Las huelgas ferroviarias más grandes en una generación comenzarán el martes después del fracaso de las conversaciones de último minuto, ya que el presidente del Congreso de Sindicatos advirtió que los trabajadores de otras industrias también votarían por “pagar la justicia”.
Cuarenta mil empleados y trabajadores de Network Rail en 13 compañías operadoras de trenes se declararán en huelga en una disputa sobre salarios, prácticas laborales y posibles despidos, con más huelgas planeadas para el jueves y sábado y la interrupción prevista para toda la semana. El personal del metro de Londres también hará huelga el martes.
Frances O’Grady, secretaria general de TUC, el principal movimiento sindical del Reino Unido, dijo que los trabajadores de otros sectores apoyaban a los empleados ferroviarios en huelga y que también estaban considerando emprender acciones industriales.
“Han tenido más de diez años de salarios estancados o recortados, y la gente puede sentirlo en sus billeteras y carteras”, dijo.
Se advirtió a los pasajeros que no viajaran en tren a menos que fuera necesario, y se esperaba que solo una quinta parte de los trenes funcionaran y muchas líneas cerraran.
‘La RMT no tiene otra opción que defender a nuestros miembros’, dijo Mick Lynch, el líder del sindicato ferroviario.
Lynch culpó al gobierno de “encadenar” las ofertas salariales de la industria ferroviaria y de utilizar el covid como excusa para imponer “austeridad en el transporte”, incluido el cierre de todas las taquillas.
Los jefes de RMT rechazaron una oferta de Network Rail de un aumento salarial del 3 por ciento, con posibilidades de que esto suba un poco a cambio de modernizar las prácticas laborales, dijo un ejecutivo de la industria.
Grant Shapps, secretario de transporte, acusó a los líderes sindicales de “arrastrar al país de regreso a los años 70”.
“Mi mensaje a la fuerza laboral es directo: sus jefes sindicales los tienen en huelga bajo falsos pretextos. En lugar de proteger sus trabajos, en realidad los están poniendo en peligro a ellos y al futuro de los ferrocarriles”, dijo a la Cámara de los Comunes.
Pero Louise Haigh, secretaria de transporte en la sombra, culpó al gobierno por no intervenir en las conversaciones.
Los líderes empresariales advirtieron que las huelgas afectarían más a los sectores que recién se estaban recuperando del impacto económico de Covid-19.
Con más personas dispuestas a quedarse en casa durante la semana que en cualquier otro momento desde el último cierre relacionado con la pandemia, las empresas en los centros de las ciudades advirtieron que se verían gravemente afectadas.
El organismo comercial UKHospitality estima que la industria del ocio, el teatro y el turismo recibirá un golpe de más de £ 1 mil millones según las ventas promedio en junio en todo el Reino Unido.
La RMT advierte que la huelga continuará hasta que se cumplan sus demandas salariales. Lynch ha apuntado previamente hacia un aumento salarial del 7-8 por ciento.
La industria ferroviaria ha lanzado planes de emergencia para mantener en funcionamiento algunos trenes de pasajeros y mercancías, pero se esperan interrupciones en todas las principales líneas de tren del Reino Unido.
Se dará prioridad a los servicios de carga, pero las cadenas de suministro del Reino Unido aún enfrentarán una nueva tensión.
Las huelgas “agregarán un riesgo adicional a las ya frágiles cadenas de suministro”, dijo Maggie Simpson, directora de Rail Freight Group.
El gobierno se prepara para un verano de descontento, con los sindicatos avanzando hacia la acción industrial en nombre de trabajadores que van desde médicos, enfermeras y personal del gobierno local, guardias de tráfico y trabajadores postales.
Los abogados criminalistas votaron el fin de semana para intensificar la acción sobre la asistencia legal y planificar huelgas durante varios días durante las próximas cuatro semanas.
Los ministros están tratando de mantener los aumentos salariales del sector público en tan solo un 2 por ciento. El Banco de Inglaterra pronostica que la inflación superará el 11 por ciento en octubre.
En una indicación de las bajas expectativas del gobierno del Reino Unido sobre las negociaciones ferroviarias y la perspectiva de otra acción industrial durante el verano, Kwasi Kwarteng, secretario comercial, planea esta semana eliminar una prohibición legal sobre el uso de trabajadores temporales para reemplazar al personal en huelga.
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