En medio de los numerosos rituales de atención plena que se infiltran en el mercado mundial del bienestar de 4,4 billones de dólares (piense en salvia, cristales, meditación), otra antigua herramienta de curación está apareciendo constantemente: el palo santo. Originario de la península de Yucatán, Perú y Venezuela y ahora se encuentra en los bosques tropicales estacionalmente secos de América del Sur y las Islas Galápagos, el árbol silvestre (cuyo nombre significa “palo sagrado” en español) ha sido venerado durante miles de años para la purificación ritual. y fines medicinales holísticos. Y aunque no es nuevo en la comunidad indígena latina, parece que el palo santo se renovará en 2023, ya que él (y su imagen) se comercializa masivamente como una herramienta curativa de moda para la nueva generación.
En este punto, probablemente hayas visto los elegantes paquetes de madera clara que se venden en minoristas cool como West Elm y CB2 y los líquidos translúcidos de fragancias embotelladas de marcas de lujo como Le Labo y Pura. Es posible que incluso estés quemando un poco de la relajante madera (conocida por su sutil fragancia amaderada con toques cítricos y de menta) en un rincón de tu dormitorio mientras lees esto. La cuestión es que, en el transcurso de unos años, el palo santo ha pasado rápidamente de ser un tesoro oscuro a una tendencia de bienestar viral. Pero la popularidad puede conllevar abusos y mal manejo, como suele ocurrir cuando las tradiciones antiguas se mercantilizan para la sociedad moderna. Por eso es importante comprender las raíces (literalmente) de plantas como el palo santo, para que realmente puedas aprovechar y disfrutar sus beneficios.
“Estamos entrando en la era de Acuario, que es una nueva era, una nueva era”, explica Amelia Jiménez, terapeuta de medicina energética intuitiva, en referencia a la próxima era astrológica, basada en la orientación del eje de rotación de la Tierra. “Esencialmente, de lo que se trata esta era o de esta era es de la fusión de la tecnología antigua con la tecnología del futuro. Creo que es un momento en el que […] Estamos llamados a reconocer y reconectarnos con todas estas formas antiguas”.
El curandero radicado en Los Ángeles añade que los últimos años de encierro y distanciamiento social también contribuyeron a un mayor interés en las formas naturales de curación y purificación. “Especialmente después de la COVID y de haber tenido que profundizar en los reinos internos de uno mismo durante esos años, la gente está empezando a despertar en la quinta dimensión, pasando de la 3D a la 5D”, dice. “Y muchas de estas cosas del espíritu [like palo santo] vivir en estas dimensiones”.
Esto plantea la cuestión del propósito del palo santo en el mundo espiritual y medicinal. Según Eliseo Torres, profesor de medicina tradicional de la Universidad de Nuevo México, la venerada planta se ha utilizado durante mucho tiempo entre los curanderos latinos y los curanderos holísticos para limpiezas espirituales y energéticas. El árbol se emplea a menudo para curar a personas que han pasado por algún tipo de experiencia traumática, también conocida como susto en la cultura latina. “Tal vez estén nerviosos, tengan insomnio, no puedan dormir”, explica Torres. “Entonces, la idea es que tu alma puede haber abandonado tu cuerpo y está vagando, y están tratando de traerla de regreso a tu cuerpo. Ahí es cuando hacen su limpieza (también llamada limpias) usando palo santo”.
Jiménez dice que entre las muchas plantas que emplea en su práctica, el palo santo (que normalmente usa para limpiar hogares y espacios habitables) es su favorita. “Tiene una energía diferente a la de, por ejemplo, la salvia”, dice, refiriéndose a otra antigua planta purificadora. “Ambos se utilizan por razones similares: curar, aclarar, proteger y purificar. Pero el palo santo es una energía más ligera que la salvia, que tiene un aspecto más raspante”. Continúa explicando que las propiedades limpiadoras de la salvia son más agresivas porque eliminan la energía tanto negativa como positiva. Palo santo, por otro lado, es más equilibrado y de naturaleza más suave, aportando armonía a la vibración de un espacio.
