La directora de cine de Hong Kong, Erica Kwok, vive en Alemania desde hace más de seis meses y disfruta de la aclamación de la crítica como su película La voz danzante de la juventud se exhibió en un cine de Berlín.
Pero el cortometraje de 21 minutos, una pieza experimental que presenta metáforas sobre las protestas a favor de la democracia de 2019 en el territorio, ha sido prohibido en su ciudad natal de Hong Kong después de que los censores cinematográficos lo dictaminaran como “capaz de incitar al odio de los espectadores” contra el gobierno.
“Mi trabajo reciente tiene un elemento de resistencia”, reconoció Kwok. “[But] no estaba de acuerdo con [their] acusaciones.”
Los cineastas dicen que la otrora aclamada industria cinematográfica de Hong Kong, que cuenta con íconos mundiales como Bruce Lee y Jackie Chan, está amenazada mientras Beijing continúa con su represión en el territorio.
Según los observadores, una ley de seguridad nacional radical y las nuevas regulaciones de censura cinematográfica introducidas en 2020 están impulsando cada vez más a los cineastas locales a mirar al extranjero en busca de libertad creativa.
Desde entonces, la financiación de nuevos trabajos y la libertad de expresión se han reducido y los actores considerados políticamente sensibles son examinados y rechazados, dijeron.
La era dorada de la industria fue la década de 1980 y 1990, con Hong Kong aclamado como el «Hollywood del Lejano Oriente». Su producción fue un éxito comercial tanto en el extranjero como en casa, ya que los cineastas produjeron títulos como 1985’s Historia policial protagonizada por Chan y 1990 Días de ser salvaje dirigida por Wong Kar-wai.
La financiación a gran escala de inversores locales y regionales permitió que el territorio produjera 234 películas solo en 1993, en comparación con las 24 previstas para 2022, y la ciudad se convirtió en uno de los mayores exportadores de películas del mundo.
Pero a mediados de la década de 1990, una avalancha de películas de menor calidad había llevado al sector al declive. La industria disfrutó del éxito en el mercado de China continental después de que la antigua colonia británica fuera devuelta a Beijing en 1997, pero desde entonces las estrictas restricciones por el covid-19 en China la han golpeado con fuerza.
Cifras de la industria han dicho que es poco probable que se regrese a los días de gloria del sector dado el entorno social y político actual. “Volver a ese período sería imposible. La financiación y el dinero disponibles en ese entonces. . . fue desproporcionado”, dijo el director de cine de Hong Kong Asgard Wong.
Se unió al éxodo en el extranjero este año y se mudó a Alemania mientras esperaba que las autoridades de Hong Kong aprobaran su película. Una y otra vez. Ellos no — la película fue prohibida por considerar que podría “dañar la seguridad nacional”.
La película cuenta la historia ficticia de una niña desaparecida llamada Christy, cuyo personaje tiene un nombre similar al de una estudiante que desapareció durante las protestas de 2019 y cuyo cuerpo fue encontrado luego en el mar.
“Creía que el público podría percibir más fácilmente el argumento si usaba un [similar] nombre”, dijo Wong, y agregó que escribió el guión en 2020 antes de la introducción de las nuevas regulaciones de censura cinematográfica.
Aaron Chow en una escena de ‘Time, and Time Again’ del director Asgard Wong
Desde 2020, se ha prohibido la proyección pública de varias películas o se ha ordenado a sus creadores que eliminen el contenido políticamente sensible. Algunos cineastas han dejado de enviar películas para que sean examinadas, mientras que otros han comenzado a autocensurarse, según cifras de la industria.
El director Wong dijo que el actor prodemocrático Gregory Wong, quien fue arrestado en 2019 en relación con las protestas, fue inicialmente considerado para uno de los papeles principales en Una y otra vez. Pero los agentes de los otros actores amenazaron con retirar a sus clientes debido a la delicadeza de su estatus.
El dinero también es un problema. Los cineastas nuevos y emergentes de Hong Kong suelen obtener financiación de instituciones respaldadas por el gobierno, como el Art Development Council o el Film Development Fund. Kwok dijo que los cineastas que recibieron fondos de ADC fueron advertidos el año pasado sobre filmar contenido políticamente sensible.
“La pregunta es simple. ¿Aprobarían estos organismos financiados por el gobierno mis futuras solicitudes después de la prohibición de mi última película? dijo el director Wong.
La Oficina de Administración de Películas, Periódicos y Artículos de Hong Kong, que supervisa la autoridad de censura cinematográfica, dijo que no comentaría sobre las solicitudes de títulos individuales.
Una escena de ‘The Sparring Partner’ de Philip Yung, que fue autorizada para su estreno en Hong Kong a pesar de generar controversia
Algunas películas han logrado eludir a los censores a pesar del contenido controvertido. Philip Yung, un productor y director veterano que ha trabajado junto a las estrellas de cine de Hong Kong Tony Leung y Aaron Kwok, provocó un frenesí mediático con su último trabajo. el compañero de combate.
Basada en un asesinato de la vida real que tuvo lugar en Hong Kong en 2013, en el que un hombre de 28 años mató y descuartizó a sus padres, la película explora ideas de justicia. En una escena de la sala del tribunal, un jurado proclama que no cree en el sistema legal de la ciudad, mientras que se representa a un oficial de policía forzando una confesión de un personaje con dificultades de aprendizaje.
A pesar de que al menos un legislador pro-Beijing criticó las escenas como «degradantes», la película fue autorizada para su estreno. “No creo que la [film] es sensible”, dijo Yung al Financial Times. “Sabíamos dónde estaban las líneas rojas y no queríamos cruzarlas”. La película, que hasta ahora ha recaudado más de 37 millones de dólares de Hong Kong (4,7 millones de dólares) en taquilla a pesar de no proyectarse en China continental, pretendía ser «imparcial» y presentar puntos de vista opuestos, añadió Yung.
Las películas internacionales no han escapado al escrutinio. Una proyección pública de batman: el caballero oscuro, que representa a un jefe de la mafia chino corrupto y fue filmado en parte en Hong Kong, fue prohibido en octubre por ser “demasiado violento”. La película nunca se proyectó públicamente en China continental.
Sin embargo, Yung sigue confiando en que se pueden hacer películas de alta calidad en su ciudad manteniendo el «código de Hong Kong».
“Se ha visto una ola de emigración entre los directores más jóvenes en los últimos uno o dos años”, agregó. “Pero mi consejo para ellos es que lo piensen dos veces. [about] si aún pueden transmitir la historia que desean contar [from] exterior.»