Los investigadores han probado una lente de contacto inalámbrica que controla la presión ocular y administra medicamentos para el glaucoma cuando es necesario.
Un dispositivo de lentes de contacto inalámbrico puede ayudar a tratar el glaucoma, una afección ocular, al monitorear la acumulación de presión en el ojo, y dispensar automáticamente medicamentos cuando esa presión es demasiado alta.
Se estima que el glaucoma afecta a unos 80 millones de personas en todo el mundo. La afección es causada por un drenaje insuficiente de líquido del ojo. Eso aumenta la presión ocular y puede dañar el nervio óptico, lo que eventualmente conduce a la ceguera.
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Prototipo
La afección a menudo se trata con medicamentos que ayudan a drenar el exceso de líquido del ojo, administrados en forma de gotas para los ojos. Pero según el bioinformático xi xie de la Universidad Sun Yat-Sen en Guangzhou, China, y sus colegas, las personas a menudo luchan por cumplir con su programa de tratamiento.
Por lo tanto, los investigadores diseñaron un dispositivo prototipo de lentes de contacto que mide la presión ocular y dispensa medicamentos para el glaucoma cuando es necesario. La capa exterior del cristalino tiene seis pequeñas placas de cobre dispuestas en un anillo alrededor de la pupila. Estas placas miden la deformidad del ojo provocada por un aumento de la presión intraocular.
Una antena cerca del ojo luego transmite los datos a una computadora cercana. La capa interna del cristalino, que está en contacto con la córnea, contiene un medicamento para bajar la presión llamado brimonidina. Este puede liberarse cuando la lente recibe una señal de la computadora a través de la antena.
Presión ocular de conejo reducida
Los investigadores probaron sus lentes en conejos sin glaucoma. Primero demostraron que el dispositivo puede monitorear la presión ocular en los animales y que puede transmitir los datos de forma inalámbrica a la computadora remota. Luego usaron la computadora para enviar una señal inalámbrica a la lente de contacto para activar la liberación de brimonidina.
Se encontró que la presión ocular de los animales había disminuido en aproximadamente un tercio después de treinta minutos y en un promedio de más del 40 por ciento después de dos horas.
‘Esta tecnología podría revolucionar la vida de millones de pacientes con glaucoma’, afirma biotécnico Ali Yetisén del Imperial College London, que no participó en la investigación original. “Sería una maravillosa adición a las herramientas del oftalmólogo”.
Se necesitan más estudios para evaluar qué tan bien funciona el dispositivo en humanos.
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