Las heladas previstas tras las lluvias extremas son una mala noticia para los productores de patatas. Harm Nijmeijer, de Holsloot, todavía tiene alrededor del 40 por ciento de sus patatas en el campo. Las patatas no soportan las heladas. «Tengo que descartar esa parte».
Nijmeijer, que por tanto pierde al menos 50.000 euros, no es el único agricultor que todavía tiene grandes cantidades en la tierra. «Normalmente, estas patatas deberían haberse cosechado a mediados de octubre. Pero debido a las lluvias extremas, hace meses que no puedo ir al campo con las máquinas pesadas. Algunos agricultores utilizan hasta tres vehículos de orugas para poner en marcha la cosechadora. Pero sólo estás destruyendo tu país”.
Grasa de ballena
Un problema adicional es que la grasa a menudo dificulta la recolección. «Esta cresta de patata desaparece en la máquina como una rodaja grande y sólida. El colador con el que normalmente se sacude la arena de las patatas no funciona correctamente.»
¿No debería Nijmeijer haber recogido todas las patatas del campo a la vez? «Hay variedades tempranas y tardías. No todo se puede cosechar en agosto y septiembre. Además, no se pueden suministrar cantidades ilimitadas a Avebe. Cada agricultor llega a acuerdos sobre cuánto se entregará y cuándo».
Nijmeijer no tiene un granero de patatas para almacenar la cosecha. La cosecha de octubre normalmente se almacenaba temporalmente en montículos cubiertos en el terreno, pero eso no sucedió.
«No tiene buena pinta»
Nijmeijer sigue de cerca el pronóstico del tiempo. “No se ve bien. A principios de la próxima semana, según los últimos informes, serán las -5 de la noche. Las patatas apenas pueden soportar nada, especialmente las que se encuentran en la parte superior del suelo. Sólo es necesario congelar una pequeña parte y la patata estará lista».
Si se congela, después de todo, Nijmeijer tendrá un duro invierno. Para que la escarcha penetre bien en el suelo y todo se congele. «Esto también es bueno para la recuperación del suelo. Las patatas se pudren, de lo que no tendrás que preocuparte más tarde. Pero si sólo una parte se congela, todavía hay que eliminarlo todo. Las patatas que se dejan en su lugar pronto volverán a brotar. Esto no debería suceder en absoluto, porque entonces el nematodo del quiste de la patata atacará inexorablemente. Este nematodo causa fatiga en la papa”. Esto seguramente resultará en una mala cosecha.
Noches de insomnio
Este residente de Holsloot, de 73 años, es agricultor desde los diecisiete. “Nunca había experimentado algo tan extremo como lo que es ahora en esos 56 años. El verano pasado a veces pasé noches sin dormir por toda la lluvia que ya estaba cayendo. Pero no puedes quedarte despierto todas las noches. Desafortunadamente, es parte de ser agricultor. Puedes asegurarte contra precipitaciones extremas, pero yo no. A veces escuché historias a mi alrededor de otras personas que sí tenían ese tipo de seguro. Entonces debe haber caído esa cantidad de milímetros de lluvia en ciertos períodos, digamos tres días seguidos. A menudo era menos de lo establecido en las condiciones y se podía pedir una compensación con un silbido».
El presidente de Royal Avebe, David Fousert, estimó recientemente que entre el 5 y el 10 por ciento de las patatas de Drente aún no se han cosechado. Esto no es tan cierto en Groningen. Se trata de un duro golpe para los agricultores afectados, afirmó Fousert. «Es precisamente con esas últimas hectáreas que puedes marcar la diferencia, ellas pueden ayudarte o deshacerte.» En Nijmeijer se trata de unas 9 hectáreas.
Los productores de remolacha también temen
Los remolacheros que aún no han recibido el botín también miran con miedo y temblor las heladas previstas. Según los expertos, la remolacha azucarera tolera un poco más las heladas que las patatas. «Es un alivio para mi corazón tener ahora remolacha azucarera y patatas del campo. Estás ocupado con ello durante toda la temporada, por lo que es muy frustrante si no puedes cosechar. Afortunadamente, vivimos principalmente en suelos fresnos, que son más resistentes a las lluvias excesivas», afirma un agricultor de Oosterhesselen.
LTO Norte: Las heladas moderadas son el final de la historia
«Ha sido un año muy extremo para los agricultores. Normalmente la Navidad es una época para reflexionar y mirar atrás, pero muchos agricultores siguen ocupados recogiendo la cosecha», afirma el director regional Erik Emmens de la organización agrícola LTO Noord.
Según sus datos, las cifras nacionales indican que alrededor del 10 por ciento de las remolachas azucareras todavía están bajo tierra y entre el 3 y el 5 por ciento de las patatas. «Con valores atípicos significativos, como el 40 por ciento de los agricultores de patatas en Holsloot. En cuanto empiece a congelarse moderadamente, las patatas se acabarán. La remolacha azucarera resiste un poco mejor las heladas.
LTO Noord aún no tiene una imagen completa de los daños a los agricultores. «Esto sólo se sabe cuando todo ha sido realmente cosechado. También depende de cómo se comportará el precio de la remolacha azucarera en el futuro».
Emmens se considera afortunado de haber cosechado tanto patatas como remolacha azucarera. ,,No me puedo quejar. Eran condiciones muy difíciles. Los trabajadores subcontratados merecen elogios por sus incansables esfuerzos en todas partes”.