En la terraza de Spaghetteria en Wittevrouwensingel en Utrecht, un hombre está dando un mordisco a sus raviolis cuando el sonido de los vítores llega hacia él a la vuelta de la esquina. Sin dejar de masticar la masa que acaba de llevarse a la boca, el hombre se levanta rápidamente, justo a tiempo para ver a ocho hombres en bicicleta dar una vuelta en ángulo recto a toda velocidad. El hombre los mira por un momento y luego vuelve a sentarse. Satisfecho, lava la pasta con un sorbo de vino tinto.
La contrarreloj por equipos en Utrecht, que marcó el inicio de la Vuelta a España, se asemejaba a una gran bebida pública el viernes por la tarde. Aunque hubo filas a lo largo del recorrido, nunca estuvo masificado. Y debido a que era bastante posible echar un vistazo a varios lugares del recorrido durante la carrera, muchas personas caminaron de A a B por la ciudad.
Unas horas antes de que los ocho ciclistas del equipo español Burgos-BH fueran los primeros en bajar del podio de salida, apenas se notaba en Utrecht Central que este viernes comenzaba una gran vuelta ciclista aquí. Los viajeros volvían a casa, sin que se viera por ningún lado el característico rojo de la Vuelta de España.
mundos separados
En Hoog Catherijne, el centro comercial por el que los ciclistas pedalearon el jueves como parte de la presentación del equipo, el público comercial acudió como de costumbre, incluso una vez iniciada la carrera. Y en Neude, una de las plazas donde se había instalado una gran pantalla, todavía había mesas con una buena vista disponibles en todas partes. La terraza adyacente del Café Le Journal estaba más llena.
En la Biltstraat podía ocurrir que transeúntes desprevenidos que venían caminando desde el centro, se metieran en el recorrido de la Vuelta. No todos estaban contentos con eso: “Ahí está mi casa”, gritó una estudiante indignada desde el otro lado de la calle, después de lo cual los transeúntes la ayudaron a pasar las barreras de aplastamiento.
Debido a que el campo comenzaba y terminaba en Jaarbeursplein, era como si hubiera dos mundos separados: uno dentro del campo y otro fuera. No había puentes peatonales ni túneles, el público dependía de barreras de aplastamiento que iban de lado para poder cruzar. Después de que esos lugares cerraron unas horas antes del inicio, eso generó mucha frustración.
Dado que prácticamente no había seguridad a lo largo del recorrido, muchas personas tomaron el asunto en sus propias manos y saltaron las vallas para cruzar. A veces casi sale mal: un estudiante que intentaba cruzar la calle con su bicicleta casi es atropellado por un motociclista que doblaba la esquina. El oficial tuvo que apretar los frenos con fuerza. El hecho de que luego solo se detuviera un momento para decir: “No tan práctico, ¿eh?”, marcó el ambiente.
‘Vamos a la playa’
La mayoría de la gente se podía encontrar en el Jaarbeursplein, el epicentro de la primera etapa. Aquí, los bares se llenaron desde el principio con hombres en su mayoría en camisa recién salidos del trabajo. El público que llegaba en tren y salía caminando de la estación, disfrutaba de una hermosa vista desde lo alto de las escaleras con la salida a la izquierda y la meta a la derecha. La música española se podía escuchar en todas partes, desde el flamenco hasta la música de la serie de Netflix narcos Hasta que Vamos a la playa de Loona. El puesto de churros de color rojo y amarillo estuvo muy concurrido, aunque no fue tan popular como la tienda holandesa de papas fritas al otro lado de la calle.
Al comienzo de la tarde, ahora está tan ocupado que la llegada de un nuevo equipo de corredores agotados siempre se anuncia con mucha anticipación. Las escaleras hacia la estación están llenas de espectadores cuando el último equipo, Jumbo-Visma, llega a toda velocidad hacia la meta. El ‘equipo de casa’, con los holandeses Robert Gesink, Sam Oomen y Mike Teunissen en filas, partía la contrarreloj como favorito y hace honor a ese papel. En los últimos 500 metros, para deleite de los espectadores, Gesink se adelanta y cruza primero la línea.
Momentos después en el podio se le permite ponerse el maillot rojo, siendo el primero del equipo más rápido. Eso fue acordado de antemano, dice Gesink durante la conferencia de prensa, y sin embargo lo emocionó. “Nunca esperé que esto sucediera en este punto de mi carrera, pero demuestra cuánto he significado para este equipo. Esta es la mejor manera de mostrar lo agradecidos que están por eso”. Lo pasó mal durante la contrarreloj, dijo Gesink, pero “utilizamos la energía de toda esa gente que gritaba para ir lo más rápido que pudimos”.
El hombre de la terraza del spaguetti ya no ve todo eso. Después de levantarse un par de veces para ver pasar a los jinetes, se concentra en su comida. Momentos después, llama al mesero y se levanta. La factura está pagada, a casa.
Foto Sem van der Wal / ANP
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