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La Casa Blanca ha desestimado los pedidos de renuncia de Lloyd Austin mientras buscaba sofocar un creciente furor por la decisión del Pentágono de ocultar información sobre la hospitalización del secretario de Defensa a Joe Biden durante días la semana pasada.
«No hay ningún plan más que el de que el secretario Austin permanezca en el puesto y continúe con el liderazgo que ha estado demostrando», dijo John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, a los periodistas en el Air Force One mientras el presidente de Estados Unidos viajaba. a Carolina del Sur el lunes.
«El principal objetivo del presidente es su salud y recuperación y espera tenerlo de regreso en el Pentágono lo antes posible», añadió Kirby.
El furor en torno a la condición médica de Austin aumentó después de que se supo que el secretario de Defensa había sido ingresado en secreto en el hospital el 1 de enero debido a complicaciones de una cirugía electiva aún no revelada, transfiriendo sus funciones a Kathleen Hicks, la subdirectora del Pentágono.
El Pentágono no informó a la Casa Blanca, incluido Biden, de su condición hasta el 4 de enero, y no emitió una declaración pública al respecto hasta el 5 de enero, en una flagrante falta de transparencia pública, así como una falla de comunicación dentro del gobierno.
Las críticas a Austin se han visto agravadas por el hecho de que estuvo ausente sin previo aviso en medio de intensas conversaciones dentro de la administración sobre la respuesta de Estados Unidos a los crecientes temores de una escalada en el Medio Oriente.
Kirby dijo que la administración revisaría los “procesos y procedimientos” internos para tratar de “aprender de esta experiencia” y potencialmente hacer “algunos cambios”, pero dijo que Biden todavía tenía confianza en Austin.
El secretario de Defensa, de 70 años, permanece en el hospital pero ha retomado sus funciones. En un comunicado el sábado dijo que asumía “toda la responsabilidad por mis decisiones sobre la divulgación”.
“Reconozco que podría haber hecho un mejor trabajo asegurando que el público estuviera adecuadamente informado. Me comprometo a hacerlo mejor”, añadió.
Biden y Austin hablaron el sábado y Kirby dijo que el presidente “respeta el hecho de que el secretario Austin se hizo cargo de la falta de transparencia”. Kirby añadió que Biden “respeta el increíble trabajo que ha hecho como secretario de Defensa y cómo ha manejado múltiples crisis durante los últimos casi tres años”.