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México aprenderá su destino justo después del Día de los Inocentes. Donald Trump ha llamado al 2 de abril “Día de Liberación”. Para los mexicanos, será el momento en que descubran el alcance del daño económico que Trump planea infligir a su país.
Gran parte de la economía global probablemente se verá afectada por las tarifas que Estados Unidos anunciará el 2 de abril. Pero las apuestas son especialmente altas para México, que envía el 80 por ciento de sus exportaciones a los Estados Unidos. Trump ya ha impuesto aranceles del 25 por ciento tanto en Canadá como en México. Alrededor de la mitad de estas nuevas tareas se suspendieron rápidamente. Pero todos podrían ser reimpuestos la próxima semana.
Vale la pena ver el destino de México por dos razones principales. Primero, la dependencia inusual de la economía de las exportaciones a los Estados Unidos significa que la estabilidad social y política de México está en juego. Los economistas mexicanos creen que, en el peor de los casos, los aranceles de Trump causarían una depresión en su país.
La segunda razón es que México ofrece un caso de prueba sobre cómo tratar con Trump. Si bien Canadá ha respondido en los Estados Unidos con conversaciones difíciles y tarifas recíprocas, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha jugado bien. Ella ha enfatizado su respeto por Trump y por ahora se ha abstenido de imponer tarifas de represalia. Sheinbaum también acordó enviar 10,000 tropas más para proteger la frontera entre Estados Unidos y México y deportó a 29 líderes de carteles de drogas de alto perfil a Estados Unidos.
Sheinbaum ha sido recompensado con elogios de Trump, quien la llamó una “mujer maravillosa”. También disfruta de las calificaciones de encuestas de opinión altísimas en casa. A nivel internacional, ha sido considerada como un ejemplo de cómo tratar astutamente con la América de Trump, con el New York Times alabando su pragmatismo y el economista que saludó a su “nous diplomático”.
La realidad es más complicada. Como Luis de la Calle, un economista comercial líder, me señaló en la Ciudad de México la semana pasada, Canadá y México han sido tratados hasta ahora de manera bastante bien idéntica por la administración Trump. Los críticos de Sheinbaum también dicen que está dañando la economía mexicana y la inversión futura al presionar con un plan para despedir a todos los jueces del país y reemplazarlos con funcionarios electos.
Con la economía local que ya está luchando, Sheinbaum necesita mucho a Trump para que le reduzca un descanso. Pero, desafortunadamente para México, las quejas de Trump van mucho más allá del comercio.
El mes pasado, la Casa Blanca afirmó: “Las organizaciones mexicanas de narcotráfico tienen una alianza intolerable con el Gobierno de México”. Joshua Treviño del Instituto de Política Pro-Trump America First comentado Aprobablemente que esta declaración fue un “pronunciamiento sísmico que anuncia una nueva era de confrontación entre las dos naciones”.
Hay un debate serio en los círculos republicanos sobre si Estados Unidos debería usar la fuerza militar para golpear los carteles de las drogas dentro de México. Este mes, las prioridades de defensa, otro grupo de expertos que influye en el mundo de Trump, advirtió: “‘Bomb México’ es cada vez más incorrecta como una opción de política para la seguridad fronteriza. Sería un grave error”. Algunos mexicanos influyentes dirán en voz baja que podría no ser tan malo si la administración Trump empuja a su propio gobierno a tomar medidas más agresivas contra las pandillas de drogas, tal vez con una asistencia estadounidense significativa.
El daño que los carteles están haciendo a la sociedad mexicana se destacan por el horrible descubrimiento de un “campamento de exterminio” en el campo donde los reclutas secuestrados para una pandilla criminal organizada parecen haber sido asesinadas. Más de 100,000 personas están registradas desaparecidas en México, muchos pensados son víctimas de los carteles.
Pero los ataques militares estadounidenses unilaterales contra los carteles, si bien podrían sacar vítores de la base de Trump, pondrían al gobierno mexicano en una posición imposible. También se arriesgarían a atraer a los EE. UU. En otro conflicto abierto sin atacar las causas fundamentales del problema, que incluyen el flujo de armas de los Estados Unidos a México y la propia demanda de drogas de Estados Unidos.
Al sugerir que los aranceles son la herramienta adecuada para tratar con narcóticos, inmigración ilegal y comercio simultáneamente, Trump ha dificultado que México elabore una respuesta razonada. Entonces, Sheinbaum se queda tratando de humor y halagar al presidente de los Estados Unidos, mientras espera que se distraiga o que sus asesores le hagan ver la razón.
La realidad es que los aranceles socavarían las partes más avanzadas de la economía de México y harían más pobres al país. Es probable que esa espiral descendente impulse el nacionalismo y el populismo antidemocrático, al tiempo que aumenta el poder del crimen organizado y conducen a más mexicanos a tratar de cruzar a los Estados Unidos.
La mayor esperanza de México es que Estados Unidos retrocediera del dolor compartido causado por una guerra arancelaria. Los estadounidenses confían en suministros baratos y confiables de México para todo, desde frutas y verduras hasta piezas de automóviles y equipos médicos. Una inflación más alta se sentiría rápidamente en los Estados Unidos, mientras que la reindustrialización prometida de Estados Unidos sería mucho tiempo, si alguna vez sucedió.
Profundizar y desestabilizar el vecino del sur de Estados Unidos y el socio comercial más grande es obviamente una mala idea, para los EE. UU. Y para el propio México. Pero, desafortunadamente, eso no es garantía de que no suceda.
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