Londres tiene un nuevo punto de vista. No es la más alta, pero sí la más espectacular: una de las cuatro chimeneas blancas de la central eléctrica de Battersea. Gracias a un ingenioso ascensor, que lleva ocho años en obras, los visitantes pueden ver el skyline de la capital británica de forma muy parecida al cerdo hinchable Algie, que Pink Floyd colgó entre las chimeneas hace 45 años para la portada del álbum. animales. Esa imagen le daría a la actual catedral sobre el Támesis su valor icónico.
El ascensor de la chimenea es la obra maestra de la renovación a gran escala, que costó más de 10 mil millones de euros y tomó más de diez años. Durante décadas, la central eléctrica de carbón que ha alimentado gran parte de Londres desde 1935 fue el lugar donde los sueños se esfumaban. Los desarrolladores de proyectos iban y venían. Desde el británico John Broome, que quiso convertirlo en un parque de atracciones, hasta un consorcio de Hong Kong y un grupo de vaqueros de la construcción irlandeses. El oligarca Roman Abramovich tenía planes de construir allí un estadio de fútbol para su Chelsea.
Después de todo, así de grande era el monstruo de energía de ladrillo que el aclamado arquitecto Giles Gilbert Scott (también conocido por el buzón rojo y la catedral anglicana de Liverpool) había colocado en la orilla sur cerca de Battersea. La antigua central eléctrica Bankside Power Station, que alberga el museo Tate Modern, también de Gilbert Scott, cabe nada menos que tres veces. El volumen total es de 765.400 metros cúbicos. En 2012, finalmente llegó un comprador serio. Un ambicioso consorcio de Malasia lo compró por 500 millones de euros, pagados en gran parte con fondos de pensiones.
Además de uno industrial, también compró un patrimonio cultural. Battersea Power Station no solo apareció en el álbum de Pink Floyd; The Who agregó una foto del edificio en el folleto. cuadrofenia, la ópera rock que se rodó a la vuelta de la esquina. También apareció en varias películas, incluyendo El significado de la vida, Mi hermosa lavandería, Niño de hombre, ¡Ayuda!, Ricardo II, superhombre iii, El discurso del rey, Una Naranja Mecánica, El caballero oscuro y una adaptación en blanco y negro de la novela de George Orwell 1984. Debido al calor, el edificio siempre ha tenido un gran atractivo para los zorros y gatos callejeros.
El hecho de que el edificio aún exista es gracias al político conservador Michael Heseltine. Le dio el estatus de monumento protegido en 1980, tres años antes de que saliera el último humo de las chimeneas. Sin embargo, no se pudo proteger de los elementos, especialmente después de que el príncipe Broome del parque de diversiones (antes de tener problemas financieros) quitara el techo. Los malasios tenían en mente un objetivo comercial claro: vivir, trabajar y divertirse bajo un mismo techo, un concepto que ya está muy desarrollado en las ciudades asiáticas.
Cientos de personas afortunadas ahora viven en el edificio, Apple ocupa seis pisos y los primeros pisos se han convertido en un bulevar comercial con todas las marcas caras, desde Rolex hasta Royal Selangor. En el medio hay una capa con restaurantes y cines, así como un museo. El estudio más barato costó casi un millón. Inicialmente, el 15 por ciento de los 245 pisos serían ‘asequibles’, pero eso se ha reducido gradualmente al 9 por ciento durante la construcción. Esto para consternación del distrito tradicionalmente conservador de Wandsworth, que recientemente ha sido tomado por la izquierda.
En todo el edificio -que consta de un edificio de los años 30 y otro modernista de los años 50- se han conservado reliquias del pasado industrial, como grúas, ascensores con puertas correderas y las puertas de bronce de la entrada del director. Una perla es la más antigua de las dos salas de control, que encajaría bien en Star Trek y ahora se utiliza como un espacio para eventos. Puede ver qué calles, vecindarios y servicios públicos solían estar alimentados desde este lugar, incluidos ‘Carnaby Street 2’ y ‘Carnaby Street 3’, nombres en clave para el Palacio de Buckingham y las Casas del Parlamento.
Durante años, la central eléctrica de Battersea se encontraba en un páramo urbano, acompañada únicamente por un refugio para animales y una pista de aterrizaje para helicópteros. Ahora es como un muro de la ciudad rodeado de complejos de apartamentos, diseñado por arquitectos estrella como Frank Gehry y Norman Foster. El edificio ahora incluso tiene su propia estación de metro y embarcadero para el servicio de botes Thames Clippers. Quizás algún día, como atractivo adicional, sea una buena idea abrir el túnel secreto que usan los trabajadores para llegar al pub King William IV en el lado norte del río.
Carbón y billetes
En el pasado, no solo se quemaba carbón en la central eléctrica de Battersea. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, miles de billetes se incendiaron aquí por temor a una invasión alemana. El Banco de Inglaterra había decidido renunciar a sus reservas de efectivo para evitar que los nazis los capturaran. En las décadas de 1960 y 1970, la Embajada de los Estados Unidos utilizó los hornos para quemar documentos confidenciales.
About the Author
