En la categoría ‘autorretrato con sentido de autoburla’, el de la artista americana Ashley Bickerton puntúa muy alto. Autorretratos atormentados mencionó las instalaciones en la pared. Uno de la colección permanente del MoMa de Nueva York muestra una especie de caja en una pared con las palabras Auto retrato y temporada 87/88 entre los que se pegan logos publicitarios como Nike, Renault, Marlboro y Citybank.
Se trata de un ingenioso autorretrato del artista que se unió al grupo Neo-Geo en Nueva York en la década de 1980, al que también se sumaron los artistas Jeff Koons y Peter Halley. Partiendo de la idea del arte de la manipulación mediática, mezclaron los movimientos artísticos de antaño con la comercialización, el consumismo y la mecanización, una especie de Andy Warhol next level. El autor de este irónico autorretrato falleció el miércoles. Sufría de ELA.
Extraterrestre en Bali
Ashley Bickerton (Barbados, 1959) vivió con sus padres en muchos países diferentes cuando era niño, hasta que la familia se instaló en Hawái en 1972 y los Bickerton se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Al crecer en tantos lugares diferentes, sus autorretratos sobre la formación de la identidad a través del consumismo y el lugar donde se encuentra fueron una consecuencia lógica.
Al igual que en los autorretratos, Bickerton mezcló materiales y técnicas en su trabajo: la pintura era demasiado caricaturesca, la fotografía demasiado clínica y la escultura demasiado engreída, explicó en entrevistas. Solo entre esos tres podía encontrar su zona de confort. Esa fue también la razón por la que recurrió a los materiales encontrados y usados. Incluso los cocos encontraron su camino en las obras que hizo en Bali, donde se mudó a vivir en 1993. Su vida allí influyó en un nuevo tema: en un estilo colorido, criticó la visión occidental de la cultura no occidental.
El hombre azul se convirtió en un tipo usándose a sí mismo como modelo. Con una camisa a rayas de Picasso, se presenta como un turista en un mundo que se ríe a carcajadas de la representación de Gauguin de las mujeres tahitianas, el producto de la exotización occidental del sur por excelencia. Cansado de tanto escapismo, a Bickerton se le ocurrió el “hombre azul”, un extraterrestre que es la manifestación cómica del clásico antihéroe del siglo XX. Con sus prejuicios, este hombre cliché azul se encuentra de repente en el siglo XXI, explicó él mismo la obra. Su galería Gajak en Yakarta llama al hombre azul, acompañado de ninfas plateadas, “ironía posmoderna”.
Parodia de la iconografía
Ironía, parodia: estas son las palabras que mejor le sientan a Bickerton, aunque también hay una clara crítica social en su obra. En su obra tardía, cuando vive en Los Ángeles, se le ocurren pinturas oceánicas donde el plástico es la base de bestias recién emergidas, Pintura flotante: cielo verde. La ironía se ha ido, pero el compromiso sigue ahí.
El hombre azul, las ninfas de plata: son parodias de la iconografía, escribió el escritor y admirador Paul Theroux en un precioso retrato van Bickerton en 2017, para resumir al artista en una frase: “uno de los mayores detractores del exotismo”. Bickerton tenía 63 años.
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