El velocista estadounidense Jim Hines murió el sábado a la edad de 76 años. Eso hizo Atlético Semanal anunciado el domingo. Hines, hijo de un trabajador de la construcción de Oakland, fue el primer velocista en correr los 100 metros en menos de diez segundos. Ganó la medalla de oro en la sección del rey de atletismo en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México.
La imagen icónica de los Juegos en México es la de los puños cerrados en solidaridad con el movimiento por los derechos civiles de los velocistas negros estadounidenses Tommie Smith y John Carlos durante la ceremonia de entrega de medallas de 200 metros. Pero la historia del deporte también se escribió en ese momento. Especialmente por Hines. Con su victoria en los 100 metros se adjudicó un lugar en los libros de historia. Solo: „La protesta es el hecho más recordado del 68. Lo odio”, dijo Hines en 1991. durante una entrevista de Los Ángeles Times.
Lo que hizo Hines fue especial. No solo ganó el oro al vencer al jamaiquino Lennox Miller y a su compatriota Charles Greene, sino que lo hizo al ser el primero en sumergirse por debajo de la mágica marca de los diez segundos. El letrero del Estadio Olímpico indicaba inicialmente 9,9 segundos, después de lo cual finalmente se ajustó a 9,95 segundos. “Si corrigieron mi tiempo, es porque nadie podía creer que un hombre estuviera corriendo tan rápido”. dijo jim hines en 2016 al diario francés L’Equipe.
A principios de ese año, Hines ya había atravesado ese límite especial una vez. Solo unos meses antes de los Juegos, durante la ‘Noche de la velocidad’ en una pista de concreto en Sacramento, California, solo se usó un cronómetro manual. Como resultado, su actuación como récord oficial no se mantuvo. El tiempo que marcó en México, 9,95 segundos, permaneció fuera del alcance de otros velocistas durante más de catorce años, hasta que Calvin Smith mejoró ligeramente el tiempo a 9,93 en Colorado Springs en 1983. „Soy el más rápido del mundo original”dijo Hines en 1991.
El propio Hines, por tanto, no estaba a favor de las protestas durante los Juegos Olímpicos de 1968. Expresó su sorpresa y desaprobación ante el gesto de protesta de sus compatriotas Tommie Smith y John Carlos. “La mejor manera de hacer una declaración como atleta negro es realizar grandes actuaciones”, Hines dijo. Como muchos otros atletas negros, perdió varios acuerdos de patrocinio después de los turbulentos Juegos de 1968. Dos semanas después de los Juegos en cuestión, se retiró del atletismo a los 22 años. Aunque todavía siguió una carrera como jugador de fútbol americano (un breve período con los Miami Dolphins resultó infructuoso), luego desapareció de la vista.
El récord mundial en los 100 metros es ahora mucho más nítido. Usain Bolt completó la distancia de sprint más corta en 2009 en 9,58 segundos, un tiempo al que nadie se ha acercado desde entonces.
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