Ni siquiera su entrenador Gerard van Velde lo conocía hace unos meses y está muy versado en el mundo del patinaje. El ex campeón olímpico de los 1.000 metros vio a un joven corpulento de menos de 20 años.
Escuchó su historia sobre cómo cambiar de la pista corta al trabajo de sprint con los patinadores de pista larga. Jenning de Boo sonó tan convincente que Van Velde quiso probarlo con él y he aquí: sobre el hielo de Thialf, el joven nativo de Groningen sorprendió a todos y a todo.
Corrió como un gran campeón hasta la victoria en los 500 y 1.000 metros y venció a velocistas reconocidos como Otterspeer, Wennemars y Scheperkamp.
A Gerard van Velde le gustan los velocistas altos y grandes como él. Y ahora tenemos a Jenning the Boo. Tengo curiosidad por ver qué puede lograr contra los pequeños velocistas de Japón y Corea en las distancias del Campeonato Mundial en Calgary.
Por cierto, fue un torneo maravilloso, el que NK disputa en Thialf. Ideal para pasar los días oscuros entre Navidad y Nochevieja. ¡Deporte de techo duro! Caer como Femke Kok y Joep Wennemars y ascender como Jenning de Boo y luego está Patrick Roest durante años.
Yo mismo soy un fanático del sprint. Así era yo cuando Boele de Vries, Ep Oosting, Jantje Venekamp-Tienkamp y Atje Keulen-Deelstra corrían de principio a fin a la velocidad del rayo por canales helados y pistas de hielo. En aquel entonces era sólo para una manzana y un huevo o un sabroso trino.
Ahora se trata de más, de un pozo de premios bien lleno. Entonces eran unos aficionados, ahora es una profesión. Para la NOS he asistido muchas veces durante el invierno al Campeonato Nacional de Patinaje en Pista Corta. La última vez fue en Alteveer, Groningen: folklore en su máxima expresión.
Hace dos semanas escribí al final de mi columna que me gustaría mucho volver a tomar el micrófono. Mi deseo se hace realidad este fin de semana. No en Euroborg o De Oude Meerdijk, sino en Marbella, España. Puedo comentar los partidos de práctica del AZ y del PSV, bajo el sol español. Según los expertos, cuando regresemos a nuestro país hará más frío. ¿Quizás, después de todo, un Campeonato Nacional en pista corta? ¡No puedo esperar!