La guerra de Rusia rehará el mundo

Un nuevo mundo está naciendo. La esperanza de relaciones pacíficas se está desvaneciendo. En cambio, tenemos la guerra de Rusia contra Ucrania, amenazas de Armagedón nuclear, un occidente movilizado, una alianza de autocracias, sanciones económicas sin precedentes y un enorme shock energético y alimentario. Nadie sabe lo que pasará. Pero sabemos que esto parece ser un desastre.

Es natural buscar a alguien a quien culpar. Para muchos, el culpable es la expansión de la OTAN en Europa central y oriental. Una voz líder es Juan Mearsheimerel distinguido erudito “realista”, que culpa a la decisión de Estados Unidos de abrir la posibilidad de ingreso en la OTAN a Ucrania en 2008. Estoy de acuerdo y en desacuerdo.

El error fue la ambigüedad. La oferta solo debería haberse hecho cuando Ucrania se uniría como miembro de pleno derecho. Pero apoyé la expansión de la OTAN a los antiguos satélites rusos porque las buenas vallas hacen buenos vecinos. Rusia sabe que si invade a un miembro de la OTAN, habrá guerra. Ese no fue el caso de Ucrania. Por eso este asalto parecía una opción fácil para el déspota del Kremlin.

En cuanto a por qué Vladimir Putin lo hizo, una respuesta es que dirige un régimen fallido. Sólo el imperio puede justificar su gobierno. La economía de Rusia, dependiente de las materias primas, se ha quedado muy por detrás de la de Polonia. Es un paraíso para los rentistas. Hoy, esos rentistas son los matones de Putin y los “oligarcas” de la era de Boris Yeltsin. Ucrania también ha fracasado económicamente. Pero es democrático. Para Putin, esa aspiración es intolerable. (Ver gráficos.)

Tras la caída de la Unión Soviética, muchos esperaban un mundo guiado por la cooperación y el intercambio de beneficio mutuo. Pero el gran conflicto de poder siempre estaba esperando para abrirse paso. Estados Unidos estaba embriagado por su “momento unipolar”. China se volvió más poderosa y autoritaria bajo Xi Jinping. Putin masticó sus resentimientos y finalmente invadió un país que cree que le pertenece. Escuchamos ecos de la primera guerra mundial. Entonces, fue Austria, el socio más débil, no Alemania, quien inició el conflicto. Hoy es Rusia, el socio más débil en su alianza con China.

El apoyo prometido por China corre el riesgo de convertir los peligros creados por la guerra de Rusia en una catástrofe. Transformaría el mundo en dos bloques, con costosas consecuencias económicas y de seguridad. Sin embargo, un Occidente movilizado es aún mucho más fuerte. El impacto de las sanciones occidentales lo demuestra. Un Occidente unificado eclipsa a Rusia en todos los aspectos, excepto en personal militar y ojivas nucleares. Incluso con China agregada, Occidente es significativamente más poderoso, excepto en números. Sin embargo, debe evitarse en la medida de lo posible un choque a largo plazo entre Occidente y un bloque autoritario de Rusia y China. Sería enormemente peligroso.

Hoy, entonces, vemos un mundo en transformación. Considere los desafíos que se avecinan.

Lo más obvio es que debe haber un final para la guerra en Ucrania, que es un asalto a la vez a un país pacífico, a la democracia y al orden mundial. China debería tratar de ayudar a sacar a Rusia de su atolladero. No es difícil entender por qué respalda a Putin. Entre otras cosas, sus líderes seguramente comparten su desprecio por las democracias. Sin embargo, estos son grandes errores. Como ha demostrado a menudo la historia, las sociedades libres son poderosas, una vez movilizadas, porque disfrutan del apoyo de su gente.

También es fundamental para gestionar la crisis económica que se avecina. La combinación de guerra, choques de oferta y alta inflación es desestabilizadora, como aprendió el mundo en la década de 1970. La inestabilidad financiera ahora también parece muy probable. Sin embargo, las autoridades monetarias no pueden ignorar la alta inflación. Por lo tanto, los gobiernos tendrán que emplear apoyo fiscal específico para los vulnerables.

Además, Occidente debe reforzar sus defensas en todos los frentes: militar, energético, cibernético y económico. Es inevitable, por desgracia, que en un conflicto con enormes ramificaciones los requisitos de seguridad sean lo primero. Este no es el mundo que cualquier persona en su sano juicio desea. Pero es aquella en la que ahora vivimos. Es vital que la UE se convierta en una verdadera potencia de seguridad. Posee cómodamente la escala económica y demográfica para equilibrar a Rusia. El Reino Unido posterior al Brexit debe participar lo más plenamente posible. Estados Unidos necesita esa ayuda europea, ya que también se enfrentará a la preocupante China de Xi.

A pesar de estas necesidades apremiantes, debemos tratar de no abandonar todo lo logrado en las últimas tres décadas. No estamos en guerra con los rusos y chinos comunes que simplemente esperan un futuro mejor. Por el contrario, a largo plazo pueden resultar nuestros aliados. Las sanciones deben ser dirigidas, en la medida de lo posible. Sin embargo, el futuro del comercio y otros intercambios pacíficos dependerá de cómo, y no menos, después de cuánto tiempo, termine esta crisis.

No menos importante, debemos recordar las preocupaciones más amplias que comparten todos los humanos: el medio ambiente global, el manejo de pandemias, el desarrollo económico y la paz misma. No podemos sobrevivir sin cooperación. Si la locura de Putin prueba algo es eso. El mundo de “poder es correcto” no es un mundo en el que podamos vivir con seguridad. Como muestran sus amenazas nucleares.

Después de la batalla de Austerlitz en 1805, William Pitt el Joven dijo proféticamente: “Enrolle el mapa [of Europe]; no será necesario estos 10 años”. La guerra de Rusia contra Ucrania ha transformado de manera similar el mapa de nuestro mundo. Parece seguro un episodio prolongado de estanflación, con grandes efectos potenciales en los mercados financieros. A largo plazo, es probable el surgimiento de dos bloques con profundas divisiones entre ellos, al igual que una reversión acelerada de la globalización y el sacrificio de los intereses comerciales a la geopolítica. Incluso la guerra nuclear es, por desgracia, concebible.

Oren por un milagro en Moscú. Sin ella, el camino por delante será largo y duro.

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