Los waterpolistas holandeses sobrevivieron el jueves a su primera prueba real en el Campeonato de Europa en su propio país en la semifinal contra Italia (victoria por 7-6). Como siempre, las italianas lo intentaron con mucho poder de duelo, pero el equipo holandés no se dejó intimidar.
«Bueno, eso fue emocionante, ¿no?», dice el seleccionador nacional Evangelos Doudesis pocos minutos después del partido contra Italia en un rincón del estadio de natación Pieter van den Hoogenband. «Esperemos que este haya sido nuestro peor partido del torneo».
El griego lo puede decir con una gran sonrisa, porque la selección holandesa llegó a la final del Campeonato de Europa a pesar de una actuación difícil. El campeón del mundo tuvo una mala noche ofensiva, pero estuvo ahí cuando tuvo que hacerlo. Los goles de Maartje Keuning y Sabrina van der Sloot en el último y decisivo cuarto fueron suficientes para la victoria.
«Ahora sabemos cómo ganar, aunque no juguemos muy bien», afirma Doudesis. «Tal vez hoy haya sido un partido menos atractivo para la gente que vino a verlo».
«Pero esto no es un teatro, se trata principalmente del resultado. Y este equipo realmente lo ha aprendido en los últimos años. Tenemos la confianza, la apariencia y la mentalidad de un campeón».
¿Detendrán ahora los italianos la intimidación?
Esos tres aspectos eran desesperadamente necesarios en Eindhoven, porque Italia hizo todo lo posible para perturbar el juego de Holanda. Llovieron faltas y exclusiones italianas. En el segundo cuarto, Claudia Marletta incluso recibió una tarjeta roja porque, según el árbitro, había agarrado por el cuello a un jugador holandés.
«Sabíamos de antemano que contra Italia tendríamos que lidiar con mucho temperamento», dice la portera Laura Aarts. «Bueno, se podía ver. Sucedieron muchas cosas locas en este partido. Pero realmente mantuvimos la paz».
Los duelos entre Holanda e Italia suelen ser muy físicos y, a menudo, muy emocionantes. De los últimos cuatro partidos mutuos, tres han terminado con una diferencia de sólo un gol. La victoria fue para el equipo holandés en los cuatro encuentros.
«Los italianos siempre intentan intimidarnos», afirma Doudesis. «Pero ya no están logrando su objetivo, así que creo que van a parar». Sonriendo: «Nuestras chicas simplemente no son las mujeres más santas del mundo».
Daan de Ridder is sportverslaggever
Daan volgt voor NU.nl de olympische sporten richting de Spelen van Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
¿Con quién se enfrentarán los waterpolistas en la final del Campeonato de Europa?
Según el seleccionador nacional, fue un «largo proceso» enseñar esa mentalidad a sus jugadores. «Eso no sucedió de la noche a la mañana. Pero las chicas saben que la intimidación sólo significa que el oponente te tiene miedo. Se ve que jugamos con mucha confianza y que creemos en nosotras mismas y en el equipo».
Los waterpolistas holandeses se enfrentarán a España en la final del Campeonato de Europa el sábado (a partir de las 20:30 horas). Se trata de una repetición de la batalla final de la Copa Mundial del verano pasado. Luego, la selección holandesa ganó en los penaltis.