La liga más taquillera del mundo, la National Football League (NFL), inicia su nueva temporada a principios de septiembre. Aquí encontrará la respuesta a todas las preguntas importantes sobre la liga estadounidense.
¿Cuándo empieza?
El 5 o 6 de septiembre a las 2:20 hora alemana, es decir, la noche del jueves al viernes, la NFL comenzará su temporada número 105. En el partido inaugural, los campeones defensores Kansas City Chiefs se enfrentan a los Baltimore Ravens. Se trata de una repetición de las «semifinales» del año pasado (partido por el campeonato de la AFC). El gran final de la temporada, el Super Bowl, será casi cinco meses después, el 9 de febrero en el Caesars Superdome de Nueva Orleans.
¿Quiénes son los favoritos?
Al frente desde hace años: Los Kansas City Chiefs. El equipo ha ganado tres veces en las últimas cinco temporadas. En febrero, los Chiefs alrededor del mariscal de campo superestrella Patrick Mahomes incluso defendieron su título. Ahora debería llegar el “tres títulos”, es decir, el tercer título consecutivo, algo que nadie ha conseguido nunca en la era de la Super Bowl.
Los 49ers de San Francisco, “vicecampeones” la temporada pasada, también vuelven a ser favoritos. Para el equipo alrededor del talentoso mariscal de campo Brock Purdy, podría ser el último año en el que el equipo, cada vez más caro, todavía esté plagado de tantas superestrellas como ahora.
Los Baltimore Ravens y los Detroit Lions también se encuentran entre los contendientes más cercanos al título. A ambos equipos les fue bien la temporada pasada y casi llegan al Super Bowl, y también tienen buenas posibilidades este año. También están los Philadelphia Eagles, que a pesar de ser favoritos el año pasado fueron eliminados a principios de los playoffs, pero se han fortalecido de manera excelente para la nueva temporada.
El círculo ampliado de favoritos para el Super Bowl incluye: Cincinnati Bengals, Houston Texans, Buffalo Bills, Dallas Cowboys, Miami Dolphins y Green Bay Packers.
¿Qué equipos también están en el punto de mira?
Los New York Jets firmaron al mariscal de campo estrella Aaron Rodgers la temporada pasada, lo que convirtió a los Jets en contendientes al Super Bowl a los ojos de algunos expertos y fanáticos esperanzados. Sin embargo, Rodgers resultó gravemente herido en el primer partido de la temporada. Ahora está en forma nuevamente y los Jets esperan grandes cosas.
Muchos ojos están particularmente entusiasmados con la presunta nueva estrella del mariscal de campo de los Chicago Bears: Caleb Williams. En el Draft de la NFL, donde los equipos de la NFL contratan a los mejores jugadores universitarios cada año, Williams fue seleccionado como el primer jugador. Ahora tiene que estar a la altura de las altas expectativas.
¿Hay alemanes ahí? (al 28 de agosto de 2024)
Amon-Ra St. Brown ha sido receptor abierto de los Detroit Lions durante años. La temporada pasada fue elegido para el equipo All-Pro, el equipo de estrellas de los mejores en sus posiciones. Hace unos meses firmó un contrato enorme: 120 millones de dólares por cuatro años. Esto lo convirtió brevemente en el receptor mejor pagado de toda la liga.
El único jugador alemán que entró en el equipo final de 53 hombres junto al St. Brown es Brandon Coleman. El liniero ofensivo fue seleccionado por los Washington Commanders en abril de este año y está ingresando a su primera temporada en la NFL con ellos.
Austria también tiene un hombre fuerte en la NFL: Bernhard Raimann. Es un jugador habitual de los Indianapolis Colts y, como liniero ofensivo, protege al mariscal de campo de los oponentes atacantes.
