Al final de una extenuante temporada de Fórmula 1 en 2023, los pilotos se enfrentan a otro gran desafío con las finales “secundarias” en Las Vegas y Abu Dhabi. Ambas rutas no se consideran las más difíciles del calendario de carreras. Pero el cambio de zona horaria y el desfase horario asociado llevan a algunas personas al límite físico.
Las Vegas per se “no es el problema”, explica Max Verstappen. Pero: «Después volamos directamente a Abu Dhabi, a una zona horaria completamente diferente con una diferencia horaria de doce horas. Sinceramente, no lo entiendo. Es muy agotador, sobre todo al final de una temporada como esta». No tiene ningún sentido para mí».
Verstappen no es el único que critica al titular de los derechos Liberty Media, responsable de diseñar el calendario de carreras. «No tengo la sensación de que el calendario esté especialmente bien pensado», dice el piloto de McLaren Oscar Piastri, y Fernando Alonso: «No está bien. Pero así son las cosas. La Fórmula 1 es un deporte duro. Nosotros No son fútbol».
hamilton: ¿cuál es el problema?
En Las Vegas, la clasificación se lleva a cabo a medianoche y la carrera a las 22:00 hora local. La medianoche en Las Vegas es el mediodía en Abu Dhabi, donde dentro de apenas una semana la conducción bajo los focos se realizará a otra hora. Gestionar el desfase horario y adaptarse a un vuelo de larga distancia en el medio es algo que ninguna persona normal puede afrontar sin dejar rastros.
Al parecer, sólo uno lo hace: «Nunca ha sido un problema para mí», dice Lewis Hamilton. «Puedo incluso mantener mi entrenamiento con normalidad y sentirme muy bien incluso a estas alturas de la temporada». El jet lag es exigente, sí, «pero lo sabía cuando decidí empezar con este deporte. Si fuera fácil, todo el mundo lo haría».
Otros conductores lo ven de otra manera. Alexander Albon, por ejemplo, se sorprende: «No somos tan buenos durmiendo como Lewis. Me resulta difícil». Y Sergio Pérez responde rápidamente: «¡Tengo que preguntarle a Lewis qué pastillas toma! Parece que es el único de nosotros al que no le molesta todo esto».
El conductor de Haas, Magnussen, probablemente estuvo despierto durante 24 horas seguidas
«Es una parte intensa de la temporada», explica el mexicano. «Por supuesto, intentamos prepararnos lo mejor posible para estas fases del entrenamiento, porque no se puede entrenar adecuadamente durante esas fases. Eso es difícil. Así que sí, creo que es una fase muy exigente de la temporada».
El día de los medios de comunicación en Las Vegas, donde se programaron muchas rondas de entrevistas alrededor de la medianoche, se podía ver que algunos de los conductores estaban cansados. Kevin Magnussen, por ejemplo, admite: «Me siento como si hubiera estado atrapado en el desfase horario durante un mes y medio. Anoche intenté dormir lo más posible, pero me desperté a las 3:50 a.m. y despierto continuamente desde entonces.»
Esto significa que Magnussen estuvo despierto durante 24 horas seguidas antes de poder dormir bien el jueves por la mañana (el entrenamiento no comenzó hasta las 20:30 hora local). El danés es de los que no se queja demasiado: «Aún podré dormir antes de tener que conducir».
Piastri, piloto de McLaren, informa: Casi se queda dormido en el coche durante las pruebas
Piastri habla de su día a día: «Llegué a la pista a las cinco de la tarde el día de los medios. Allí ya está oscuro. Cuando duermes todo el día te molesta la cabeza porque tienes que trabajar contra tu reloj interno». Y: «El fin de semana de carrera, la adrenalina se encarga de todo. Pero durante una prueba casi me quedo dormido en boxes».
Descripciones que deberían hacer sonar las sirenas de alarma entre los responsables de la FIA. Si los atletas que mueven cohetes a 350 km/h por las calles de Las Vegas no están al 100 por ciento en forma, en el peor de los casos esto también puede ser un problema de seguridad. Un pensamiento que muchos tienen, pero pocos expresan.
Carlos Sainz se mantiene a flote con “shots de cafeína, espresso y adrenalina”: “Lo que necesitas para poder conducir un Fórmula 1 con jet lag”. Nico Hülkenberg asiente: «Algunos lo sufren más que otros. Es un desafío y no todos estaremos a nuestro mejor nivel el viernes y el sábado».
La temporada 2024 de Fórmula 1 será aún más brutal que la de 2023
Las cosas no mejorarán en 2024. Un año la temporada incluso termina con una “triple cartelera”: Las Vegas el 23 de noviembre, Qatar el 1 de diciembre y Abu Dhabi el 8 de diciembre. «Ya hemos visto este año lo duro que puede ser Qatar físicamente. Ahora, además, hay que añadir el desfase horario. Va a ser duro», teme Albon.
Dando como resultado que los ciclistas minimicen el tiempo que pasan en el paddock para proteger y regenerar sus cuerpos. George Russell, por ejemplo, decidió espontáneamente el miércoles en Las Vegas no realizar su sesión de entrevistas prevista para medianoche en el lugar, sino conectarse a través de Zoom desde el hotel.
«Venir aquí», dice, «fue brutal». Pero el piloto de Mercedes intenta «ver esto como una oportunidad. La mayoría de los pilotos parecen cansados, luchan y hablan de ello. Pero si te adaptas mejor que otros, eso es una ventaja competitiva». Uno en el que le gustaría centrarse aún más en el futuro.
Russell, estrella de Mercedes: así es como trabaja contra el desfase horario
“Empecé a cambiarme durante una hora al día durante un largo periodo de tiempo”, afirma el conductor de Mercedes. «Para Las Vegas comencé inmediatamente con Brasil. Este año a veces fue un desafío, por ejemplo con el paquete doble Singapur-Japón. La zona horaria es casi la misma, pero en Singapur viajamos en mitad de la noche y en Japón durante el día.»
«De Miami a Europa, de Canadá a Europa, de Australia a casa: el cuerpo está al límite», dice Russell, y lo demuestra claramente: «Cuando cambio de huso horario, mi pulso es en promedio un 25 por ciento más alto que cuando I «Permaneces en el mismo lugar. Duermes menos, te recuperas menos. Eso no es sólo un sentimiento. Los datos biométricos lo demuestran».
«Este verano», recuerda, «estuve en el mismo lugar durante dos semanas seguidas. Esa fue la primera vez en tres años. Mi frecuencia cardíaca era más baja que nunca. El invierno siempre ayuda a estabilizarla un poco. Pero Tan pronto como el viaje comienza de nuevo, el ritmo cardíaco vuelve a aumentar. Eso es algo en lo que trabajaré aún más el próximo año».