Los futbolistas de Italia quieren evitar la segunda ronda preliminar consecutiva de EM. Un requisito previo para esto es una victoria contra Bélgica esta noche. Además, Islandia no puede ganar contra Francia en el juego paralelo.
Tras alcanzar los cuartos de final del Mundial de Francia 2019, las expectativas de los ‘Azzurre’ ante las peleas por el título continental en Inglaterra eran altas. El equipo de la entrenadora Milena Bertolini incluso fue tratado como un favorito secreto por algunos expertos.
La desilusión fue aún mayor tras la derrota por 5-1 ante Francia y el posterior empate 1-1 ante Islandia. «No esperábamos un comienzo tan difícil», admitió abiertamente la defensa de la AS Roma Elisa Bartoli en la rueda de prensa del duelo de esta noche con las «Llamas Rojas» (21.00 horas).
El equipo lamenta haber decepcionado a sus fanáticos hasta ahora, dijo el jugador de 31 años y al mismo tiempo se mostró combativo: «Nada está perdido todavía. Haremos nuestro mejor esfuerzo». La atacante Daniela Sabatino tomó la misma línea. «Sabemos lo que está en juego y estoy seguro de que estaremos preparados», dijo el delantero de la ACF Fiorentina, de 37 años, que solo ha hecho una breve aparición contra Islandia pero puede tener esperanzas legítimas de ser nominado al once inicial.
Marcapasos Cernoia de vuelta con el equipo
Lo mismo se aplica a la centrocampista Valentina Cernoia, cuya visión y calma les faltó a las italianas en los dos primeros partidos. La pionera de la Juventus de Turín había estado aislada durante los últimos ocho días debido a una prueba de corona positiva.Se hizo la prueba el sábado (16.07.22) y ha estado entrenando con el equipo nuevamente desde entonces.
El estado físico del jugador de 31 años es «alentador», dijo el médico del equipo Matteo Guzzini. Sin embargo, no pudo decir cuántos minutos duraría el poder de Cernoia.
Su compañero Sabatino está seguro de que el líder de Turín será una victoria para los ‘Azzurre’ de una forma u otra: «Queremos llegar a cuartos de final. Y estamos contentos de que Valentina esté de vuelta con nosotros porque es importante para nosotros y será que estoy seguro de que haré todo lo que pueda para jugar».
Bélgica quiere aprovechar el desempeño de Francia
Estadísticamente, los italianos se van al duelo con los belgas como favoritos. Seis de las nueve comparaciones hasta el momento con las ‘Llamas Rojas’ han sido ganadas, la última derrota ante la selección del técnico Ives Serneels fue hace cuatro años. Pero la ensalada de números de ninguna manera desanima al supuesto forastero. «Si jugamos contra Italia como lo hicimos contra Francia, tenemos la oportunidad de ganar», dijo la capitana Tessa Wullaert. A pesar de la derrota por 2-1 ante los franceses, se mostró «muy orgullosa» de su equipo, añadió la ex atacante de la Bundesliga en el VfL Wolfsburgo.
Señaló que el próximo rival Italia había sido derrotado por 5-1 por ‘Les Bleues’, mientras que Bélgica fue derrotada por un estrecho margen por Francia, que ya se había clasificado para los cuartos de final. Y: «Seguimos desarrollándonos durante el torneo». Si este también fuera el caso contra los «Azzure» y lograran el segundo lugar en el grupo, Wullaert y compañía harían historia.
Porque los futbolistas de Bélgica nunca han llegado a cuartos de final en una Eurocopa. Sin embargo, después de 2017, las «Llamas Rojas» solo participan en un Campeonato de Europa por segunda vez.