Cuando la selección de Mauritania llegó a Costa de Marfil el jueves, allí estaba: la última de las 24 selecciones en clasificarse para la fase final de la 34ª Copa Africana de Naciones. Los jugadores, ataviados con el traje tradicional nacional, descendieron orgullosos del avión de Mauritania Airlines que había llevado al equipo al pequeño aeropuerto de su sede en Bouaké.
La tierra natal de los jugadores del Sáhara Occidental es en gran parte desértica y tiene una de las densidades de población más bajas del mundo. Los casi cinco millones de habitantes de Mauritania viven principalmente en el sur del país, en o cerca de la capital, Nouakchott.
El hecho de que Mauritania se haya clasificado por tercera vez consecutiva para la fase final de la Copa Africana de Naciones es una gran sorpresa. Sin embargo, el equipo del estado desértico se ha fijado objetivos ambiciosos para el torneo de Costa de Marfil.
Gran esperanza para el entrenador
“Intentaremos hacerlo mejor que en torneos anteriores”, afirmó el entrenador Amir Abdou tras el aterrizaje de su equipo. Están apostando por él como un flagrante perdedor del torneo. Abdou proviene de las Comoras. Con su país de origen no sólo logró sensacionalmente la primera clasificación para la fase final de 2022. En ese momento, él y el pequeño estado insular derrotaron a Ghana, múltiples participantes en la Copa del Mundo, en el partido de grupo y avanzaron a la primera ronda eliminatoria. El final siguió con una derrota por 1:2 contra el anfitrión de la AFCON, Camerún.
En aquel entonces, el técnico de 51 años manifestó su fama de poder hacer mucho con poco. Esto despertó el deseo de otros países relativamente pequeños, incluida Mauritania. La selección mauritana se clasificó para las finales de 2019 y 2022, pero no ganó en la fase de grupos y quedó eliminada anticipadamente.
Ahora viene el tercer intento: queremos hacerlo mejor. Y el entrenador, que trabajó durante muchos años como asistente social en Francia antes de centrarse en el fútbol, consideró el primer partido como decisivo. “Haremos todo lo posible para ganar nuestro primer partido del grupo contra Burkina Faso. Esa será la clave”.
País pequeño, gran progreso
De hecho, las posibilidades de progreso para los “Leones de Chinguetti” (Chinguetti es un puesto comercial en el norte del país) no parecen tan malas. Además de Burkina Faso, el grupo se enfrentará a Angola y finalmente a Argelia. La selección argelina se encuentra actualmente en un estado de agitación y ya no se considera tan fuerte como en años anteriores. Y Angola definitivamente debería estar en igualdad de condiciones con Mauritania. Dado que cuatro de los seis terceros clasificados todavía llegan a la ronda eliminatoria, podría funcionar.
“Mauritania es un muy buen ejemplo de cómo se pueden lograr grandes avances en el fútbol incluso en un pequeño país africano si se es inteligente”, dice Emeka Enyadike a DW. El director deportivo de la cadena de televisión sudafricana Supersport trabaja para varias asociaciones de fútbol y está considerado un experto en el fútbol africano.
Enyadike ofrece a los responsables del fútbol mauritano un brillante informe de los últimos cinco años. “Se han desarrollado mucho muy rápidamente. El dinero que recibieron de la FIFA se invirtió de forma muy inteligente. Han puesto su centro de entrenamiento y su sede en muy buenas condiciones técnicas y ahora tienen oportunidades laborales de primer nivel. Me parece que esa es la razón por poder clasificarnos para las últimas tres Copas Africanas”.
El dinero de la FIFA se invierte de forma inteligente
La evolución es realmente sorprendente si se tiene en cuenta que la selección nacional de Mauritania se encontraba en su punto más bajo en 2009, cuando se retiró de las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones de 2010. En aquel momento, el fútbol en el país estaba en crisis. Pero en 2011, Ahmed Yahya asumió el cargo de presidente de la asociación. “El estancamiento del desarrollo es como una enfermedad desagradable”, afirmó el empresario cuando se incorporó. “Hay que mirarlo, encontrar las razones y empezar a curarlo”, dijo.
Mauritania recibió unos buenos once millones de dólares del fondo de desarrollo de la asociación mundial de fútbol FIFA y los utilizó con inteligencia. Se reconstruyó la sede de la asociación y también se renovó el “Estadio Sheikh Buyidah” en Nouakchott, que ahora ofrece excelentes oportunidades de entrenamiento y juego.
Además, Mauritania trabaja desde hace varios años en la promoción específica de jóvenes talentos, también cofinanciada por un fondo de la FIFA. Mauritania participa en el proyecto de fútbol escolar de la FIFA desde 2019. Recibimos apoyo para realizar torneos escolares regulares en zonas rurales.
Delanteros interesantes de Francia y Bélgica
El rápido éxito en el fútbol de alto nivel se debe más bien al nombramiento de muchos profesionales residentes en el extranjero y con raíces mauritanas. Siete jugadores de la plantilla actual todavía juegan en la liga nacional, pero los mejores ganan su dinero en Francia o Bélgica.
Aboubakar Kamara, el capitán del equipo de 28 años, jugó en el Fulham FC de Inglaterra. Desde su regreso a África, el atacante ha podido adquirir mucha experiencia en varias estaciones. Junto a él, Hemeya Tanjy ha impresionado en los últimos meses. El máximo goleador de la liga nacional, de 25 años, es un delantero juguetón, siempre está disponible durante cortos periodos de tiempo, participa en juegos combinados y distribuye muy bien el balón como “jugador de pared”.
Además de estos dos, Abdou ha encontrado en Aboubakary Koita una estrella recién emergida en el cielo del fútbol, que podría ser crucial para Mauritania. El jugador de 25 años juega en el St. Truiden de la primera división belga y encabeza la lista de máximos goleadores con once goles.
El hecho de que ahora se postule por Mauritania surge casi de la nada. Podría haber jugado en otros tres países: Senegal, la tierra natal de su madre, donde nació. Por Bélgica, donde creció, y por Mali, de donde es originario su padre, pero que también tiene raíces mauritanas.
Ahora arrasa con los mauritanos en la Copa Africana de Naciones y quiere llegar a los octavos de final. Esto es con lo que todos sueñan en este gran y solitario estado desértico.
About the Author
