Estos empresarios regresaron a Surinam: “La voluntad de ayudarse unos a otros es mayor aquí que en los Países Bajos”

Cada verano, cientos de jóvenes surinameses parten hacia los Países Bajos para estudiar después de terminar la escuela secundaria. Y cada verano hay más que el año anterior. El hecho de que muchos de ellos se queden en los Países Bajos después de terminar sus estudios y no regresen a Surinam tiene un impacto en el país, dice la economista Tina Dulam, que estudió economía en la Universidad Anton de Kom de Surinam y ahora trabaja como profesora universitaria en la Universidad de Utrecht. . “La mayoría de los jóvenes que van a estudiar al extranjero preferirían regresar por el patriotismo, el clima y la familia. Pero eso no siempre supera las oportunidades que ofrece un país con una mejor economía”.

Dulam escribió su tesis en 2015. Brain Drain o Brain Gain: el caso de Surinam en la Escuela de Economía Erasmus de Rotterdam. El hecho de que los surinameses a menudo no regresen a los Países Bajos después de terminar sus estudios se debe, por ejemplo, a que aquí pueden recibir un mejor salario o tener mejores oportunidades profesionales en el ámbito laboral, dice Dulam. “Estos factores se volverán más importantes si la situación económica en el país de origen se deteriora”. En los últimos años, Surinam ha tenido una tasa de inflación de un promedio del 55 por ciento anual.

El año pasado, 1.125 surinameses estudiaron en los Países Bajos, cinco veces más que en 2006, según figuras de nuffic, una organización educativa internacional. Después de cinco años, el 65 por ciento de los graduados surinameses todavía se encuentran en los Países Bajos. El promedio entre los estudiantes internacionales es mucho más bajo: 24 por ciento. Y aunque a Surinam realmente le vendrían bien los jóvenes. Dulam: “Los jóvenes que regresan suelen llevar consigo nuevos conocimientos, habilidades y ahorros. Eso contribuye al desarrollo del país”.

Aquellos que regresan a menudo eligen hacerlo conscientemente por esa razón. NRC Hablaron cuatro de ellos.

Sheran Henar (36)

‘Mejoramos la salud de las mujeres en Surinam’

“Cuando me fui a los Países Bajos a los dieciocho años para estudiar medicina en Amsterdam, ya dije que finalmente quería regresar a Surinam. Luego trabajé en el hospital holandés Amstelland como médico en el departamento de ginecología. Todavía tenía que especializarme y la necesidad de médicos en Surinam era tan grande que finalmente decidí hacerlo allí. Regresé y comencé a especializarme en ginecología.

“Antes de eso viví en los Países Bajos durante casi diez años. A veces pensaba: tal vez me quede aquí después de todo. Pasé mis años de estudiante aquí, hice amigos, construí una vida. Mudarse a otro continente es un gran paso. Pero Surinam es mi hogar, crecí allí y mis padres viven allí.

“Después de completar mi especialización, comencé She Women’s Health junto con un pequeño equipo de mujeres. Queremos mejorar la salud de las mujeres en Surinam. Hago esto principalmente brindando atención ginecológica y obstétrica. Soy ginecólogo independiente en el Hospital Sint Vincentius en Paramaribo. También proporcionamos a las mujeres información sobre diversos aspectos de la salud femenina. En las redes sociales publicamos información sobre, por ejemplo, embarazo, menopausia, vida saludable. En el futuro también queremos organizar sesiones de conocimiento.

Puedes hacer carrera en Holanda, pero aquí yo puedo marcar la diferencia.

“Creo que es importante que más jóvenes surinameses que van a estudiar a los Países Bajos regresen. Es una lástima que todo el conocimiento y la experiencia estén en el extranjero. Entiendo la decisión de quedarse en los Países Bajos: si para usted es importante estar en una muy buena posición financiera y tener una carrera, el mundo occidental es atractivo. Pero aquí en Surinam realmente podemos marcar la diferencia. Surinam sigue siendo un país en desarrollo, hay escasez de médicos y recursos. Esto a veces hace que el trabajo sea un desafío, porque a menudo se busca un reemplazo para recursos que no existen. Me gusta ese desafío. Y aparte de eso: es maravilloso vivir aquí, con bosques hermosos y sin esos largos inviernos”.

Ruth Sinkeler (51)

‘Siempre soñé con vivir y trabajar donde nací’

“Hasta hace ocho años todavía vivía en los Países Bajos, donde crecí y estudié en gran medida. Aunque fue muy bonito (por ejemplo, me encanta Ámsterdam), en invierno sufrí depresión. Y recientemente me di cuenta de que la gente en los Países Bajos se había vuelto más dura. Sentí que había más negatividad. Más racismo y discriminación. Me cansé de todas las discusiones al respecto.

“Siempre soñé con vivir y trabajar en Surinam cuando fuera adulto, donde nací. Después de perder a un ser querido y estar enferma por un tiempo, tuve mucho tiempo para pensar. Me di cuenta de que la vida podría simplemente terminar. Menos de un año después estaba en un avión a Surinam.

“Ahora tengo mi propia empresa en Paramaribo. Brindamos capacitación en liderazgo y comunicación. Y facilitamos la subcontratación de tareas administrativas para empresas de Holanda y Estados Unidos. La gran escasez de personal dificulta que estas empresas encuentren a las personas adecuadas. Suministramos personal calificado que trabaja desde Surinam. Principalmente intentamos emplear mujeres y jóvenes para ayudarlos a mejorar su situación financiera.

