La petrolera brasileña Petrobras se ha sumido en el caos después de que la elección del gobierno de un nuevo director ejecutivo fuera del cargo, un día después de la retirada de un presidente entrante también elegido personalmente por Brasilia.
Adriano Pires, economista, fue nominado para dirigir la empresa valorada en 96.000 millones de dólares hace solo una semana.
Jair Bolsonaro, el presidente de Brasil, se había movido para reemplazar al actual jefe del grupo controlado por el estado, un general de reserva del ejército en el puesto menos de un año, luego de enfrentamientos por un aumento en los precios del combustible.
Pero el lunes por la noche, Pires se hizo a un lado formalmente a raíz del escrutinio de los medios sobre posibles conflictos de intereses derivados de su actividad de consultoría en la industria energética.
“Me quedó claro que no podría conciliar mi trabajo como consultor con el rol de presidente ejecutivo de Petrobras”, escribió en una carta al ministro de minas y energía.
Pires agregó que no era posible desvincularse de su propio negocio en el poco tiempo requerido.
El desarrollo dejó a la administración de Bolsonaro con la necesidad de encontrar un candidato alternativo para dirigir al mayor productor de petróleo de América Latina en un momento políticamente delicado antes de las elecciones presidenciales de octubre.
Petrobras ha estado bajo presión pública por el costo del diesel, la gasolina y el gas para cocinar, que aumentó recientemente después de que la invasión rusa de Ucrania provocó un aumento en los puntos de referencia mundiales del crudo.
El presidente ejecutivo saliente, Joaquim Silva e Luna, se ha ceñido a la práctica de la compañía de seguir las tarifas internacionales para el combustible nacional, lo que enfureció a Bolsonaro, cuya popularidad se ve afectada por la inflación de dos dígitos.
Los inversionistas reaccionaron la semana pasada con tranquilidad a la nominación de Pires, quien previamente se había pronunciado a favor de mantener la política de precios de los combustibles. Tanto Bolsonaro como su principal rival, el expresidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, quien va adelante en las encuestas, han criticado la política.
Después de que aumentara la especulación el lunes, las acciones preferenciales de Petrobras terminaron el día con una caída de casi un 1 por ciento, lo que lastró el índice bursátil Bovespa de São Paulo, que cotizaba con una baja de 0,24 por ciento.
Claudio Porto, fundador de la consultora MacroPlan, dijo que conoce a Pires desde hace más de 20 años y lo calificó como “un profesional competente”.
“Pero las señales indican que efectivamente hubo un conflicto de intereses y los filtros de gobernanza de Petrobras eran muy estrictos, que es uno de los pilares que sostienen el valor de la empresa”, dijo en comentarios hechos antes de que se anunciara oficialmente la decisión de Pires.
“Creo que lo mejor para los accionistas, los ejecutivos de la empresa y para el mismo Adriano es renunciar a esta aventura”, agregó Porto.
Brasilia posee alrededor del 37 por ciento de Petrobras, pero con un poco más de la mitad de los derechos de voto dicta efectivamente el nombramiento del puesto más alto.
La salida de Pires siguió al anuncio de Rodolfo Landim el domingo de que rechazaría la nominación para presidir el grupo.
Landim dijo que quería concentrarse en el club de fútbol del que es presidente, el Flamengo de Río de Janeiro, luego de que perdiera un campeonato estatal.
Sin embargo, la prensa local también sugirió posibles conflictos de intereses. Ni Pires ni Landim pudieron ser contactados para hacer comentarios.
El gobierno debe llenar los dos vacíos en una lista de nominados a la junta que se aprobará en una reunión de accionistas este mes.
Petrobras dijo que no había recibido información del ministerio sobre los candidatos de reemplazo.
Información adicional de Carolina Ingizza