La acción de Bruselas contra el incumplimiento de las reglas del mercado único se ha desplomado bajo Ursula von der Leyen, con grupos empresariales y estados miembros advirtiendo que la aplicación del laissez-faire está poniendo en riesgo el proyecto de 30 años.
El análisis del Financial Times muestra que la acción de la Comisión Europea contra las infracciones del mercado interno por parte de los estados miembros cayó un 80 por ciento de 2020 a 2022, los primeros tres años del mandato de von der Leyen como presidenta, en comparación con el período correspondiente bajo su predecesor Jean-Claude Juncker.
No cumplir con las reglas del mercado único, establecido para garantizar la libre circulación de bienes, capitales, servicios y personas en todo el bloque, puede llevar a los estados miembros a adoptar diferentes estándares que dificultan los negocios transfronterizos y obstaculizan la competencia con los rivales en los EE. UU. y china
Kone, un fabricante finlandés de ascensores, que opera en 30 países diferentes, ha advertido que la falta de supervisión por parte de la comisión de la principal directiva de la UE sobre ascensores ha contribuido a que surjan diversos regímenes nacionales para los productores.
“Mientras más podamos hacer el mismo producto en todos los países, es mejor para los consumidores porque los costos son ligeramente más bajos”, dijo el director ejecutivo de Kone, Henrik Ehrnrooth. “Los estándares deben ser establecidos por Europa. Si no tienen claro ese vacío se llenará [by member states].”
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Los grupos empresariales también han advertido sobre las señales de un creciente proteccionismo por parte de los gobiernos nacionales.
Un documento de la comisión presentado a los estados miembros en febrero y visto por el FT muestra que las barreras a las empresas minoristas han aumentado en países como Hungría, Alemania, Bélgica y Polonia desde 2018, y Francia tiene las condiciones más restrictivas.
Estos incluyen obstáculos adicionales para obtener bienes de otros estados miembros, una aparente contravención de las reglas sobre la libre circulación de bienes.
Además de las infracciones por parte de los estados miembros, algunas empresas también piden una aplicación más activa para evitar prácticas supuestamente anticompetitivas por parte de las empresas.
Ahold Delhaize, un supermercado con sede en los Países Bajos activo en siete países europeos, dijo que regularmente notaba diferentes precios de compra en productos de marca fabricados en las mismas fábricas pero vendidos en diferentes países.
“No podemos explicar estas diferencias de precios”, dijo Wouter Kolk, director ejecutivo de las divisiones de Europa e Indonesia del minorista. “Si la UE introdujera una legislación de mercado único que permitiera a los minoristas comprar a nivel europeo, los precios al consumidor se beneficiarían significativamente”.
Las acciones de infracción registradas por la comisión pueden incluir advertencias formales, sanciones financieras o remisiones al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
La comisión no respondió a las solicitudes de comentarios.
La aplicación de la Comisión puede fluctuar debido a que se introducen nuevas directivas y los estados no cumplen con las nuevas reglas. La comisión también emitió una comunicación en 2016 que describía un “enfoque más estratégico para la aplicación”, centrándose en casos con relevancia para el mercado único e importancia económica.
Un mayor uso de un sistema de diálogo estructurado para la resolución de problemas entre los estados miembros y la comisión, conocido como EU Pilot, también ayudó a reducir los casos, dijo la comisión en su último informe. informe sobre infracciones en 2021.
En lo que va de 2023, se han dictado 51 decisiones sobre infracciones relacionadas con el mercado interior, sin incluir el cierre de casos. Esto ya es más del doble del total en 2022, ya que la comisión von der Leyen se acerca al final de su mandato en 2024.
Pero solo siete de los 246 casos iniciados a través del programa EU Pilot en 2021 se referían al mercado interior y categorías relacionadas. A fines de 2021, había abiertos un total de 1930 casos de infracción en todas las áreas políticas, en comparación con 1564 a fines de 2019, el comienzo del mandato de von der Leyen.
“Una interpretación menos generosa [of the fall in infringements] es que la comisión simplemente no inició casos difíciles”, dijo Lasse Hamilton Heidemann, director senior de Dansk Erhverv, la cámara de comercio de Dinamarca.
Los fallos sobre las normas del mercado único a menudo se dejan en manos de los tribunales nacionales. En 2016, un comerciante de medicamentos eslovaco se acercó a la comisión con una queja contra una ley nacional que otorgaba a los fabricantes la capacidad de retener el permiso de exportación para mantener los suministros nacionales.
Según un documento visto por el FT, la comisión declaró que las restricciones eslovacas no eran “apropiadas y necesarias” en una carta de 2018, pero se negó a continuar con el caso, citando su “poder discrecional” para centrarse en casos “estratégicos”.
La disputa aún está estancada en los tribunales eslovacos, según Kasper Ernest, secretario general de Affordable Medicines Europe, un organismo que representa a los comerciantes de medicamentos que presentaron el caso. “La comisión debe comenzar a reconocer que si continúa así, tendrá muchos empresarios decepcionados”, dijo.
Más allá de los negocios frustrados, los estados miembros advirtieron que el peso internacional del bloque estaba en riesgo si no se abordaba la salud a largo plazo del mercado.
Un documento de la comisión que marcó el 30 aniversario del mercado único el mes pasado lo aclamó como “uno de los mayores logros de la UE”. Ha impulsado el producto interno bruto de los países de la UE en aproximadamente un 9 por ciento de lo que sería el caso de otro modo, dijo la comisión.
Citando la “visión de túnel” sobre las crisis, un funcionario de un estado miembro dijo: “No podemos hacer geopolítica sin el mercado interno: es lo que impulsa nuestra competitividad”.
“La comisión ha tenido preocupaciones a corto plazo con Covid, Ucrania y Brexit”, dijo otro funcionario de un estado miembro. “El foco ahora tiene que estar en el mercado único”.
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