Leicester y Marsella sobre terciopelo: delantero Partizan, Bodo, Psv, Slavia, Vitesse y Paok

Slavia Praga, que eliminó al Fenerbahce al ganar 3-2 con doblete del joven Yira Sor, Paok (en los penaltis ante Midtjylland) y Vitesse se suman a Leicester, Marsella, Psv y Partizan Belgrade y completan el cuadro de los octavos de final de la Conference League, un hito a su manera histórica dado que la nueva copa de Europa se encuentra en su primera edición. Junto a ellos está Bodo Glimt, la verdadera historia de la temporada, capaz de ganar tanto en la ida como en la vuelta (2-0) ante el Celtic, mucho más experimentado en el panorama internacional. Durante las celebraciones, los aficionados noruegos ondean banderas ucranianas en señal de cercanía con el pueblo invadido por Rusia. Solidaridad también la mostró el Slavia Praga, que llegó al césped vistiendo camisetas con el lema “Estamos con Ucrania” y tras haber elegido al defensa ucraniano Taras Kacharaba como capitán de la velada. Mañana, viernes 25 de febrero, a las 13:00 horas está previsto el sorteo de la siguiente ronda, en la que la Roma y el resto de campeones de la fase de grupos volverán a enfrentarse, listos para ser sorteados como cabezas de serie.

Randers-Leicester 1-3

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No es que hubiera muchas dudas tras el 4-1 de la ida, pero el Leicester tarda cien segundos en adelantarse al danés Randers y asegurar el pase a octavos de final de la Conference League. Comienza Barnes, dejado libre para avanzar y patear en el carril izquierdo del área penal. Un 3-0 que confirma las ambiciones de los ingleses en el torneo, teniendo en cuenta que en la Premier League los Foxes no lo están haciendo bien y en la Fa Cup han sido eliminados por el Nottingham Forest, club campeón. “Tenemos la oportunidad de llegar lejos, queremos ser los primeros en levantar este trofeo”, confirmó el arquero Schmeichel, quien cometió un error a seis minutos del final que le dio la alegría de marcar a los daneses (Odey). Al final del primero, sin embargo, poco pudo haber hecho en las dos ocasiones de Kehinde (fuera de juego) y Vito, pero ambos patearon al costado desde unos metros. Y luego Maddison cierra las cuentas con un doblete de gritos: castigo perfecto desde la izquierda en el minuto 70; otro derecho a girar desde el exterior, pero en el otro poste, inmediatamente después.

Qarabag 0-3 Marsella

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También avanzó el Marsella, haciéndose la vida más fácil con un gol de Gueye, servido por Payet, pasado menos de un cuarto de hora. Completan el triunfo (3-0) ante el azerbaiyano Qarabag Guendouzi y el veinteañero La Fuente, con asistencia de Under, en la final. Un botín satisfactorio, si tenemos en cuenta además el 3-1 en casa de la ida, para los de Sampaoli, otro para el que la Conferencia se convierte en un auténtico gol. En la primera parte los locales también habrían logrado encontrar la igualdad con Ibrahima Wadji, pero a los pocos minutos, entre protestas y tarjetas amarillas, el gol fue anulado. En el banquillo el ex Napoli Milik, hoy a los franceses y decisivo en la ida con un doblete.

Bodo Glimt-Celtic 2-0

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En el frío de Noruega, otra hazaña del pequeño Bodo Glimt, que tras el 6-1 recortado ante la Roma en los grupos sigue sorprendiendo en la Conferencia. Esta vez el Celtic no marcó ni un solo gol e hizo un tremendo esfuerzo para consolidarse, cayendo a los nueve minutos con el gol de Solbakken. Vetlesen en el minuto 69 manda el balón de la tranquilidad al arco.

Partizán-Sparta Praga 2-1

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En la ida el partido había estado igualado hasta unos diez minutos del final, en casa, sin embargo, el Partizán es completamente diferente y en veinticinco minutos cierra las cuentas con un doblete de Ricardo Gomes, marcando en el minuto 7 y luego, incluso un poco más tarde, se quedó solo en un tiro de esquina. Mientras que en la segunda parte es expulsado. El Sparta Praga acorta en el minuto 85 con Hlozek e intenta rematar con broche de oro.

Maccabi Tel Aviv-Psv 1-1

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Gracias al uno a cero de hace una semana, el PSV evita la prórroga y celebra el acceso a la segunda vuelta en una carrera compleja, que ambos desbloquearon solo en la final y suspendieron unos minutos tras el lanzamiento de un objeto sobre el terreno de juego, afortunadamente, sin consecuencias. No Zahavi, delantero del PSV e histórico goleador del Maccabi, sino el joven Vertessen (84′) diez minutos después de su entrada. Saborit empató en el minuto 91 cuando ya no quedaba tiempo para una posible remontada.

Slavia Praga-Fenerbahce 3-2

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Cambia el estadio, se mantienen los problemas defensivos de los turcos, dos goles abajo y a un paso de la eliminación ya en el minuto 27, contando incluso la derrota en casa de la semana pasada. Slavia Praga marca ocho minutos después con Schranz y al contragolpe con la nigeriana Yira Sor, de 21 años. Nada más ser comprado nunca había marcado en Europa y estaba en su segunda aparición como titular: tendrá una noche mágica y volverá a casa con un doblete. Su golpe de gracia, un golpe desde el punto de penalti que acaba bajo el larguero en el minuto 63. En el medio, el Fenerbahce debe ceder a Ferdi (Sangare en su lugar) aunque encuentre esperanza en el ‘gol de Yanda, en el 39’, una espléndida zurda desde fuera. Se acerca de nuevo con Berisha, que ha entrado desde hace nueve minutos, pero ni siquiera en la vuelta se completa la remontada.

Vitesse-Rapid Viena 2-0

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Los holandeses pusieron fin a su racha de seis partidos sin ganar (incluidas cinco derrotas) en la noche más importante, anulando rápidamente el veredicto del partido de ida. Curioso por cómo salir del empate es un austriaco, Adrian Grbic, de 25 años y con pasado en la academia del Rapid, tras solo dos minutos y medio. Seguido de Bero (a los 19′), bueno jugando en la línea de fuera de juego. El Rapid Viena, que pasó apuros en los primeros meses del año, desperdició el éxito de la ida y se retiró de la copa arriesgándose incluso a sufrir el trío, anulado por fuera de juego.

Anuncio Paok-Midtjylland 7-4

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He aquí una primera consecuencia de las nuevas reglas europeas, por las que el gol de visitante en las copas ya no vale el doble. De lo contrario, con el remate de Hoegh en el minuto 80, que había reducido a la mitad la desventaja del Midtjylland del 2-0 al 2-1, los daneses habrían pasado a octavos. Y en cambio, dado que había ganado 1-0 en la ida, un partido siempre dirigido por Paok acaba en penales. Los griegos, a los seis minutos del 20′, habían pegado con Zivkovic y luego con la obra maestra del defensa portugués Vieirinha en carrera, pero tropezaron con la más bonita. Para decidirlo se necesitan patadas desde los penales, donde Paok está perfecto (5/5) con el ex Serie A Jasmin Kurtic para cerrar la serie, mientras que el error inicial de Max Meyer le cuesta caro a Midtjylland.