Fuente de imagen: Getty/Robbie Jay Barratt – AMA
Apenas unos días después de la histórica victoria de las Leonas en la Eurocopa, el equipo tiene la mira puesta en su próximo gran oponente: el gobierno. El equipo ha escrito una poderosa carta en la que pide a los que están en el poder que brinden igualdad de acceso al fútbol en educación física para niñas y niños. Suena bastante simple, ¿verdad? Bueno, puede que te sorprenda saber que actualmente, solo 44 por ciento de las escuelas secundarias ofrecer igualdad de acceso para el fútbol en las lecciones de educación física. En una poderosa carta conjunta a los dos candidatos restantes al liderazgo Tory, Rishi Sunak y Liz Truss, los campeones de la Eurocopa declararon: «Vemos esto solo como el comienzo».
Después de lograr cifras récord de asistencia para cualquier partido de la Eurocopa (masculina o femenina) y ganar para Inglaterra su primer gran trofeo en el fútbol femenino, no hay duda de que este equipo ha inspirado a la próxima generación a practicar este deporte. Los clubes de base de todo el país ya están abrumados con las solicitudes de niñas que quieren unirse, y Lioness Beth Mead ha dicho que vio que la cantidad de solicitantes para unirse a la academia de su ex entrenador se duplicó de la noche a la mañana.
Si bien todo esto es positivo, se requiere un cambio sistémico para mantener este impulso. La carta, que se publicó en Twitter el 3 de agosto, dice: «Queremos un cambio real en este país y le pedimos, si se convierte en Primer Ministro el 5 de septiembre, que nos ayude a lograr ese cambio. Queremos que cada niña de la nación para poder jugar al fútbol en la escuela».
«Vemos esto como solo el comienzo».
Una carta abierta de nuestro #leonas… pic.twitter.com/Ty9kA7zgGa
— Leonas (@Leonas) 3 de agosto de 2022
La accesibilidad, la discriminación y la falta de financiación son las principales razones por las que históricamente el fútbol femenino no es tan reverenciado como el masculino. Para la mayoría de las Lionesses, eso significaba que necesitaban «viajar por todo el país» y formar sus «propios equipos» para poder jugar. Por el momento, solo el 63 por ciento de las niñas tienen acceso al fútbol durante las clases de educación física.
Un tuit viral del 2 de agosto, por ejemplo, mostró a una joven vicecapitana, Ellen White, en la portada del periódico The Bucks Herald en 1998. White apareció en las noticias porque se le había prohibido jugar fútbol en equipos de niños en su área local. , a pesar de que fue la capitana del Arsenal femenino sub-11. El titular decía: «Futbolista prohibida por la liga para niños: Ellen solo tiene nueve años y no puede comprender por qué no puede jugar al fútbol». La situación de las niñas es la misma hoy en día, y este es el tipo de discriminación contra el que luchan las Leonas. Escribieron: «Hemos logrado avances increíbles en el fútbol femenino, pero esta generación de colegialas merece más. Merecen jugar al fútbol en clases de educación física y merecen creer que algún día podrán jugar para Inglaterra. Queremos que sus sueños también se cumplan». Hacerse realidad.»
Izquierda: Ellen White (1998)
Derecha: Elena de White (2022)No rendirse nunca. #leonas pic.twitter.com/vdxXMEGEr9
— Gente enfadada en los periódicos locales (@angrypiln) 2 de agosto de 2022
Las deportistas pioneras piden al gobierno que invierta en el deporte a través de las escuelas. “Le pedimos a usted y a su gobierno que se aseguren de que todas las niñas tengan acceso a un mínimo de dos horas a la semana de educación física”, continúa la carta. «No solo deberíamos ofrecer fútbol a todas las niñas, también debemos invertir y apoyar a las maestras de educación física. Su papel es crucial y debemos brindarles los recursos para brindar sesiones de fútbol femenino. Son modelos clave a seguir desde que tantas jóvenes pueden florecer».
Firmada por las 23 jugadoras de la selección absoluta de la Eurocopa Femenina de Inglaterra, la carta tiene un gran impacto. Tanto Sunak como Truss han mostrado su apoyo a las Lionesses durante el torneo, y Truss estuvo presente en la final de Wembley junto a Nadine Dorries. Veamos si estos fanáticos del fútbol pueden caminar por el camino, en lugar de solo hablar por hablar.