Poco después de que Irán firmara su histórico acuerdo nuclear con las potencias mundiales, los expertos del organismo de control atómico de la ONU viajaron por todo el país e instalaron cámaras de vigilancia a prueba de manipulaciones en las instalaciones nucleares de la República Islámica.
Los dispositivos sofisticados fueron vitales para la capacidad de la Agencia Internacional de Energía Atómica para garantizar que Teherán cumpliera con el acuerdo de 2015. Para enero de 2016, el OIEA dijo que estaba recopilando y analizando “cientos de miles de imágenes capturadas diariamente” de las cámaras.
Pero seis años después, una disputa sobre estas cámaras amenaza con frustrar los esfuerzos diplomáticos para salvar el acuerdo nuclear y aumentar las tensiones entre el régimen islámico y Occidente.
La semana pasada, Teherán informó a la OIEA que retiraría las 27 cámaras que el organismo de control había instalado para monitorear el acuerdo, una represalia dramática a una resolución de la OIEA patrocinada por Occidente que critica a Irán. La medida perjudica gravemente la capacidad de la agencia para observar el programa de la república a medida que aumentan las preocupaciones de que Teherán se está acercando a enriquecer uranio a niveles que le permitirían producir un arma nuclear, aunque Irán ha dicho que no quiere producir una bomba.
“Estamos en una situación en la que por primera vez. . . Irán tiene la capacidad de escapar, tiene la capacidad de producir suficiente material fisible para un arma, sin ser detectado”, dijo Ali Vaez, analista de Irán en Crisis Group, un grupo de expertos. “Estamos en el comienzo de un ciclo de escalada de perder-perder”.
Los analistas creen que la acción de Irán es una política arriesgada diseñada para aumentar su influencia en la mesa de negociaciones después de que más de un año de esfuerzos diplomáticos negociados por la UE para revivir el acuerdo se hayan estancado. Si las conversaciones fracasan, se espera que Occidente imponga más medidas punitivas contra Irán, lo que aumentaría las tensiones y provocaría un nuevo brote de inestabilidad en la región.
La crisis nuclear ha estado latente desde que el expresidente estadounidense Donald Trump abandonó unilateralmente el acuerdo en 2018 e impuso cientos de sanciones como parte de una campaña de “máxima presión”. Un año después de que Trump abandonara el acuerdo, Irán aumentó agresivamente su actividad nuclear.
El presidente Joe Biden prometió volver a unirse al acuerdo y levantar las sanciones si Teherán volvía a cumplir, y hace unas semanas casi se finalizó un acuerdo para reactivar el acuerdo. Pero el proceso se desvió después de que Moscú, uno de los signatarios, insistiera en que quería garantías estadounidenses de que las sanciones impuestas a Rusia por su guerra con Ucrania no afectarían su cooperación con Irán.
Tanto Irán como EE. UU. dicen que quieren terminar el acuerdo. Pero no lograron ponerse de acuerdo sobre temas pendientes, particularmente la demanda de Teherán de que Washington retire la designación de terrorista a la Guardia Revolucionaria de Irán, el brazo más poderoso del aparato de seguridad del estado.
Como resultado, los esfuerzos diplomáticos han estado estancados durante semanas. El jefe nuclear de Irán, Mohammad Eslami, dijo el jueves que Teherán ya había comenzado a retirar las cámaras y comenzó a instalar nuevas centrífugas. El OIEA todavía tiene alrededor de 40 cámaras en Irán, pero generalmente monitorean material nuclear, como uranio, mientras que los 27 dispositivos instalados como parte del acuerdo monitorean actividades como la fabricación de componentes de centrífugas, utilizados para enriquecer uranio, e investigación y desarrollo.
Un alto funcionario estadounidense dijo que la acción de Irán fue un duro golpe, pero aún no fatal para el acuerdo “porque en este momento es reversible”. Pero el funcionario advirtió que cuanto más tiempo permanezcan apagadas las cámaras, más difícil será volver a entrar en el trato.
“Si no lo hacen [turn the cameras back on soon] entonces, los pasos que tendrán que tomar para brindar al OIEA la confianza suficiente para compensar la brecha en el conocimiento harán que sea mucho más difícil volver al JCPOA [ deal]”, dijo el funcionario.
La imagen satelital de Planet Labs PBC muestra el sitio nuclear de Natanz en Irán y la construcción para expandir la instalación © AP
Un miembro del régimen iraní insistió en que Teherán “se mantendría firme en sus demandas”.
“Biden hasta ahora ha demostrado ser muy débil [ with American politicians opposed to the deal]”, dijo el informante. “Pero tal vez el movimiento de Irán ahora pueda ayudar a Biden a ir a los halcones en Washington y decir ‘mira, el JCPOA fue mejor que nada’ y que tiene que comprometerse”.
Sanam Vakil, del grupo de expertos de Chatham House, dijo que ninguna de las partes estaba lista para acabar con el acuerdo y agregó que, dada la guerra en Ucrania, Occidente carecía del “ancho de banda” para hacer frente a una crisis con Irán. “No hay un plan B que se considere efectivo y todos los demás tienen demasiado que hacer, por lo que el statu quo es una estrategia de gestión de crisis para mantener abierta la puerta a las negociaciones”, dijo Vakil. “Es muy frágil, se siente como si siempre estuviéramos al borde de una crisis y que Irán presionará en cualquier momento”.
El desafío es cómo EE. UU. e Irán, que tienen que apaciguar a los electores nacionales hostiles a un nuevo acuerdo, superan sus diferencias.
El informante del régimen dijo que si Teherán cediera a los guardias, sería equivalente a “comprometer la legitimidad de la república islámica”. “El país está dirigido por los guardias”, dijo.
Los diplomáticos habían tratado de hacer avanzar las discusiones, dijo Vaez. Aceptar la designación de terroristas para la Guardia Revolucionaria “es una gran concesión [for Iran]”, dijo Váez, y agregó que esperarían una concesión recíproca. Agregó que Estados Unidos “podría estar dispuesto a dar otro 5 por ciento, pero no otro 20 por ciento”.
No está claro qué ha pedido Irán, más allá del levantamiento de la designación de terrorista, pero Washington considera inaceptables las solicitudes.
Váez advirtió que la dinámica de “sin acuerdo, sin crisis” que ha sido el statu quo durante los últimos meses no podría mantenerse.
Si las conversaciones fracasan por completo, las potencias europeas podrían unirse a Estados Unidos para intensificar las medidas punitivas contra Irán, dicen los analistas.
“Si no hay acuerdo en algún momento del verano, Biden considerará un acuerdo interino”, dijo Vaez. Sin embargo, Irán ha descartado previamente un acuerdo interino, mediante el cual Teherán congela su actividad nuclear a cambio de algún tipo de alivio económico.
Si todos los esfuerzos diplomáticos fallan, dijo Váez, “entonces volveremos a la máxima presión 2.0”.
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