La mujer que burló a los terroristas de Hamás con té y galletas: cómo Rachel Edri (65) se convirtió en una heroína popular

No debería sorprender que Rachel Edri, de 65 años, se haya convertido en una verdadera heroína popular en Israel. Ayer, la abuela incluso recibió un abrazo del presidente estadounidense, Joe Biden, quien la elogió por su valentía. Todo el mundo queda impresionado por la valentía que ha demostrado esta mujer.

Volvamos al sábado 7 de octubre, día del ataque sorpresa a gran escala del grupo terrorista Hamás en Israel. Rachel Edri, que normalmente trabaja en la cantina de la base del ejército israelí en Tze’elim y es conocida allí cariñosamente como “la madre de los soldados”, está de camino a su ciudad natal de Ofakim, a unos 40 kilómetros de Gaza. Regresa de un refugio antiaéreo con su marido David (68) después de una sirena antiaérea a primera hora de la mañana. Lo que no saben es que en ese momento varios militantes de Hamás de la Franja de Gaza rompieron el muro de separación fuertemente fortificado con Israel e invadieron Ofakim y más de veinte comunidades fronterizas más.

Cuando Rachel entra a su casa, se queda sin aliento: un grupo de militantes de Hamás están sentados en su sala de estar. Luego, Rachel y su marido se ven envueltos en un extraño tête-à-tête de horas de duración con los terroristas, un encuentro escalofriante que oscila entre la brutalidad y la extraña hospitalidad.

“Primero pensé en huir, pero sabía que me dispararían inmediatamente”, dijo Rachel Edri al sitio de noticias israelí ‘Ynet’. “Y entonces hicimos lo que nos dijeron. Tomaron nuestros teléfonos y los rompieron. Abrieron armarios, tiraron cosas. Luego vieron el uniforme de policía de mi hijo Evyatar. Empezaron a gritar: ‘¡¿Dónde están tus hijos?!’ Mentí y dije que estaban en Estados Unidos”.

En un momento, uno de los terroristas la agarra por el cuello y en la otra mano sostiene una granada cerca de su cabeza. Él amenaza con volarla a ella y a todos en la habitación.

Esa mañana, un total de tres grupos de combatientes de Hamás pasaron por Ofakim y abrieron fuego contra civiles. Tanto civiles como agentes de policía lograron matar a tiros a los terroristas. Después de varias horas de lucha, sólo los cinco que estaban dentro con Rachel seguían vivos. La policía que estaba afuera se dio cuenta de que una redada descarada podría provocar la muerte de la pareja. Y por eso tuvieron que proceder en silencio.

Rachel sabía que mientras tanto tenía que intentar mantener a los militantes de Hamás lo más tranquilos posible. No tiene más remedio que mantener la mayor calma posible, incluso después de que uno de los terroristas la golpea en la cara con la culata de su arma. Rachel lo tranquiliza y hace lo que siempre hace cuando hay invitados: ofrece comida y bebida a todos. Sirve a los militantes de Hamás piña enlatada, té y galletas marroquíes caseras. Les ofrece a los hombres agua, café y Coca-Cola Zero. Prefieren la Coca-Cola normal. Luego prepara el almuerzo. Ella gana tiempo, cocina tiempo. “Lo sabía: si tienen hambre, serán más agresivos”, explicó Rachel a los medios israelíes.

La pareja también hablaba ocasionalmente con los terroristas. “Uno de ellos dijo que le recordaba a su madre. Le respondí: ‘Yo también soy como tu madre. Yo te ayudaré, te cuidaré. ¿Qué necesitas?’” El enfoque amable funciona. “Después de beber y comer, se calmaron mucho”, dijo el israelí. Incluso bromea: “Yo te enseñaré hebreo y tú me enseñarás árabe”. Rachel canta canciones árabes a los combatientes de Hamás, ellos responden con canciones hebreas.

El israelí sigue centrado. En un momento, pasa la mano por delante de una ventana lo más sutilmente posible delante de su cara. Levanta cinco dedos para señalar a la policía: dentro hay cinco secuestradores.

Las autoridades están organizando ahora una operación de rescate en segundo plano. Por cierto, esto sucede con la ayuda de su hijo Evyatar. El policía local puede, entre otras cosas, entregar al equipo de rescate un boceto de la casa de sus padres, lo que podría dar lugar a una redada sorpresa.

Diecisiete horas después del inicio del calvario, las fuerzas de seguridad finalmente invaden. David, de 68 años, se lanza sobre su esposa para protegerla de las balas. Los cinco militantes de Hamás que se encontraban en la casa son asesinados a tiros. La casa de los Edri está completamente destrozada. Sangre, polvo, cristales y agujeros de bala por todas partes. Pero Rachel Edri y su marido son libres. Ellos viven.

Al menos 48 residentes de Ofakim murieron ese día, en sus propios hogares y en las calles. Un grupo de civiles todavía luchó con armas contra los combatientes de Hamás y logró matar a tiros a varios atacantes. “Aquí lucharon como leones”, testifica Yoni Shalem, un hombre que vive en la misma calle que Rachel.

Pero esa mañana también se ofreció una resistencia más sutil, con bocadillos y té. En los medios israelíes, se hace referencia a Rachel como la “madre judía perfecta”, un guiño al estereotipo de la mujer judía hospitalaria y generosa que llena de comida a sus invitados. Sobre todo, se la elogia por su valentía y tranquilidad.

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