Gracias a un gol de Patrik Schick en el tiempo añadido, el Bayer Leverkusen evitó la derrota en el partido de ida de los octavos de final de la Europa League ante el Qarabağ FK.
A pesar de estar perdiendo 2-0 en un momento dado, el Leverkusen empató 2-2 con el Qarabağ el jueves por la noche. Especialmente en la primera mitad, el Leverkusen simplemente corrió detrás de su oponente. «Analizaremos los errores del primer tiempo. Vi una buena reacción en el segundo tiempo»dijo el técnico Xabi Alonso tras el partido. Gracias a una mejora significativa en el rendimiento en la segunda parte, el Bayer luchó por lograr el empate y, por tanto, una buena posición inicial para el partido de vuelta dentro de una semana.
Los goles del Qarabağ los marcaron Yassine Benzia (26º) y Juninho (45º+2), mientras que para el Leverkusen marcaron Florian Wirtz (70º) y Patrik Schick (90+2).
El trío alrededor de Wirtz inicialmente en el banquillo
Xabi Alonso continuó con su rotación habitual en Azerbaiyán: los tres mejores jugadores, Granit Xhaka, Wirtz y Jeremie Frimpong, inicialmente se sentaron en el banquillo. «Después del resultado se puede decir que tal vez fue un error. Pero no es posible siempre la misma formación, necesitamos a todos los jugadores».«, dijo Alonso.
Exequiel Palacios estuvo en el once titular por primera vez desde su lesión a finales de enero. También fue titular desde el principio el recién llegado al invierno Borja Iglesias, que todavía jugaba con el Betis Sevilla en la Europa League en la fase de grupos.
Primer tiempo: solo juega el Qarabag
Sólo el anfitrión jugó en la primera parte, Qarabağ creó su primera gran oportunidad después de poco menos de 25 minutos. El llamativo Juninho fue rechazado por el portero del Leverkusen Matěj Kovář (24′). Unos segundos más tarde, el forastero hizo el siguiente signo de exclamación. Tras un saque de esquina, el balón acabó en Marko Jankovic, que pegó al poste desde 25 metros.
Y de nuevo sólo pasaron unos segundos hasta la siguiente oportunidad. Esta vez Juninho aprovechó un error de Tah en la preparación del partido, se alejó por la banda izquierda y pasó el balón hacia la zona de defensa. Allí esperaba Benzia, listo para disparar y marcó el merecido 1-0 (26º). El Leverkusen no tenía nada que contrarrestar el gol y tuvo que observar cómo Qarabağ creaba una oportunidad tras otra. Primero Leandro Andrade fue atrapado en una posición prometedora por Kossounou (30º), luego el portugués falló con un cabezazo libre (36º).
El Leverkusen estaba en blanco ofensivamente, Juninho puso el 2-0
Al Leverkusen le faltó idea, el triángulo ofensivo formado por Borja Iglesias, Adam Hložek y Amine Adli no se formó en los primeros 45 minutos. Por otro lado, Juninho culminó una primera parte sobresaliente. Después de recuperar el balón y pasarlo de Patrick Andrade, Juninho ganó el duelo de carrera contra Tah, superó técnicamente a Kovář con la planta del pie y metió el balón para poner el 2-0 en el descanso (45º + 2).
En el minuto 55, Xabi Alonso sustituyó a Wirtz y Xhaka por los discretos Palacios y Hložek. Poco después, el Leverkusen tuvo su primera gran oportunidad. Edmond Tapsoba falló desde casi 18 metros ante Andrey Lunev (63′).
Stephan Küssen, Sportschau, 7 de marzo de 2024 22:27
Wirtz entra y anota.
Qarabağ siguió defendiendo disciplinadamente hasta el minuto 70 sin volverse más peligroso. Entonces Abdellah Zoubir, intentando pasar el balón a su propio portero, metió el balón en los pies de Wirtz. El joven de 20 años se quedó helado ante la portería y con un globo redujo el marcador a 1:2 (70′).
Se desarrolló una fase final inconexa en la que Kovář del Leverkusen salvó al Bayer del 1:3. Juninho le ganó el balón a Xhaka en su propio campo y corrió solo hacia el portero del Werkself. Kovář llegó hasta el fondo y desvió el disparo cerca de la esquina (83′).
En el tiempo añadido, el Leverkusen presionó por primera vez al rival durante más tiempo. Tras un centro de Robert Andrich, el suplente Patrik Schick cabeceó para poner el 2-2 (90+2). El Leverkusen tuvo ahora el impulso de su lado: Frimpong falló por unos centímetros con su último cabezazo del partido. El Leverkusen se mantuvo invicto por 35º partido competitivo consecutivo.