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Los constructores de viviendas han dicho que es poco probable que el último plan del gobierno del Reino Unido para aumentar el número de viviendas nuevas en Inglaterra ayude a los ministros a alcanzar el objetivo del manifiesto sobre viviendas.
El primer ministro Rishi Sunak y el secretario de nivelación Michael Gove insistieron el lunes en que la administración conservadora cumpliría su promesa electoral de 2019 de “construir al menos un millón de viviendas más” antes de la próxima votación, prevista para 2024.
Sin embargo, los críticos ponen en duda la capacidad del gobierno para lograr un compromiso de manifiesto por separado para construir 300,000 nuevas viviendas al año para mediados de la década de 2020, que Gove insistió en que cumplió «completamente», a pesar de que el año pasado les dijo a los parlamentarios conservadores que era un objetivo «consultivo» en lugar de obligatorio.
En un discurso en Londres, Gove dio a conocer nuevas propuestas para centrar la construcción de viviendas en áreas urbanas y evitar “hormigonar sobre el campo”.
Las medidas incluyeron facilitar la conversión de tiendas, comida para llevar, graneros y almacenes vacíos en viviendas, medidas para impulsar la regeneración de terrenos baldíos en desuso y nuevas libertades para construir extensiones y convertir lofts en casas existentes.
Gove también anunció 24 millones de libras esterlinas en fondos y la creación de un «superequipo» de planificadores y expertos para eliminar los retrasos y desbloquear los principales desarrollos de viviendas, comenzando con Cambridge.
El nuevo énfasis en la construcción de viviendas en los centros de las ciudades, donde el gobierno insiste en que la demanda es más alta y el crecimiento se ha visto limitado, siguió a una feroz campaña de los parlamentarios conservadores en las zonas rurales y suburbanas para bloquear el desarrollo en las zonas verdes.
Las propuestas de Gove recibieron una respuesta mixta de la industria y el sector de la vivienda social, y provocaron la furia de un parlamentario local de Cambridgeshire.
Peter Truscott, director ejecutivo de la empresa de construcción de viviendas FTSE 250 Crest Nicholson, dijo que las medidas “no iban a marcar una diferencia sustancial” para que el gobierno cumpliera con sus compromisos manifiestos sobre nuevas viviendas.
Truscott dijo que es poco probable que el anuncio del gobierno ayude a satisfacer la demanda de viviendas en el sureste de Inglaterra, donde es más aguda, ya que los terrenos baldíos abandonados se encuentran principalmente en el norte y Midlands.
Steve Turner, director ejecutivo de la Federación de Constructores de Viviendas, también advirtió que las medidas “no abordan las principales barreras” a la construcción que surgen de la burocracia en el sistema de planificación y dijo que “la oferta de viviendas podría reducirse a la mitad” sin más intervenciones gubernamentales.
Mientras tanto, Alistair Watson, socio de planificación de Taylor Wessing, insistió en que Inglaterra “necesitaría más hogares más allá de las ciudades”, describiendo muchas de las últimas medidas del gobierno como una “repetición” de anuncios anteriores.
Polly Neate, directora ejecutiva de la organización benéfica de vivienda Shelter, expresó la preocupación de que convertir tiendas en hogares podría crear viviendas de «mala calidad» e «inseguras». Ella dijo que las propuestas de Gove eran «una verdadera bolsa mixta», y agregó: «Necesitamos una inversión adecuada para construir viviendas genuinamente asequibles que tanto se necesitan, no una reforma más fragmentaria».
Un grupo de figuras de la industria del desarrollo, incluido el constructor de casas Barratt Homes, la Federación Nacional de Vivienda y Pocket Living, escribieron a Gove el lunes, pidiendo «acciones urgentes» para «apoyar tanto a las PYME como a los sectores de viviendas asequibles».
El grupo instó al gobierno a realizar cambios en el sistema de planificación para permitir que los pequeños terrenos abandonados infrautilizados se reconviertan en viviendas asequibles y desbloqueen «hasta 1,6 millones de viviendas en todo el país».
Sin embargo, las medidas de Gove fueron bien recibidas en algunos sectores. Melanie Leech, directora ejecutiva de la Federación Británica de la Propiedad, lo describió como una «agenda ambiciosa» y apoyó el enfoque en la reactivación de los centros urbanos.
Los funcionarios enfatizaron que las propuestas eran parte de un paquete de reformas de larga data para impulsar la vivienda, y que el gobierno estaba en camino de crear 1 millón de «viviendas adicionales netas» para el final de este parlamento. La métrica incluye viviendas creadas a partir de edificios convertidos, así como construcciones nuevas.
El plan de Gove para desbloquear el desarrollo en Cambridge provocó una reacción violenta de Anthony Browne, parlamentario conservador de South Cambridgeshire, quien prometió luchar contra la iniciativa «sin sentido» de «imponer la construcción masiva de viviendas» en la ciudad universitaria.
Otro parlamentario conservador del este de Inglaterra, que pidió no ser identificado, también alertó sobre la sobrecarga de la infraestructura de Cambridge y señaló que la ciudad ya estaba creciendo a un ritmo acelerado.