arnault, presidente y director ejecutivo de LVMH, dijo que no pensaba en la posición de LVMH en China sobre la base de «trimestre por trimestre». “Esperamos dentro de cinco años, somos muy optimistas”, dijo Arnault a la audiencia.
Antoine Arnault hablando con la editora de moda de FT Lauren Indvik © Tim Edwards
Ambos coincidieron en que el mercado estadounidense seguiría impulsando sus ventas.
“Dios bendiga a Estados Unidos”, dijo Zegna. “Estados Unidos lo está haciendo tremendo. No creo en una recesión en Estados Unidos o, si la hay, no creo que nuestros clientes se vean afectados por la recesión”.
Arnault enfatizó el equilibrio geográfico uniforme del grupo LVMH y dijo que esperaba que otros mercados compensaran la desaceleración de China: «Cuando una zona sufre un poco más, la otra puede contrarrestarla».
El Grupo Ermenegildo reportó un crecimiento de ventas interanual de solo 0,3 por ciento para la Gran China durante el primer trimestre de este año, frente a un crecimiento de 97,2 por ciento desde una base más baja en EE. UU. Para el mismo período, LVMH reportó un crecimiento de ventas interanual del 8 por ciento para su región de Asia, excluyendo Japón, que incluye a China, mientras que en EE. UU. reportó un crecimiento del 26 por ciento.
Mientras tanto, Zegna destacó la fuerte demanda en el Medio Oriente. Dijo que todos los días los consumidores de un promedio de 30 países diferentes compraban productos en la tienda de la empresa en un centro comercial en Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos. Esperaba que Arabia Saudita fuera el próximo mercado de fuerte crecimiento para la marca.
“Vamos a estar atentos a las nuevas oportunidades de mercado”, dijo.
Zegna también señaló que su compañía estaba abierta a nuevas adquisiciones en el mercado de lujo que se está consolidando rápidamente. En 2018, el grupo compró la marca estadounidense Thom Browne.
Si bien enfatizó que el grupo no estaba buscando activamente una adquisición, Zegna dijo que las fusiones y adquisiciones eran un «tema interesante». Elogió la integración de Thom Browne en el grupo y agregó: “Entonces, ¿por qué no otro Thom? Lo consideraríamos”.
Dijo que una de las ventajas de futuras adquisiciones sería explotar los sistemas que la empresa había establecido para sus marcas existentes para negocios recién adquiridos. Thom Browne está utilizando elementos de la cadena de suministro de Zegna y parte de su fabricación.
“Creo que el poder de las fusiones y adquisiciones cuando tienes una cadena de suministro integrada como la nuestra, es poder unir fuerzas, fertilizar de forma cruzada”, dijo Zegna.