¿’Hablar de bebé’ a los gatos es ridículo y sin sentido? Estudio demuestra lo contrario

La mayoría de las personas hablan automáticamente en un tono de canto más alto cuando hablan con animales y bebés. Esto se considera la llamada ‘charla de bebé’. Estudios previos han demostrado que tal ‘habla de bebé’ atrae la atención de los perros, pero hasta ahora se sabía poco sobre los gatos.

La conductista de gatos Charlotte de Mouzon y sus colegas de la Universidad de París Nanterre examinaron cómo respondieron 16 gatos al escuchar frases pregrabadas pronunciadas por su dueño o un extraño. Eran frases como: “quieres jugar” y “quieres un caramelo”. Los participantes del estudio pronunciaron estas oraciones dos veces: una vez como si estuvieran hablando con su gato, la otra vez como si estuvieran hablando con un individuo adulto.

Luego se les dijo a los gatos las diferentes frases. Los investigadores monitorearon de cerca si los animales mostraban otros comportamientos, como mover las orejas o la cola, detener repentinamente lo que estaban haciendo o dilatar las pupilas. Los gatos apenas reaccionaron al escuchar la voz de un extraño llamándolos por su nombre o diciendo alguna de las frases. Cuando su dueño lo hizo, diez de los dieciséis gatos mostraron un mayor estado de alerta.

Los gatos también están más interesados ​​cuando escuchan a sus dueños decir frases en un tono de canto agudo. Cuando un extraño usa ese mismo tono o cuando su dueño usa un tono diferente, como si estuviera hablando con otro adulto, los gatos participantes apenas responden.

La investigación muestra que los gatos son conscientes cuando sus dueños se dirigen directamente a ellos. “Durante mucho tiempo se pensó que los gatos son criaturas muy independientes, que solo comen y quieren un lugar acogedor para dormir. Pero el hecho de que reaccionen inmediatamente a la ‘charla de bebé’ de su dueño y no a cualquiera que les hable contribuye a la idea de que son dependientes y no indiferentes”, dice Mouzon. “Así que es importante que la gente piense en los gatos como personas sensibles y comunicativas”.

Según Mouzon, los dueños de gatos no deberían avergonzarse si les hablan a sus gatos en tono de bebé. “También les hablo a mis gatos como si fueran niños”, dice. “Puede que a la gente le dé vergüenza admitir esto, pero creo que puede ayudar a fortalecer el vínculo entre los gatos y su dueño. Realmente entienden que les damos atención directa. Los gatos no se comportan igual con todos”, dijo Mouzon. “Todo depende de su relación con esa persona”.