Olvídese del estereotipo de que los licores solo se usan para rellenar chocolate o para bebidas de postre, ya que son mucho más. La categoría específica de licores, que generalmente consiste en alcohol con azúcar agregada y saborizantes derivados de frutas, hierbas o nueces, ha tenido un aumento constante en popularidad durante unos tres o cuatro años. Parte de ese aumento podría deberse a que los licores son una bebida con bajo contenido de ABV, lo que en sí mismo se ha convertido en una importante tendencia en cócteles. (Low-ABV significa bajo contenido de alcohol por volumen. Las bebidas que se consideran bajas en ABV contienen menos del 0,5 % de alcohol). No hace falta decir que es hora de aprender más sobre los licores y los deliciosos cócteles que se pueden crear con ellos.
Earlecia Rochelle Gibb es la guía perfecta para aquellos que comienzan su viaje por los licores. Ella es la Embajadora de América del Norte para la marca de licores St-Germain y trabaja para aumentar el conocimiento de la marca y la esquiva categoría en general. Para empezar, Gibb explica en qué se diferencian los licores de los licores tradicionales. “La principal distinción entre un aguardiente destilado y un licor es que los licores son una combinación de azúcar, un aguardiente y un producto agrícola”. Ella continúa, usando a St-Germain como ejemplo. «Es una mezcla de flor de saúco y concentrado de té que se ha mezclado con azúcar y luego usamos un licor de grano neutro para llevar el contenido de alcohol a la mezcla».
Al igual que otras categorías de alcohol (cerveza, vino, whisky), los licores vienen en una variedad de formulaciones. “Puedes tener licores hechos en diferentes tipos de estilos”, explica Gibb. “Usamos un estilo de infusión. Estamos infundiendo esas hierbas en un líquido que luego mezclamos para crear nuestro licor. Pero tienes algunos licores que también usan diferentes métodos, desde la destilación hasta la composición, que básicamente es tomar un sabor y crear un aditivo y luego lo agregas a una mezcla”. (La maceración es otro método popular para crear licores).
Si bien algunos licores se pueden disfrutar solos, Gibb insiste en su necesidad como componente de las bebidas mezcladas. “[They’re] una parte integral de la creación de un cóctel equilibrado”, dice ella. “Necesitas amargo, necesitas acidez y necesitas algún tipo de azúcar para crear un cóctel equilibrado”. El contenido de azúcar que proporciona el licor sirve para múltiples propósitos, agrega. “El azúcar no es solo para la dulzura, también para la sensación en la boca, para la densidad”, agrega. “Crea un cuerpo que hace que un cóctel sea más delicioso”.
Cócteles de licor: reglas generales
Entonces, ¿qué debe buscar un novato al elegir una botella de licor en la tienda? Josh Morton, el fundador de Intense Ginger Liqueur de Barrow, tiene un consejo simple. “Todo se reduce a los ingredientes”, dice. “¿Está hecho con ingredientes frescos o extractos y ‘saborizantes naturales?’ ¿Usan azúcar de caña pura como edulcorante o jarabe de maíz, por ejemplo? Debes buscar licores que usen ingredientes frescos y azúcar de caña pura”.
Gibb también comparte ideas sobre cómo elegir un licor y sugiere un enfoque más práctico. Su consejo es “comprometerse” con el espíritu. “Creo que la mejor manera de poder identificar la calidad de un licor, honestamente de cualquier licor, es interactuando con él. Probarlo, mirarlo, ver cómo fluye en un vaso si tienes la oportunidad”, dice. “Si ve algo que sabe que realmente se adhiere al vaso de manera bastante agresiva, es una indicación de que tiene un contenido de azúcar muy alto y puede darle más sabor a jarabe, regusto o calidad de jarabe a su cóctel”. Ella enfatiza buscar algo que tenga “un poco de tirón al tamaño del vaso, pero que tampoco sea demasiado almibarado. No querrás que tenga la consistencia de la miel”.
