Las ganancias de los mayores productores de petróleo y gas de Estados Unidos casi se han triplicado bajo el presidente Joe Biden, incluso cuando la industria reprende las políticas “hostiles” de su administración y advierte que un segundo mandato sería “desastroso” para el sector.
Los 10 principales operadores cotizados del país por valor, que terminarán de informar sus ganancias de 2023 esta semana, están en camino de haber acumulado ingresos netos combinados de 313 mil millones de dólares en los primeros tres años de la administración Biden, frente a los 112 mil millones de dólares durante el mismo período. bajo Donald Trump.
La capitalización de mercado colectiva del grupo (compuesto por ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, EOG, Pioneer Natural Resources, Occidental Petroleum, Hess, Devon Energy, Diamondback Energy y Coterra Energy) aumentó un 132 por ciento durante el período a más de 1,1 billones de dólares, en comparación con una caída del 12 por ciento en los primeros tres años de Trump. Sus cifras de beneficios para 2023 se basan en informes de resultados, excepto el de Devon, que publicará los resultados del cuarto trimestre el martes, cuyas últimas cifras de beneficios trimestrales son estimaciones de consenso.
La producción estadounidense ha batido récords en los últimos años: en noviembre, la producción de petróleo alcanzó una cifra sin precedentes de 13,3 millones de barriles por día, mientras que el gas natural superó los 105.000 millones de pies cúbicos por día por primera vez. La nación superó a Qatar para convertirse en el mayor exportador de gas natural licuado del mundo el año pasado.
El desempeño superior bajo Biden subraya el papel limitado de la Casa Blanca a la hora de dictar la suerte del sector. La reciente bonanza de ganancias fue impulsada en parte por la invasión rusa a gran escala de Ucrania, que hizo subir los precios del petróleo y el gas. Un fuerte repunte de la demanda mundial de energía desde lo más profundo del shock de Covid-19 en 2020 también apoyó los precios. El West Texas Intermediate, el crudo de referencia estadounidense, promedió alrededor de 80 dólares por barril durante los primeros tres años de Biden, en comparación con 58 dólares por barril en los de Trump.
También contradice los argumentos republicanos de que la administración Biden ha asfixiado a la industria y las terribles advertencias de que una victoria demócrata en las elecciones presidenciales de noviembre pondría en riesgo la seguridad energética estadounidense.
“Desde su primer día en el cargo, el presidente Biden ha apuntado a nuestros productores nacionales de energía y ha socavado activamente los esfuerzos de Estados Unidos por ser energéticamente independiente”, dijo el presidente republicano de la Cámara, Mike Johnson, este mes.
Biden hizo campaña con la plataforma climática más ambiciosa de cualquier presidente estadounidense en la historia, prometiendo liderar una “transición del petróleo”. Al asumir el cargo, implementó una serie de políticas que enfurecieron a la industria, desde suspender temporalmente nuevos arrendamientos para el desarrollo de combustibles fósiles en tierras públicas hasta arruinar el oleoducto Keystone XL.
Sin embargo, durante su mandato, ha revertido parte de esa retórica inicial, instando a la industria a perforar más para contrarrestar los altos precios en el surtidor y alentando las exportaciones de gas natural licuado para frenar una crisis energética en Europa.
“Para sofocar la inflación, Biden ha apoyado una producción récord para mantener bajos los precios del petróleo y el gas, incluso favoreciendo mayores exportaciones de gas para ayudar a la UE”, dijo Paul Bledsoe, profesor de la American University y ex asesor climático de la administración Bill Clinton. «No se puede hacer algo mejor que eso con un presidente demócrata».
Sin embargo, la campaña de Biden se ha mostrado reacia a promocionar el éxito de la industria por temor a las consecuencias del ala progresista del Partido Demócrata y se ha apresurado a criticar a los operadores.
Cuando los precios del petróleo subieron en 2022, el presidente criticó a Exxon por ganar “más dinero que Dios”. El año pasado, la administración impuso severas restricciones al arrendamiento en alta mar y en enero suspendió la concesión de permisos para nuevas terminales de GNL, lo que enfureció a los líderes de la industria.
Mike Sommers, director ejecutivo del Instituto Americano del Petróleo, dijo que el éxito de los productores de petróleo y gas en los últimos tres años se produjo a pesar de la agenda política «hostil» del presidente, que socavaría la seguridad energética de la nación si no se controla.
“Aunque no estamos viendo un impacto en este momento, creo que están sembrando las semillas para una menor producción en el futuro. Cada semana vemos otra regulación bajo esta administración que creo que podría ser muy perjudicial”, dijo Sommers.
Este mes, API demandó a la administración Biden por su decisión de restringir el arrendamiento en el extranjero, lo que pone de relieve una creciente reacción de la industria contra sus políticas climáticas y energéticas.
Trump y sus representantes han hecho del apoyo a la industria del petróleo y el gas una parte central de su campaña de reelección, argumentando que el reciente éxito del sector está arraigado en la agenda desreguladora de la administración anterior.
“Sabemos que las ganancias van a la zaga de la política. La industria energética está cosechando los beneficios de la administración Trump”, dijo Carla Sands, una destacada donante de Trump y ex embajadora en Dinamarca.
En realidad, dijeron los analistas, los presidentes en ejercicio tienen poco impacto sobre el desempeño a corto plazo de la industria.
“En general, los resultados de una presidencia determinada tienen muy poco que ver con quién está en el cargo. Se trata más bien de los fundamentos”, dijo Bob McNally, presidente de la consultora Rapidan Energy y ex asesor energético de George W. Bush.
«Creo que las consecuencias de unas elecciones en Estados Unidos para la política energética y climática probablemente sean exageradas y exageradas».
Trump ha prometido derogar gran parte de la legislación climática de Biden si gana en noviembre, lo que según algunos analistas podría dañar la posición de Estados Unidos en el extranjero y perjudicar las exportaciones de energía del país.
«Una victoria de Trump resultaría en una ruptura masiva con el mundo en torno a la política climática global, lo que irónicamente aumentaría la presión pública contra las exportaciones estadounidenses, especialmente en Europa», dijo Bledsoe.
A pesar de algunas dudas en la industria sobre Trump y su agenda contraria al libre comercio, los grandes donantes de petróleo y gas todavía están abrumadoramente del lado de su partido. Los republicanos han recibido 126,4 millones de dólares en donaciones electorales desde el ciclo electoral de 2020 de la industria, en comparación con solo 23,6 millones de dólares recibidos por los demócratas, según una investigación de OpenSecrets.
Harold Hamm, el magnate estadounidense del esquisto y donante republicano multimillonario, dijo al Financial Times que una victoria de Biden sería “desastrosa” para el sector.
Dijo que el presidente estaba implementando políticas que resultarían en “la muerte por mil recortes” para la industria, citando sus restricciones a la perforación en tierras federales, una pausa en las aprobaciones de GNL y regulaciones más estrictas.
“Si Trump es el candidato elegido en el proceso de primarias, sin duda lo apoyaremos. . .[a Biden win]Sería desastroso”, dijo Hamm, quien también ha donado a los candidatos republicanos Nikki Haley y Ron DeSantis.
Información adicional de Eva Xiao en Nueva York