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Las principales firmas de abogados de China están contratando a más abogados senior de rivales internacionales a medida que los bufetes de abogados occidentales reducen su presencia en Hong Kong y China después de una desaceleración en la actividad financiera.
Más de una docena de firmas de abogados estadounidenses como Latham & Watkins, Sidley Austin y Weil, Gotshal & Manges han cerrado oficinas en Beijing o Shanghai en los últimos meses y que los mercados de capitales y los mercados de capitales trabajan en China. El bufete de abogados estadounidense Winston & Strawn es el último en cerrar su oficina de Shanghai, después de cerrar su sucursal de Hong Kong el año pasado, dejando a la firma sin presencia de oficina en Asia.
Esto ha presentado una oportunidad para los bufetes de abogados chinos más grandes y más recaudadores, conocidos como el “Círculo Rojo”. Buscan cada vez más negocios fuera del continente, incluso en Hong Kong, ayudados por contrataciones de renombre y tarifas agresivas, a veces más de la mitad de los rivales occidentales.
La creciente ambición de las firmas de abogados chinas refleja la naturaleza cambiante del mercado de Hong Kong, ya que las empresas chinas favorecen los listados secundarios en el territorio en lugar de las firmas de abogados en el extranjero y occidental que una vez obtuvieron grandes tarifas de los listados de nombres de Hong Kong de nombres chinos.
Durante el año pasado, las firmas legales chinas han reclutado al menos a 14 abogados y socios de sus homólogos de los Estados Unidos y el Reino Unido, incluidos Kirkland & Ellis y Paul Hastings, dicen los reclutadores y abogados, algunos traen a su equipo con ellos. La mayoría se basan en Hong Kong y se centran en los mercados de capitales o las finanzas.
“Existe una tendencia notable de socios de firmas de abogados internacionales, particularmente las firmas estadounidenses, que se mudan a las principales firmas de abogados chinas en la región de la Gran China, incluida Hong Kong, en los últimos seis meses”, dijo Warren Hua, socio gerente de las oficinas de Junhe Law.
El socio privado y el socio de M&A, con sede en Hong Kong, Gary Li, se mudó de Kirkland a Zhong Lun, una firma continental de los 10 mejores, en febrero. El socio de Capital Markets, Wanda Woo, también con sede en Hong Kong, se mudó de A&O Shearman a las oficinas de derecho de Jia Yuan en octubre.
“Nos hemos mudado porque creemos que esto [Chinese firms] es un lado más vibrante del mercado ”, dijo Woo a The Financial Times. Trajo un equipo de nueve abogados con ella de A&O Shearman.
De los 70 nuevos listados en Hong Kong el año pasado, los bufetes de abogados continentales chinos fueron el asesor principal para emisores de 20 por ciento de ellos, un área tradicionalmente dominada por firmas internacionales, según las presentaciones de la compañía, frente al 15 por ciento en 2018. Muchos ofrecen tasas de hasta un 30 por ciento más bajas o más que sus rivales internacionales, dijeron los abogados.
El territorio disfrutará de un renacimiento de los listados de $ 20 mil millones este año, ya que una gran cantidad de empresas chinas lanzan listados secundarios en la ciudad. “El mercado de capitales de Hong Kong está lleno de emisores chinos”, dijo Woo. “Para ellos, sienten eso … [Chinese] Las firmas de abogados son igualmente competentes para completar un acuerdo “.
Muchos socios de la firma de abogados internacionales también han estado luchando por lograr los negocios en parte “dada su falta de flexibilidad para ajustar las tarifas cargables”, dijo Felix Lee, un director senior con sede en Hong Kong en la Agencia de Reclutamiento Legal SSQ.
Las principales firmas de abogados estadounidenses cobran una tarifa por hora “asesinamente costosa” a nivel mundial, dijo un abogado que recientemente se había mudado de una firma estadounidense a una firma de abogados chino. “Mi tarifa por hora fue de alrededor de US $ 1,600[at the former US firm]. . . Ese tipo de tarifa por hora no era aceptable para los clientes chinos “, dijo.” Ahora que estoy con un[Chinese]Bufete de abogados, mi tarifa por hora es de US $ 500. . . Esto nos da una gran ventaja “.
Las empresas internacionales aún tienen una ventaja, dijo un socio principal de una firma estadounidense con sede en Hong Kong, aunque reconoció que muchas de las firmas de abogados más grandes de EE. UU. Han reducido su huella en Asia debido a la “desajuste de rentabilidad en comparación con los temas geopolíticos y el trato con el equipaje histórico como las garantías a largo plazo para los socios que finalmente se realizan”.
Muchas firmas de abogados chinas todavía “no tienen la infraestructura completa para hacer el trabajo de OPI adecuado” que involucran opiniones de leyes de los Estados Unidos o tratan con reguladores estadounidenses de manera efectiva, agregó un área de asesoramiento legal requerida por las empresas que hacen OPI en Hong Kong, agregó.
“Antes, muchos socios de la firma de abogados internacionales dirían ‘no’ a las firmas de abogados chinas”, dijo un reclutador con sede en Hong Kong para firmas de abogados. “Pero ahora se ven obligados a considerar a las empresas chinas, ya que ya no están ordenando el [same level of] negocio que solían traer [at US law firms]. “
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