Muchos alemanes fueron liberados de sus equipos antes de la fecha límite para anunciar la convocatoria (27 de agosto de 2024). Sin embargo, aún puedes esperar conseguir un contrato en otro lugar o conseguir un lugar en el “equipo de práctica” a lo largo de la temporada. Con el “equipo de práctica”, cada equipo tiene un grupo suplementario de jugadores a quienes se les permite entrenar con el equipo (y también ganar un salario), pero no son elegibles para jugar.
¿Cómo funciona el plan de juego?
Cada equipo tiene 17 partidos de temporada durante 18 semanas, y a cada equipo se le asigna una semana de descanso especificada individualmente, la “semana de descanso”. Por lo tanto, no todos los equipos juegan entre sí durante la temporada; ¡sólo para eso se necesitarían 31 días de partido!
Los 32 equipos están divididos en dos conferencias (AFC y NFC) y dentro de esta conferencia en cuatro divisiones (Norte, Sur, Este, Oeste) con cuatro equipos cada una. Hay partidos de ida y vuelta dentro de la división. Todos los demás equipos solo jugarán entre sí una vez durante la temporada. Los equipos a menudo ni siquiera se enfrentan durante años, ya que solo hay cinco partidos por temporada contra equipos de la otra conferencia, con 16 posibles oponentes.
Después de la temporada regular, los mejores equipos avanzan a los playoffs. Allí se aplica el principio clásico del nocaut: si pierdes, se acaba la temporada. Los playoffs se juegan primero dentro de las conferencias. Los ganadores de las conferencias NFC y AFC finalmente se enfrentarán en el Super Bowl.
¿Volverá a haber partido en Alemania?
Otro partido de la NFL en suelo alemán está previsto para el 10 de noviembre de 2024. Luego, los New York Giants se enfrentarán a los Carolina Panthers. Como en 2022, el partido se jugará en el Allianz Arena de Múnich.
Es el cuarto partido de la NFL en Alemania. Según el plan, en 2025 volverá a ser Frankfurt, donde el año pasado se disputaron dos partidos. Aún no se sabe si después se seguirán jugando partidos de la NFL en Alemania.
¿Los cambios de reglas más importantes?
Después del saque inicial, esta temporada hay más opciones sobre dónde se colocará el balón para la ofensiva al final, dependiendo de dónde termine el balón. Esto tiene como objetivo hacer que las devoluciones de patadas sean más atractivas; en las últimas temporadas, los equipos a menudo han decidido no intentar la devolución en absoluto y, en cambio, comienzan desde el punto del campo determinado por el aterrizaje. Además, la mayoría de los jugadores ahora estarán más juntos en el saque inicial para reducir las colisiones propensas a lesiones y los jugadores solo podrán comenzar a correr más tarde.
Para proteger a los jugadores, también están prohibidas las llamadas “tacleadas con caída de cadera”. Estos se consideran particularmente efectivos, pero también particularmente propensos a lesiones, ya que el jugador se aferra al oponente y usa su propio peso para tirar al portador de la pelota hacia abajo; el resultado a menudo son los aterrizajes en los tobillos del portador de la pelota.
Por primera vez, los jugadores pueden usar “gorras de guardián” durante la temporada. Se trata de una funda acolchada para el casco diseñada para reducir el riesgo de lesiones cerebrales y en la cabeza. El uso es voluntario.
¿Más derechos de fanfarronear?
- Los Pittsburgh Steelers y los New England Patriots tienen la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl (seis cada uno). Este último ganó todos sus títulos con la leyenda del mariscal de campo Tom Brady. Incluso tiene una victoria más en el Super Bowl y un total de siete títulos, con diferencia la mayor cantidad de cualquier jugador.
- Por otro lado, más de un tercio de todos los equipos aún no han ganado ningún Super Bowl. Cuatro nunca han estado en la final: los Detroit Lions, los Cleveland Browns, los Jacksonville Jaguars y los Houston Texans. Detroit fracasó por poco el año pasado. Por otro lado, los Buffalo Bills y los Minnesota Vikings han estado cada uno en el Super Bowl cuatro veces, pero perdieron cada vez.