La emoción por sí sola no es suficiente para acoger a los refugiados

El escritor es un columnista colaborador, con sede en Chicago.

Es un cliché que EE. UU. es una nación de inmigrantes, y un cliché que, durante los últimos años, ha estado simplemente equivocado. Esta nación de 330 millones de personas logró reasentar a un escaso 11.000 refugiados en el año fiscal que terminó en septiembre de 2021, el número más bajo en más de 40 años.

La semana pasada, Washington tomó los primeros pasos para reclutar patrocinadores estadounidenses para 100.000 personas en “libertad condicional humanitaria” (un escalón por debajo del estatus de refugiado) que huyen de la guerra en Ucrania, además de decenas de miles de afganos apenas asentados que se vieron obligados a abandonar su país después de que Estados Unidos retirara salió el año pasado.

Aquí en el Medio Oeste, donde muchos tienen un padre o un abuelo que huyó de la guerra o la pobreza para buscar refugio en los EE. UU. en la memoria viva, la historia de los afganos que lucharon del lado de los EE. UU., o los ucranianos que huyeron del presidente ruso, Vladimir Putin, conmueve a muchos. corazones. Pero se necesita más que emoción para poner a una persona desplazada traumatizada en el camino hacia el éxito; se necesita efectivo, resistencia y un compromiso a largo plazo.

Así que cuando leo los titulares en los periódicos del Medio Oeste sobre los continuos juicios de los refugiados afganos, creo que será mejor que nos levantemos los calcetines antes de que lleguen 100.000 ucranianos. He visto: “Una familia afgana de 14 personas dice que tiene pasado días sin comida y otros suministros”, y “Familia afgana dice el campamento militar era mejor que el hotel de Iowa”.

“Bajo la administración de [former president Donald] Trump, las agencias de reasentamiento de refugiados estaban al mínimo y muchas aún no se han recuperado, por lo que recibimos llamadas SOS todo el tiempo de agencias que no pueden manejar lo que se supone que deben hacer”, dice Janan Najeeb, presidente de Milwaukee. La Coalición de Mujeres Musulmanas, una organización comunitaria presionada para ayudar a los refugiados afganos, aunque esta no es su experiencia.

“Muchos realmente luchan por satisfacer sus necesidades básicas”, dice, y agrega que “reciben apoyo alimentario, pero solo les da ciertos artículos, y no comen mantequilla de maní ni mermelada. . . no comerán carne a menos que sea zabiha [halal], pero los pones en estos pequeños pueblos remotos y ¿dónde conseguirán eso allí? Quieres que coman papas y comen arroz normalmente, para que sus hijos no coman”.

Las organizaciones comunitarias como la de Najeeb proporcionan voluntarios para llevar a las madres que no pueden conducir a comprar comestibles o llevar a los niños a las actividades escolares. “Pero hay una sensación de fatiga”, dice ella. “Todos tenemos vidas ocupadas, queremos ayudar, pero los voluntarios tienen trabajos de tiempo completo y obligaciones familiares propias. Al final del día, necesitas gente paga para hacer este trabajo”.

Grupos como Welcome. US, una coalición para movilizar el apoyo privado y comunitario para los refugiados, está recaudando fondos para organizaciones como la de Najeeb. La semana pasada, el Fondo de Bienvenida de la coalición anunció 5,6 millones de dólares en financiación a 143 grupos que ayudan a los afganos.

“Para fines de este año fiscal, hasta 200,000 recién llegados podrían ingresar a los EE. UU., es decir, órdenes de magnitud más que el año pasado”, dice Nazanin Ash, Welcome. jefe ejecutivo de EE.UU. “Tenemos mucha más capacidad como nación para apoyar a los recién llegados vulnerables que si solo dependiéramos de los sistemas gubernamentales”.

Creo que se refiere a mí: es hora de que haga mi parte. Así que me conecté en línea para ver patrocinando a uno de los 100.000 ucranianos permitido venir aquí bajo “libertad condicional humanitaria”. Solo aquellos con un patrocinador identificado en los EE. UU. podrán ingresar, y solo por hasta dos años.

Pero para patrocinar, necesito identificar a una familia ucraniana específica y acordar apoyarlos financieramente durante dos años, y no estoy del todo en el mercado para que alguien, sin importar lo que lo merezca, ocupe la habitación libre durante tanto tiempo.

“Nos han abrumado las llamadas de personas que claman por ayudar, pero un compromiso de dos años es un compromiso realmente largo”, dice Jessica Schaffer, de la sucursal de Chicago de HIAS, una organización judía sin fines de lucro que ayuda a los refugiados.

Welcome.US dice que los estadounidenses también pueden donar a Airbnb para cubrir el alojamiento de los refugiados, o donar a organizaciones no gubernamentales que pueden patrocinar a los ucranianos, pero aún no está claro cómo hacerlo. Si Polonia ha logrado inscribir a un número estimado 200.000 niños ucranianos en la escuela en menos de 60 días, seguramente podemos resolver esto. Es hora de que la “nación de inmigrantes” de los Estados Unidos haga honor a su nombre.