A principios de este siglo, el municipio de Groningen ayudó a financiar un centro juvenil en la ciudad palestina de Jabalya. El edificio ha sido destruido en gran parte y el ejército israelí lo utiliza como base militar.
Groningen contribuyó con aproximadamente 90.000 euros a la construcción del centro juvenil, que se completó en 2005. La otra mitad provino de un fondo de ayuda al desarrollo de la Asociación de Municipios Holandeses. En los últimos años el edificio fue utilizado por el Facultad de Ciencia y Tecnología de Nama’a pero según el ex decano de esa escuela, ahora queda poco del edificio.
El centro juvenil de Jabalya es diseñado por Henk Scholten de AAS arquitectos de Groningen. Lo construyeron empresas constructoras locales. La función del edificio cambió rápidamente de centro juvenil con biblioteca e instalaciones deportivas a escuela, pero el vínculo con Groningen se mantuvo. La Fundación Groningen-Jabalya fue la responsable de la amistad.
‘Totalmente destruido’
Moueen Alborsh (48) trabajó como decano en la escuela de Jabalya hasta 2019. Ese año huyó a los Países Bajos con su hija y ahora vive en Ámsterdam, pero todavía mantiene contacto regular con amigos en Gaza. “Totalmente destruido” , describe el edificio ‘Groningen’. Completamente destruído. «Es un desastre», dice. “Israel utiliza ahora el sitio como base militar. Casi toda la gente ha huido del norte de Gaza”.
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Le duele. Durante su etapa como decano del Nama’a College, Alborsh trabajó con el municipio de Groningen, que puso a disposición de la escuela otros 65.000 euros en 2012. Decenas de estudiantes pudieron recibir un fondo de estudios con dinero de Groningen obtener su diploma y se ha pagado ascensor en el edificio. “Éste era un lugar donde podíamos capacitar a tantos estudiantes… Y ahora hay soldados israelíes y la mayoría de la gente ha huido. Horrible.»
La historia del ex decano no puede ser verificada de forma independiente, porque prácticamente ya no hay periodistas en el norte de Gaza. Alborsh tampoco tiene fotografías de la situación actual. “Nadie se acerca a la base militar”, explica.
‘Serios’ y ‘conmocionados a diario’
Bert Giskes, residente de la ciudad, toma la palabra del palestino. Al igual que el periodista Lejo Siepe y el ex corresponsal Jan Keulen. Conocen a Alborsh desde hace años. Los tres participan en la Fundación Groningen-Jabalya y han estado en la ciudad palestina.
«No sabemos cuántos muros quedan todavía en pie», afirma Siepe. La última vez que viajó a Jabalya junto con Colonia fue en 2015 y escribió un reportaje para este periódico. «He estado en ese edificio muchas veces», dice Keulen. “Hace tiempo que me pregunto: ¿cómo sería la situación con ese edificio? Entendí que estaba dañado, pero esto es grave. Muchos edificios han sido arrasados”.
Como presidente de la fundación, Giskes se sorprende cada día con las noticias y las imágenes de Gaza. Considera triste que la escuela de Groningen haya sido destruida, pero lo pone en perspectiva. “Se construyó con dinero de Groningen, pero ¿lo encuentro peor que un bloque de casas bombardeado en el campo de refugiados de Jabalya? Lo peor es que tantas personas inocentes se ven afectadas y esto continúa sin importar cuán estrechamente estemos involucrados en este edificio”.
‘Si tan solo fuera solo un edificio’
En 2001, el arquitecto Henk Scholten se encargó del diseño del edificio. Le resulta extremadamente triste que el edificio haya sido destruido. «Fue una gran tarea en la que trabajar», recuerda. «Pero no puedo decir que me sorprenda que haya sido destruido».
Scholten visitó Jabalya tres veces durante ese período, pero también vio canceladas cuatro o cinco visitas por motivos de seguridad. “No es un lugar para estar. Ni siquiera entonces”. En definitiva, subraya, al igual que Giskes, que se trata principalmente de una tragedia para todos los palestinos inocentes. «Si tan sólo fuera un edificio el que fue destruido».
El municipio de Groningen dice que no sabe cuál es la situación exacta en Jabalya en este momento. «Pero según las imágenes disponibles en Gaza, es muy posible que el edificio haya sido alcanzado por un bombardeo», afirma un portavoz. «En general, la situación en Gaza es terrible, no depende de ningún edificio específico».
‘Hamas hizo imposible la cooperación’
Jacques Wallage (PvdA) fue alcalde de Groningen de 1998 a 2009. En ese cargo, realizó una visita de trabajo a Cisjordania y Gaza a fines de la década de 1990. Tras su visita, se mostró crítico con la política de Israel hacia los territorios palestinos. Como alcalde, Wallage se convirtió en un peón importante en la colaboración entre Groningen y Jabalya.
«La tragedia de Gaza es que Hamás gradualmente se convirtió en el jefe y, por lo tanto, una organización terrorista comenzó a tomar las decisiones», dice. El edificio de Groningen en el que trabajó Wallage se completó en 2005. Hamás ganó las elecciones parlamentarias un año después. Desde 2015, Hamás es considerada una organización terrorista en la Unión Europea.
“Desde la perspectiva de Groningen, pensé que esto hacía que la colaboración fuera muy vulnerable”, recuerda Wallage. “Intentaste mantener algo, pero la persona con la que tenías que llegar a un acuerdo estaba empeñada en la destrucción de Israel. También se hizo cada vez más difícil obtener información objetiva”.
Wallage describe la situación actual en Gaza como una catástrofe. “Las personas que no tienen nada que ver con Hamás pagan un precio inimaginable. Sólo puedes esperar que esto termine algún día”. ¿Ve futuro a la ayuda de Groningen a Jabalya? «Sigo siendo partidario de ayudar al pueblo de Palestina, pero eso es difícil mientras Hamás esté al mando».