El golpe de Endo llega demasiado tarde
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La selección de Irak acabó con la racha ganadora de Japón y dio la sorpresa en la Copa Asiática de Qatar. Gracias a dos goles de Aymen Hussein (minuto 5/45+2), el outsider venció el viernes 2-1 (2-0) a los favoritos del torneo en Al-Rajjan. El ex jugador del Stuttgart y actual del Liverpool, Wataru Endo (90º + 3), sólo logró ponerse al día. Japón, que empezó con los profesionales de la Bundesliga Ko Itakura (Mönchengladbach), Hiroki Ito (Stuttgart) y Takuma Asano (VfL Bochum), perdió por primera vez tras once victorias consecutivas.
A pesar de la inesperada derrota, Japón todavía puede llegar solo a los octavos de final. El miércoles, los cuatro veces campeones asiáticos, que ya habían tenido problemas en la victoria inicial por 4-2 contra Vietnam, se enfrentarán a Indonesia en el Grupo D. Irak podría asegurar la victoria del grupo si vence a Vietnam. Los dos mejores equipos y los cuatro mejores terceros de los seis grupos llegan a la ronda eliminatoria.
En el estadio Education City, Hussein tomó la delantera desde el principio, e Irak luego defendió su ventaja sin mayores problemas. Japón tenía mucha más posesión, pero apenas ideas. Poco antes del descanso, Hussein cabeceó el balón, pero se lesionó. Irak, con Youssef Amyn de Braunschweig en el once titular, se vio sometido a una presión cada vez mayor, pero defendió su éxito de forma disciplinada y apasionada. La conexión de Endo falló por un error del portero tras un córner.
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Japón llegó a la final de la última Copa Asiática en 2019, pero perdió ante el actual anfitrión Qatar. El número 17 del mundo. Tiene el plantel más valioso del torneo. Detrás del «Samurái Azul», Corea del Sur, entrenada por Jürgen Klinsmann, y Arabia Saudita tienen las mejores posibilidades de ganar el trofeo. La final tendrá lugar el 10 de febrero en el Estadio Lusail.
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