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Archer Daniels Midland, el comerciante mundial de materias primas agrícolas, exageró las ganancias históricas de su negocio de nutrición de rápido crecimiento en hasta un 10 por ciento, dijo el martes, exponiendo por primera vez los detalles de una investigación contable que llevó a su jefe financiero. oficial puesto en licencia.
Las acciones de ADM se desplomaron en enero cuando reveló la investigación sobre el negocio de nutrición, un pilar de la estrategia de la compañía para ir más allá de las materias primas volátiles.
La empresa con sede en Chicago es uno de los mayores comerciantes y procesadores de cereales y semillas oleaginosas del mundo, y el negocio de nutrición suministra saborizantes, probióticos y otros ingredientes a sectores que incluyen piensos para animales y proteínas alternativas.
Las ventas de productos de las divisiones más grandes de la compañía (servicios agrícolas, semillas oleaginosas y soluciones de carbohidratos) al negocio de nutrición no se registraron a precios de mercado, reveló el martes al presentar su informe anual retrasado para 2023.
Las declaraciones erróneas no afectaron las ganancias reportadas de la compañía ni los flujos de efectivo en general, pero favorecieron las ganancias del negocio de nutrición, a menudo de manera significativa. Las bonificaciones ejecutivas desde 2020 estaban vinculadas en parte al desempeño del negocio, pero la compañía dijo que los pagos no se vieron afectados por las declaraciones erróneas.
Después de la investigación del comité de auditoría del consejo de administración de la empresa, ADM recalculó los beneficios operativos de los últimos seis años para sus tres divisiones principales. En 2022, el año más afectado, los beneficios del negocio de nutrición se redujeron en 68 millones de dólares hasta los 668 millones de dólares y los beneficios de las divisiones de servicios agrícolas y carbohidratos aumentaron proporcionalmente.
En 2023, el beneficio real del negocio de nutrición fue de 427 millones de dólares en lugar de 458 millones de dólares, afirmó. La compañía asumió un cargo por deterioro de 137 millones de dólares para reflejar el menor valor del negocio.
«Nuestro fuerte compromiso con el cumplimiento y la integridad en nuestros informes financieros se evidencia en la diligencia y amplitud con la que el comité de auditoría ha llevado a cabo su investigación interna», dijo el director ejecutivo de ADM, Juan Luciano.
Vikram Luthar, ex director financiero del negocio de nutrición y director financiero del grupo desde 2022, fue puesto en licencia administrativa en enero después de que la empresa recibiera una solicitud de documentos de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.
ADM confirmó el martes que ahora también se enfrenta a una investigación criminal por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos y que un gran jurado había citado documentos de empleados actuales y anteriores.
El informe anual establece nuevos riesgos potenciales para el negocio debido a las investigaciones, incluida la distracción de la gerencia, la caída de la moral de los empleados y los costos de honorarios legales y posibles multas y acuerdos de litigios.
También dijo que la compañía había implementado un plan para remediar las debilidades en sus controles internos que la investigación contable había revelado, incluida la capacitación del personal sobre políticas contables.
Las acciones de la compañía subieron más del 3 por ciento en las operaciones previas a la comercialización, pero siguen siendo aproximadamente un 17 por ciento más bajas que antes de que se anunciara la investigación contable.