Además del humo, la gran cantidad de beneficios del árbol, que también incluyen la reducción de la inflamación, los dolores de cabeza, el asma y la ansiedad, comúnmente se aprovechan en forma de té y aceite, aunque este último puede ser difícil de conseguir. “Se necesitan entre cinco y ocho años para que un árbol básicamente te dé el aceite”, explica Jiménez. “Y muchas veces, cuando lo compramos en tiendas o lugares que no provienen directamente de pueblos indígenas, la mayoría de las veces no es real”.
De hecho, este es un problema cada vez más frecuente a medida que el árbol se vuelve más popular y se produce comercialmente. Sin embargo, Jiménez dice que hay una manera fácil de descifrar un producto falso de uno auténtico. “En primer lugar, cuando lo quemas y el humo es negro, es una señal [it’s not real]» ella dice. «El humo debe ser blanco». Otra forma sencilla de descifrar el verdadero problema es palpar la madera misma. “El palo santo es una madera muy blanda, por lo que puedes tallarla fácilmente y sin problemas”, añade Jiménez.
Torres agrega que incluso cuando se puede adquirir palo santo auténtico, la diligencia debida no termina ahí. La forma en que se cosecha la madera es un factor clave y una señal de respeto. “Los nativos toman las ramas que se han caído del árbol, y así es como cosechan el árbol, en lugar de romper las ramas o dañarlo”, dice. “La gente que sabe cosechar la planta siempre deja las raíces y no se lleva la planta entera. No arrancan la planta. Podrías dañar el árbol si no lo cosechas correctamente”.
Tanto Jiménez como Torres están de acuerdo en que el primer paso para incorporar respetuosamente el palo santo en su vida diaria es obtenerlo de forma adecuada. Si bien lo mejor que puede hacer es consultar a un herbolario indígena, latino o experto en plantas, la investigación es crucial. “Se trata realmente de investigar y tomarse el tiempo para encontrar personas que realmente estén trabajando con ello de manera intencional y consciente”, dice Jiménez.
A partir de ahí, es importante el proceso en el que se aprovechan los beneficios de la planta, que también requiere investigación. Si no desea contratar la ayuda de un curandero o curandero capacitado, está bien. El poder del palo santo puede y debe usarse regularmente en el hogar; Torres dice que todos tienen la capacidad de curarse a sí mismos y a los espacios que los rodean. Dicho esto, para respetar los antiguos rituales y tradiciones asociados con el árbol, Torres dice que uno debe abordarlo con conocimientos cuidadosamente adquiridos y buenas intenciones. “No tiene que ser exactamente [how others do it]» él dice. “La gente dice: ‘Bueno, no sé cómo hacer el ritual’, y yo digo: ‘Bueno, crea un ritual’. Crea algo, siempre y cuando la intención sea positiva’”.
Jiménez respalda esta noción de intención pura y positiva, con algunas notas a pie de página adicionales. Siempre se debe tratar y manipular el árbol con la mayor reverencia. “Cuando lo enciendas, no lo enciendas simplemente con un encendedor”, instruye. “Encender cualquiera de estas herramientas para difuminar con un encendedor es una falta de respeto. Y esto es algo que he aprendido de diferentes pueblos indígenas o ancianos con los que he trabajado. Es importante tener un fuego natural encendido. Así que enciéndelo con una cerilla o algo así”.
Una vez que hayas confirmado qué es lo que quieres limpiar de tu espacio o de ti mismo, es vital tener un lugar específico para enviar la energía. “Sólo asegúrate de hablar con [where you’re] enviándolo, a las aguas, a los cielos o al cosmos”, dice Jiménez. «Es donde quieres enviar intencionalmente el humo y estas energías para que no se mezclen y se vayan a otra parte». La curandera dice que le gusta tener un recipiente con agua en la habitación cuando usa palo santo para limpiar un espacio. «Se necesita energía», explica. “La retendrá y luego podrás derramar el agua y ofrecerla a la tierra. Entonces realmente quieres llevarlo a alguna parte y luego poder tirarlo”.