“Muchos jóvenes surinameses que buscan desafíos se están mudando al extranjero. Yo digo: mantenemos a la gente aquí y les dejamos trabajar para empleadores extranjeros. Así ganan su salario en euros o dólares estadounidenses. Luego reciben casi tres veces más dinero que con un salario en dólares de Surinam. Luego gastan ese dinero localmente, lo que es bueno para la economía de Surinam.

Realmente disfruto hacer negocios en Surinam. Realmente puedes apoyarte en tu red aquí. La comunidad empresarial es pequeña, por lo que rápidamente se llega a conocer a mucha gente. Si desea hacer las cosas, siempre puede pedir consejo y ayuda. Observo que esta disposición es mucho mayor entre los empresarios de Surinam que de los Países Bajos. En los Países Bajos, los empresarios son más anónimos. Esto tiene sentido en un país con 17 millones de habitantes. Aquí somos 600.000. Las colas son cortas”.

Farousha Rellum (41)

‘Crecí en Holanda, pero mi corazón estaba en Surinam’

“Después de la secundaria, dejé Surinam hacia los Países Bajos para estudiar economía fiscal. Hasta entonces siempre había vivido con mi madre en Surinam. En Surinam creces muy protegido, con menos libertad que cuando eres joven en los Países Bajos. A veces llamaba a mi madre en Surinam desde los Países Bajos y le preguntaba: Mamá, ¿puedo pedir una pizza?

“Terminé viviendo en Holanda durante doce años. He adquirido mucha experiencia en los Países Bajos, incluso en Deloitte. Pero en las empresas donde trabajaba, sentía que, como empleado, eras solo un número. Sabía que mi corazón estaba en Surinam. Regresé en 2013.

En los primeros años trabajé en una oficina local y luego como especialista en impuestos en KPMG Meijburg Dutch Caribbean, pero esa oficina salió de Surinam y el Caribe en 2017. No quería volver a trabajar y luego pude hacerse cargo de los clientes de KPMG en Surinam, principalmente multinacionales activas en la industria del petróleo y el gas de Surinam. Así comencé mi propia empresa de servicios fiscales, legales y financieros: Rellum and Partners. Ayudamos a empresas tanto locales como internacionales. En 2020 fundé mi segunda empresa, Palulu Financial Outsourcing Services, con la que ayudamos a clientes de firmas contables holandesas con su administración financiera.

En las empresas holandesas parecía como si un empleado fuera sólo un número

“Al principio me di cuenta de que muchas empresas en Surinam no veían el valor agregado de un especialista en impuestos. El gobierno de Surinam apenas controló si las empresas cumplían con sus obligaciones tributarias. En los últimos años, las autoridades tributarias de Surinam han estado haciendo esto de manera más activa y ha habido una mayor demanda de especialistas en impuestos por parte de los empresarios locales. Actualmente empleamos a ocho personas, todas mujeres.

Al trabajar también con clientes internacionales, ingresamos divisas al país. De este modo importamos capital a Surinam, lo que es bueno para la economía. Me gusta la idea de contribuir a mi país de esta manera”.

Natalie Heerenveen (51)

“Tener tu propia clínica dental en un país en desarrollo es difícil, todos los instrumentos tienen que venir de otra parte”

“Cuando tenía 19 años, me mudé a los Países Bajos para estudiar odontología. Después de eso trabajé como dentista suplente. La necesidad de regresar a Surinam siempre estuvo presente, incluso con mi esposo, que tiene una actitud idealista. Queríamos volver y contribuir a la construcción del país. Y es el lugar donde crecí, incluso después de dieciséis años en Holanda lo veía como mi hogar.

“Tuve mi propia consulta dental por primera vez en Surinam. Tener una práctica propia en un país en desarrollo es bastante difícil: todos los instrumentos tienen que venir del extranjero, lo cual es caro. Y yo era un ‘dentista social’: daba un descuento a las personas que no podían pagar la tarifa completa. Pensé que era importante trabajar también para ellos, pero económicamente ya quedaba poco.

“Sentí que quería algo diferente, pero quería seguir haciendo negocios. A los 42 años comencé una formación de dos años como esteticista y el 8 de marzo de 2021 inauguré un ‘wellness café’ con nuestros ahorros, Wellness Café Bloom en Paramaribo. Eso fue en el Día Internacional de la Mujer: Creo que es importante fortalecer la posición de las mujeres en Surinam con mi empresa mediante la creación de empleo. Los hombres también son bienvenidos, pero la emancipación de las mujeres es un principio importante para mí. Empecé sola, pero ahora en el café de bienestar trabajan veinte mujeres: fisioterapeutas, esteticistas, masajistas, estudiantes y personal de apoyo.

Creo que es importante fortalecer la posición de las mujeres en Surinam con mi empresa creando empleo.

“Estoy orgullosa de las empresarias de Surinam. Nos gustaría contactarnos para intercambiar experiencias. No siempre es fácil: como mujer, tienes que tener muchas pelotas en el aire, porque a menudo también cuidas de tu familia. Y hacer negocios en un país en desarrollo a menudo significa improvisar: aquí faltan ciertas estructuras a las que estaba acostumbrado en los Países Bajos. En los Países Bajos hay autoridades para todo. Eres más dependiente de ti mismo aquí. Pero eso, en última instancia, también te hace mejor como emprendedor: te hace más autosuficiente”.

fotos Mona van den Berg