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Las empresas de defensa francesas repararán y fabricarán equipo militar localmente en Ucrania mientras París busca reunir a los aliados occidentales para que hagan más para ayudar a las fuerzas locales a hacer retroceder la invasión rusa a gran escala.
“No estamos en el nivel máximo de lo que podemos hacer en Ucrania”, dijo el ministro de Defensa, Sébastien Lecornu, en un comunicado. entrevista en la radio francesa RMC.
“Tres empresas francesas se asociarán con empresas ucranianas, en particular en el sector de los drones y de los equipos terrestres, para producir piezas de repuesto en suelo ucraniano y, tal vez, municiones en el futuro”, afirmó, añadiendo que la primera producción podría comenzar en este verano.
Las empresas involucradas son KNDS, una empresa conjunta de la empresa estatal francesa Nexter y la alemana Krauss-Maffei Wegmann que fabrica municiones, el obús César y vehículos de combate; Arquus, fabricante de vehículos militares y proveedor de chasis; y el fabricante de drones Delair.
Lecornu también anunció que Francia había encargado 200 misiles tierra-aire Aster al fabricante europeo MBDA y que algunos podrían enviarse a Ucrania.
La medida francesa es parte de un impulso más amplio entre las empresas de defensa europeas para comenzar a trasladar algunas funciones de producción, reparación o mantenimiento a Ucrania mientras la guerra se prolonga hacia su tercer año y la escasez de municiones obstaculiza la capacidad de los soldados ucranianos para luchar. En septiembre, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy organizó una conferencia en Kiev en un intento por atraer empresas, y varias de ellas han estado manteniendo conversaciones con socios locales desde entonces.
Rheinmetall, con sede en Düsseldorf, que ha visto aumentar la demanda de sus proyectiles de artillería de 155 mm que son estándar en los obuses occidentales, planea fabricar municiones y posteriormente tanques en Ucrania junto con contratistas de defensa de propiedad de Kiev.
En la Conferencia de Seguridad de Munich en febrero, el director ejecutivo Armin Papperger dijo que la compañía apuntaba eventualmente a producir una cantidad de seis dígitos de balas de calibre 155 mm por año en Ucrania con un socio de empresa conjunta local, sin especificar el momento.
La empresa conjunta de la compañía con Ukroboronprom, propiedad de Kiev, ya ha comenzado a reparar vehículos militares localmente (tanto Leopards como Panthers donados por Occidente, así como viejos modelos soviéticos) que regresaron del frente.
El Grupo Checoslovaco, que fabrica municiones y otros equipos militares, también está buscando firmar algunos acuerdos de producción conjunta en Ucrania.
BAE Systems dijo en septiembre que estaba explorando opciones para trabajar con socios locales en Ucrania para producir repuestos para su artillería ligera.
Ucrania ha dicho que necesita más municiones y misiles de largo alcance para rechazar los ataques rusos y liberar su territorio, y su ministro de Relaciones Exteriores advirtió en un artículo en Le Monde que la escasez estaba obstaculizando su capacidad de lucha.
En las últimas semanas, el presidente Emmanuel Macron ha estado tratando de incitar a los partidarios europeos de Ucrania a aumentar su ayuda a Kiev y considerar nuevas formas de apoyo, argumentando que Rusia se estaba volviendo más agresiva y que el apoyo de Estados Unidos no era un hecho. “Sin duda, nos enfrentamos a una época en Europa en la que no podemos ser cobardes”, dijo en un discurso reciente en Praga.
Pero Macron provocó una reacción violenta el mes pasado cuando dijo que “no se podía descartar” el envío de tropas occidentales a Ucrania, una idea rápidamente rechazada por muchos aliados de la OTAN y que provocó una fuerte reacción en Alemania.
Enviar trabajadores civiles de empresas de defensa occidentales a Ucrania también podría conllevar cierto riesgo.
Arquus ya ha enviado personal a Ucrania para reparar y mantener los aproximadamente 250 vehículos blindados de transporte de personal que Francia ha donado a Ucrania, y capacitar a los ucranianos para llevar a cabo esas funciones. También está trabajando en un plan para producir piezas de repuesto localmente.
“El contrato marco se firmó con un socio ucraniano hace unos 10 días, por lo que estamos entrando en la fase operativa”, afirmó Arquus.
Nexter, la parte francesa de KNDS, dijo que había estado en conversaciones para encontrar un socio local desde septiembre para “acercar el mantenimiento y eventualmente la producción” a las líneas del frente.
Una persona cercana a la empresa dijo que “llevaría algunas semanas descubrir qué es factible” y añadió que el gobierno francés les ha pedido que apoyen a Ucrania a nivel local. “Tiene un aspecto simbólico, pero también tiene que ser competitivo”, dijo la persona, añadiendo que KNDS ya tenía operaciones cercanas en Lituania y Rumania.
Información adicional de Sarah White en París y Raphael Minder en Varsovia
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