Realmente no les importa quién es el más rápido de los dos al final del Rally Dakar. Para los hermanos Ben y William de Groot es más importante llegar a la meta del rally más duro del mundo a través de Arabia Saudita. Ambos comerciantes de frutas y verduras en su propio camión de carreras. “Creo que todo el mundo quiere estar entre los tres primeros, pero el podio es demasiado pequeño para eso”.
Relajados, pero atentos, Ben y William de Groot pasean por su sucursal en Breda. Una persona revuelve las espinacas y la otra exprime una mandarina. En De Groot Groente en Fruit, el comercio gira en torno a la calidad. Es su vida. “Aquí es donde radica nuestra pasión”, dice Ben de Groot. “Antes nacíamos en una caja de fruta. Trabajamos en ella desde temprano hasta tarde”.
“Nunca se sabe cuándo llegarás a la meta”.
El Rally Dakar le sigue de cerca. Esto también hace que los corazones de los dos hermanos latan más rápido. Es pura adrenalina”, dice el hermano William. “Sabes que el comienzo está ahí, pero nunca sabes si llegarás a la meta. Eso siempre es incierto.
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Como hermanos, dirigen juntos una gran empresa y cada uno tiene su propia tarea. Durante el Rally Dakar también son un solo equipo, pero ambos conducen su propio camión. “Como hermanos, somos un polo positivo y negativo”, continúa William. “Todo el mundo se pregunta quién es el más y quién el menos, jaja. Estoy muy contento de que vaya al Rally Dakar. Allí ya me sacó de apuros. Al igual que en nuestra empresa, somos un solo equipo”.
“Es muy agradable hacer esto con mi hermano, porque estar solo es estar solo”, añade Ben. “Aprendo de él y él de mí. Se trata de que hagamos cosas divertidas juntos”.
Mientras caminan por la tienda, la pareja se detiene ante los cientos de cajas de plátanos. Sonríen. “Esto es genial”, dice Ben. “Son bonitos calibres medianos y todavía están un poco verdes, por lo que estarán listos para el consumidor a tiempo. La calidad es importante para nosotros y siempre estamos trabajando en ello”.
“El Rally Dakar es, por tanto, una forma de desconectarse completamente de la empresa”, continúa. “Simplemente aclara tu cabeza por completo”. William comparte esa opinión. “En este negocio hay que pensar cada minuto en lo que quiere el cliente y en lo que genera o no dinero. El Rally Dakar es principalmente exigente físicamente, pero relajante mentalmente”.
Sin embargo, habría habido poca diferencia si ambos caballeros se hubieran perdido el Rally Dakar este año. Eso no se debió al accidente de William la última vez. “Aparte de una mella en mi ego, no gané nada con ello”, dice riendo. El problema fue la lesión de Ben. “Algo salió mal durante una operación en mi mano”, dice. “Ahora tengo una especie de estimulador que llega hasta mi médula espinal. Pero el dolor de los nervios casi ha desaparecido y el médico me permite conducir”.
“No se puede dejar el Rally Dakar, es una especie de adicción”.
Ben tiene que admitir que él y su hermano en realidad ya no querían ir más. “Me he aferrado a eso durante mucho tiempo, porque también nos estamos haciendo mayores. Y si yo no voy, William tampoco irá. Pero eventualmente tomas la decisión de participar nuevamente, porque es una especie de adicción. No puedes parar, porque es muy hermoso”.
Y así Ben y William de Groot están allí de nuevo. ¿Cuál de los hermanos terminará primero? “William es naturalmente un conductor más salvaje”, dice Ben. “Eso va en contra de mi naturaleza, pero a veces es necesario. Pero también es un juego en el que a veces hay que conducir de forma conservadora. Y la suerte juega un papel importante”.
“No vamos a convertirlo en una competencia”, concluye William. “Lo más importante es que ambos lleguemos a la meta”.
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