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La multimillonaria familia Porsche-Piëch, propietaria mayoritaria de Volkswagen, ha adoptado una postura de línea dura al respaldar los planes de la compañía de cerrar varias fábricas alemanas, ante la amenaza de una disminución de los dividendos.
La falta de avances en la reestructuración, anunciada inicialmente en septiembre, se ha convertido en una preocupación creciente para la familia Porsche-Piëch, que ha revertido su postura tradicional de evitar la confrontación con el poderoso comité de empresa de VW.
Según una persona informada sobre las discusiones en las recientes reuniones del consejo de supervisión, la familia ha “dejado claro que es necesario redimensionar el negocio para lograr competitividad a largo plazo”.
VW ha abogado por el cierre de plantas en Alemania ya que sus ventas europeas han caído drásticamente. Sin embargo, el comité de empresa, que controla la mitad de los puestos del consejo de supervisión de la empresa, ha prometido a los trabajadores que no se cerrará ni una sola planta alemana.
Otra persona con conocimiento de las discusiones dijo que no era “sorprendente” que la familia Porsche-Piëch tuviera prioridades diferentes a las de otros miembros del consejo de supervisión, especialmente el comité de empresa y su aliado, el estado federado de Baja Sajonia, que posee el 20 por ciento de Los derechos de voto de VW.
Los representantes de los trabajadores han argumentado que si bien los recortes de costos podrían respaldar los márgenes de ganancias en el corto plazo, harán poco para abordar la caída de las ventas tanto en Europa como en China, el mercado más rentable de la empresa.
Los ejecutivos del mayor fabricante de automóviles de Europa han pasado semanas enfrascados en tensas negociaciones con representantes de los trabajadores alemanes, que ya han dejado de trabajar dos veces en el último mes en medio de un feroz desacuerdo sobre los recortes de costos planeados.
La dirección y los sindicatos de VW están ansiosos por concluir las negociaciones salariales formales antes de Navidad. Después de 36 horas de debate continuo, la quinta ronda de conversaciones se interrumpió brevemente el miércoles por la mañana y ambas partes acordaron reanudar las negociaciones más tarde ese mismo día.
En las reuniones del consejo de supervisión de VW antes de las negociaciones, las discusiones fueron tensas. El jefe de facto de la familia, Wolfgang Porsche, rechazó el mes pasado un compromiso puesto sobre la mesa por el comité de empresa y el sindicato, dejando claro que todo lo que no sea “una acción sustancial sobre la eficiencia de costes” [will be a] solución”, añadió una persona informada de las conversaciones.
Porsche SE ya se ha visto afectado por la crisis de VW. La semana pasada, advirtió que la incertidumbre en el fabricante de automóviles y la ausencia de datos de planificación financiera podrían obligarlo a amortizar su participación en VW en hasta 20.000 millones de euros, o casi el 40 por ciento.
La familia también enfrenta el riesgo de una caída de los dividendos de VW, que el año pasado ascendieron a 1.400 millones de euros, en un momento en que Porsche SE tiene una deuda de 5.100 millones de euros. El holding pidió un gran préstamo en 2022 para comprar una participación con derecho a voto del 25 por ciento en el fabricante de automóviles deportivos Porsche AG, lo que permitió a la familia recuperar el control directo sobre la empresa fundada por sus antepasados.
“El plan era financiar los pagos de intereses y desapalancarse con los dividendos de Porsche y VW”, dijo el analista de Stifel, Daniel Schwarz. “Eso está claramente en riesgo ahora”, añadió, explicando que los miembros más ricos de la familia “tienen la mayor parte de su riqueza invertida en esta única empresa”.
Pero la batalla de la familia con los trabajadores del fabricante de automóviles conlleva otros riesgos.
Mientras Berlín se prepara para elecciones anticipadas a principios del próximo año, el plan de línea dura para eliminar decenas de miles de empleos en VW ha recibido un importante revés político. Un grupo cada vez mayor de políticos, incluido el canciller Olaf Scholz, se ha pronunciado en contra del cierre de fábricas.
“Algunos políticos han argumentado que VW no debería pagar ningún dividendo y el sindicato dijo que VW debería considerar una tasa de pago más baja”, dijo Schwarz.
Las próximas elecciones también harán menos probable que el estado de Baja Sajonia, que posee el 20 por ciento de los derechos de voto de VW y tiende a apoyar el empleo, se vuelva contra el comité de empresa por los cierres de plantas.
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