Los toscanos eliminados por los turcos: 3-2, mismo resultado que en la ida. Hoy Milán y Conegliano. En la final de la tercera copa, éxito del equipo piamontés
Scandicci se detiene en cuartos de final. Nada que ver con el Eczacibasi turco y así se desvanece el sueño de las semifinales de la Liga de Campeones. Italia todavía tiene dos cartas por jugar: el 29 de febrero se jugará el Milán-Lodz a las 20 horas y el Conegliano-Vakifbank a las 18.30 horas. Sin embargo, llega un triunfo europeo en el voleibol femenino: Novara gana la Copa Challenge.
Scandicci-Eczacibasi 2-3 (25-27, 25-20, 25-18, 22-25, 12-15)
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El sueño de Savino Del Bene Scandicci de llegar a las semifinales de la Liga de Campeones Cev se hace añicos ante el Eczacibasi en el tie break. Un partido bien jugado por las chicas de Barbolini que, sin embargo, no cerraron el partido en el cuarto set, entregándoselo a las turcas lideradas por un espléndido Boskovic y los cambios fundamentales de Stevanovic y Voronkova que replicaron el resultado del partido de ida (2 -3) y continuar su viaje europeo. El partido de PalaWanny comienza sin grandes sorpresas entre los seis titulares, Washington cierra el primer intercambio largo pero inmediatamente queda claro qué partido será. Los dos equipos respondieron punto por punto hasta que el marcador quedó 4-4, sellado por un error en el servicio de Boskovic. Scandicci se equivoca y Eczacibasi acierta gracias a los ayunos de Jack-Kisal y al habitual Boskovic que obliga a Barbolini a detener el juego en 6-10. El descanso no ayuda porque Gray golpea desde la segunda línea llevando a los turcos a un +5 temporal. Savino Del Bene se sacude los miedos y en las alas de un Washington supersónico entre bloqueo y saque, regresa y mete la flecha. La igualada la firma también el de Denver ayudado por la cinta (14-14); Zhu Ting interviene para el decimosexto punto y Akbas detiene todo. El tiempo muerto no es suficiente, las chicas de Barbolini son perfectas en la red con Zhu Ting muy inspirada para el monstruoso bloqueo de 20-16. Eczacibasi intenta remontar, pero el campeón chino lleva el marcador a +5 (22-17). Sin embargo, no es suficiente porque el final del set está caliente, con Scandicci cometiendo muchos errores y viendo a los turcos volver a igualar. El punto muerto continúa hasta el 25-25, cuando primero Boskovic y luego un ataque fallido de Carol le dan el marcador a Eczacibasi. El segundo conjunto es una fotocopia del primero, también para los intérpretes. Washington toma al equipo sobre sus hombros tras la ventaja inicial turca (3-3), Herbots hace el doble movimiento y luego Zhu Ting pone su firma en el +3. Scandicci mantiene a distancia a Eczacibasi con un espléndido Washington (8-5) y alcanza una ventaja de 5 con un disparo de Zhu Ting que obliga a Akbas a detener el juego. El leitmotiv del parcial es el mismo con Zhu Ting subiendo a la cima gracias a Carol (16-9) y luego todo cuesta abajo. O debería. Porque a partir del 19-13, Savino del Bene es golpeado por Boskovic y Baladin que intentan devolver a los turcos al partido (20-16). Las de Barbolini cierran el set con 25-20. El tercer set es un calco de los anteriores, con Savino insistiendo desde el principio (6-3) y gestionando la ventaja. Akbas quiere ver con claridad y detiene el juego, pero los toscanos se muestran seguros y pegan dos veces al centro con Carol (13-9). La entrada de Stevanovic ayuda a Eczacibasi, pero a pesar del ex del partido en el terreno de juego, Scandicci se extiende con fuerza gracias a una espléndida Carol (17-13). Las invitadas remontan (17-15), pero el giro de servicio de Ognjenovic es letal para Baladin y sus compañeras (21-15). Savino Del Bene Scandicci anula el resultado impulsado por Zhu Ting que también cierra el set con un manos libres para 25-18. El cuarto set debería decirnos que el viento ha cambiado, pero no fue así. Antropova lidera la carga en el estadio florentino (5-2) y cobra protagonismo al destruir la defensa turca (9-4). El cartel «Kate se encargará de ello» sube desde las gradas pero Eczacibasi regresa con 9-7, lo que obliga a Barbolini a detener el juego. Washington levanta los brazos (11-8), pero Boskovic decide hacer temblar al público volviendo a poner el empate a once. El escenario es el de los primeros sets: punto por punto hasta el quince, cuando primero Antropova y luego Zhu Ting sorprenden a la defensa contraria. (17-15). Los turcos vuelven a la paridad pero Akbas se vuelve loco con el 19-17 anotado por Herbots. El técnico visitante ingresa al campo, agita los brazos y recibe los abucheos del estadio. Sus chicas son más tranquilas y no les importa (19-19). Los turcos revierten la suerte del set impulsados por Boskovic (20-23), Carol intenta revivir a Scandicci para el 22-23 pero Boskovic cierra el set. En el corto set hay tensión entre las chicas de Barbolini (1-4) que se ven obligadas a tomarse tiempo. El mal momento continúa (4-7) con Stevanovic, pero Herbots vuelve a sacar a la superficie al equipo local pero en el cambio los invitados se adelantan 6-8. La música de Eczacibasi es siempre la misma, con una ventaja de +2 a pesar de Antropova (8-10). Las turcas amplían el marcador hasta el 9-14, pero Antropova mantiene encendida la llama (12-14). Lo que lo apaga es un saque equivocado de Kate que le da la semifinal de la Liga de Campeones de Cev al Eczacibasi. Para Savino Del Bene Scandicci y su afición, las esperanzas del sueño europeo se extinguieron definitivamente al final del quinto set. Ahora a los toscanos sólo les queda el campeonato para poder poner un nuevo trofeo en su vitrina. (Stefano del Corona)
copa desafío: nantes-novara 1-3 (25-23, 16-25, 20-25, 19-25)
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Misión cumplida. Después del triunfo por 3-0 en la final de ida, Igor Novara también gana el partido de vuelta en Francia y pone un nuevo trofeo en el tablero: la Challenge Cup. Máximo goleador del partido Akimova. El equipo contrario acabó con 25 puntos. Para el técnico Lorenzo Bernardi, el primer trofeo femenino en su aventura como entrenador: «Es también la primera copa internacional que gano. Estoy orgulloso de estas chicas». Igor amplía así su vitrina de trofeos: después de un scudetto, tres Copas de Italia, una Supercopa, una Copa Cev y una Liga de Campeones (ganada en 2019 en Berlín al vencer al Conegliano en la final), aquí está la Copa Challenge.