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El gobierno de Estados Unidos nombró a 10 de los medicamentos más vendidos como los primeros en enfrentar duras regulaciones de precios en un intento por reducir los costos de atención médica, lo que marcó la mayor reestructuración para la industria farmacéutica en décadas.
Las nuevas reglas otorgan al gobierno federal el poder de negociar precios más bajos para algunos de los medicamentos recetados más caros producidos por Pfizer, Merck y otras compañías farmacéuticas adquiridas por Medicare, el sistema de atención médica para jubilados financiado por los contribuyentes.
Las reformas, a las que la industria farmacéutica se ha opuesto encarnizadamente, apuntan a reducir los costos exorbitantes para los estadounidenses, que enfrentan algunos de los precios más altos de los medicamentos recetados en el mundo desarrollado. En 2022, el país gastó más de 600.000 millones de dólares en medicamentos, casi la mitad del desembolso mundial total, según Statista.
“Mientras la industria farmacéutica obtiene ganancias récord, millones de estadounidenses se ven obligados a elegir entre pagar los medicamentos que necesitan para vivir o pagar la comida, el alquiler y otras necesidades básicas”, dijo el presidente Joe Biden, quien se espera que pronuncie un discurso en la Casa Blanca sobre los cambios más tarde el martes. “Esos días están terminando”, dijo.
El Departamento de Salud dijo que las negociaciones comenzarían este año y que los precios negociados se implementarían en 2026 para los 10 medicamentos, que le costaron a Medicare 50 mil millones de dólares en los 12 meses hasta finales de mayo. Las personas mayores pagaron 3.400 millones de dólares de su propio dinero por estos medicamentos en 2022, una carga que las aseguradoras no reembolsaron, dijo la Casa Blanca.
La lista inicial de 10 medicamentos que afrontarán negociaciones de precios incluye una pastilla para la diabetes llamada Jardiance vendida por Boehringer Ingelheim y Eli Lilly; un medicamento para prevenir accidentes cerebrovasculares llamado Eliquis fabricado por Pfizer y BMS; y un medicamento de Novartis para tratar la insuficiencia cardíaca llamado Entresto.
La administración Biden aplicó criterios específicos al seleccionar los productos para las negociaciones de precios, incluido su costo para Medicare y el nivel de competencia para cada medicamento. Se agregarán más medicamentos a la lista para las negociaciones gubernamentales.
Según las reformas propuestas, el recorte mínimo del precio de lista de un medicamento será del 25 por ciento, aunque el gobierno podría conseguir descuentos mucho mayores para algunos medicamentos.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo de control del gasto gubernamental no partidista, ha estimado que el elemento de negociación de precios de los medicamentos del paquete de reformas de Biden podría ahorrarle a Medicare más de 100.000 millones de dólares en una década.
La industria farmacéutica ha presentado varias demandas destinadas a bloquear las reformas, que forman parte de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden. Han advertido que la reestructuración de los precios de los medicamentos paralizará la innovación y obstaculizará el desarrollo de medicamentos que salvan vidas.
Phrma, un organismo comercial de la industria, dijo que las reformas fueron el resultado de un “proceso apresurado” centrado en ganancias políticas a corto plazo en lugar de lo que era mejor para los pacientes.
“Muchos de los medicamentos seleccionados para la fijación de precios ya cuentan con importantes rebajas y descuentos debido a la sólida negociación del mercado privado que [already] “Esto ocurre”, dijo Stephen J. Ubl, director ejecutivo de Phrma.
Pero un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que la administración Biden “no estaba dando marcha atrás” ante los desafíos legales.
“No hay ninguna razón por la que los estadounidenses deban verse obligados a pagar más que cualquier nación desarrollada por recetas que salvan vidas, sólo para llenar los bolsillos de las grandes farmacéuticas”, dijo el funcionario. “Las compañías farmacéuticas están recurriendo a los tribunales para intentar lograr a través de los tribunales lo que no pudieron conseguir en el Congreso, que es impedir que se lleve a cabo la negociación”.
Los fabricantes que no cumplan con el proceso de negociación están sujetos a un impuesto especial, que comienza en el 65 por ciento de las ventas de un producto en Estados Unidos.
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