En términos de qué licores se deben usar en bebidas específicas y cuáles se pueden beber solos, la regla de referencia de Gibb es mirar las recetas clásicas de cócteles y experimentar a partir de ahí. “Creo que eso te da un gran mapa en términos de probar diferentes licores solos porque no todos los licores están hechos para beber solos”, explica. “Hay algunos que están hechos para realzar realmente los cócteles como el St-Germaine, por ejemplo. ¿Está buscando algo como un licor para beber o está buscando algo para realzar un cóctel?
Otro recurso que Gibb anima a la gente a usar es su cantinero local. “Los cantineros son unos educadores increíbles”, dice ella. Ella espera que la gente mire los licores en la barra trasera y pida probarlos o pedir un cóctel con ellos. “Eso realmente te da un poco más de conocimiento y un poco más de coraje para ir a tu tienda de licores y hacer algo por ti mismo”.
El mensaje más importante que Gibb quiere transmitir es que la gente no debería tener miedo a los licores. “Creo que cuando la gente piensa en licor, piensa en jarabe, pegajoso, dulce, azúcar y los licores son mucho más”. Ella continúa: “Hay un proceso hermoso en la elaboración de licores. Por lo general, tienen diferentes tipos de hierbas, flores y raíces que simplemente no puedes saborear a menos que se conviertan en algo. Tienes acceso a esta hermosa gama de sabores que sería difícil de probar en cualquier otro tipo de aplicación”.
¿Listo para enamorarte de los licores? Más adelante, selecciones de expertos y recetas de licores populares harán de esta bebida con bajo contenido de ABV el nuevo MVP en casa o en el bar.
St-Germain Margarita
A Gibb le encanta darle un nuevo giro a los cócteles clásicos. “St-Germain eleva cualquier cóctel y le da un nuevo y fresco lavado de cara a esos viejos estándares que todos conocemos y amamos”, dice ella. Aquí, el licor de naranja se cambia por St-Germain. Le gusta especialmente la esencia floral que St-Germain aporta a la querida bebida.
Ingredientes
1 onza de St-Germain
1 ½ oz de Tequila Patrón Silver
¾ oz de jugo de lima fresco
Rodaja de lima para decorar
Instrucciones
Combine el St-Germain, el tequila y el jugo de limón fresco en una coctelera. Agregue hielo en la coctelera y agite vigorosamente hasta que esté bien frío. Colar sobre hielo en un vaso bajo. Decorar con una rodaja de lima
El error de Chicago
Uno de los favoritos personales de Josh Morton, este cóctel amargo tiene un toque de dulzura y es la copa perfecta para dormir.
Ingredientes
2 oz de licor de jengibre intenso de Barrow
1 oz Punt e Mes (Se puede sustituir con 0.5 oz Cynar y 0.5 oz Dolan White)
5 guiones de amargo de angostura
5 chorritos de amargo de naranja
Instrucciones
Revuelva todos los ingredientes juntos. Vierta sobre hielo o un cubo grande. Frota el vaso con piel de naranja. Adorne con una cereza Luxardo y piel de naranja.
Cóctel de zarza de Sipsmith
Nacido en Londres, este clásico moderno mezcla ginebra con licor de mora madura y limón picante.
Ingredientes
2 partes de Sipsmith® London Dry Gin
1/2 parte de jarabe simple
1 parte de jugo de limón fresco
1 parte de licor de crème de mûre, para flotar
Instrucciones
Construya los primeros tres ingredientes en un vaso con cubitos de hielo y revuelva. Cubre con hielo picado. Rocíe sobre Crème de mûre para el flotador. Adorne con una mora y una rodaja de limón fresco.
Tónico de cordusio
El licor de frutos rojos le da un giro al clásico G&T. La baya agrega una explosión de frescura y novedad que es bienvenida.
Ingredientes
1 parte de Cordusio
3 partes de tónica
Decorar con 1-2 frambuesas
Instrucciones
Vierta Cordusio en un vaso highball premium grande y llénelo con hielo. Agregue la tónica y revuelva suavemente. Decorar con 1-2 frambuesas