Los pilotos alemanes de bobsleigh comenzarán el fin de semana en Winterberg el Campeonato del Mundo en casa, donde se encuentran entre los grandes favoritos. Sin embargo, esto no sería posible sin sus impulsores.
Francesco Friedrich, Laura Nolte y Johannes Lochner: todos ellos ya son campeones olímpicos o campeones del mundo. Pero no es sólo el título lo que los tres tienen en común; al final del día, ya sea que tengan éxito o sean derrotados, tienen que responder preguntas. Porque como pilotos de bobsleigh son las estrellas de la escena, los jefes en la pista de hielo.
Desde que las estrellas del sprint Alexandra Burghardt y Mariama Jamanka ganaron sensacionalmente la plata olímpica en Beijing en su primera y única temporada como empujadoras, las personas que se sientan detrás de los pilotos en el bobsleigh se han convertido cada vez más en el centro de atención de los reportajes.
No hay éxito sin impulsores
No sin razón: ¿Qué sería de Francesco Friedrich sin su empujador Thorsten Margis, con quien ganó cuatro oros olímpicos y dominó las carreras durante años? O Johannes Lochner, que actualmente gana junto con Georg Fleischhauer una carrera tras otra en el bobsleigh de dos hombres; después de la caída de Lochner la semana pasada en Altenberg, ahora los dos quieren atacar de nuevo en el próximo Campeonato del Mundo en Winterberg.
Vídeo: rbb24 | 31 de octubre de 2023 | Jonas Schützeberg
«La mayoría de la gente no sabe exactamente cómo es nuestro trabajo como empujadores y qué papel desempeñamos en todo. Por eso tampoco saben lo desagradable que puede ser sentarse en la parte trasera del trineo y no ver nada. Soportar eso durante toda una temporada. «Es un trabajo duro. Estás feliz por el reconocimiento».dijo Fleischhauer en una entrevista con Sportschau. El jugador de 35 años solo está en el equipo de Lochner desde la temporada pasada y la victoria en bobsleigh dos en el Mundial de 2023 fue su mayor éxito juntos hasta la fecha.
Un poco como el miedo a la muerte.
Al igual que Burghardt, Fleischhauer también cambia de carrera. Y como tantos otros empujadores, también proviene del atletismo. Como bicampeón alemán en los 400 metros con vallas, participó en campeonatos mundiales y europeos, pero su gran sueño de los Juegos Olímpicos no se cumplió. Aún así, porque como impulsor esto podría hacerse realidad en 2026.
Fleischhauer aún recuerda bien sus primeros paseos en trineo. Eso fue en Altenberg en 2019. «Fueron muy severos. Después tuve dolor de cabeza y me sentí mal. Estás totalmente tenso, sólo esperas llegar sano y salvo al fondo. Es un poco como tener miedo a la muerte»., él dice. Afortunadamente, las cosas fueron mucho mejor al día siguiente. «Puedes entrenar allí y ser tan bueno como quieras, pero si no puedes manejar la conducción, no tiene sentido».
A los empujadores no sólo se les pide al principio
Pero, ¿cómo es exactamente el trabajo de los impulsores? Son “niñas y niños para todo”, en pocas palabras. Corredores moliendo, arrastrando el trineo de A a B, manteniendo contento al piloto. «Básicamente, cualquier cosa que el piloto no tenga ganas de hacer»dice Fleischhauer riendo. Desde una perspectiva deportiva, empujar es una cuestión de fuerza y velocidad. El objetivo: ser el más rápido en la salida. «Es todo o nada. Cuando recibes la orden de arranque, simplemente aceleras a fondo. Son cinco o seis segundos hasta que saltas al trineo y agachas la cabeza».describe Fleischhauer.
Las manijas al entrar también deben ser las correctas. Especialmente en el bobsleigh de cuatro, donde se requiere aún más coordinación. Entonces el piloto se hace cargo, en cuyas manos los traficantes ponen su destino. «No existe casi ningún otro deporte en el que una persona confíe completamente su vida a la otra. No podemos hacer nada desde la parte trasera del trineo». Y lo peligroso que puede ser sólo quedó demostrado en el último Mundial en Altenberg, cuando el bobsleigh de cuatro hombres suizo de Michael Vogt se estrelló gravemente durante un entrenamiento y el empujador Sandro Michel resultó gravemente herido.
De empujador a piloto
Fleischhauer también habría estado interesado en convertirse en piloto, pero se dedicó al bobsleigh demasiado tarde. Completamente diferente de la vicecampeona del mundo Lisa Buckwitz, que comenzó su carrera como empujadora a los 18 años y pocas temporadas después logró lo que muchos atletas sueñan: en 2018 se convirtió en campeona olímpica en Pyeongchang junto con su piloto Mariama Jamanka. Después de los juegos, Buckwitz decidió formarse como piloto.
«Como ya lo había logrado todo en tan poco tiempo, ya no tenía ninguna motivación real y caí en un agujero. Por eso necesitaba un nuevo objetivo, y era ganar una medalla olímpica como piloto».dijo el joven de 29 años al programa deportivo. Normalmente empiezas inmediatamente como piloto, pero un cambio entre empujadores y empujadoras femeninas es muy raro. La propia Buckwitz tuvo que empezar de cero e incluso perdió su estatus de equipo debido al cambio de deporte. «Ha sido necesario mucho tiempo y mucha paciencia. Como atleta siempre quieres llegar más alto, más rápido y más lejos, pero el bobsleigh es un deporte que requiere experiencia».dice Buckwitz. Ha tenido que luchar año tras año, por lo que la temporada actual es sólo la segunda en la Copa del Mundo.
presión en el empujadores especialmente alto
Como ex empujadora, Buckwitz puede entender por lo que tienen que pasar sus compañeros de equipo. Esto también incluye la lucha por conseguir incluso un lugar en uno de los trineos. Antes de cada temporada se lleva a cabo una prueba de rendimiento central; sólo los mejores llegan al equipo de la Copa del Mundo. Los pilotos consagrados de bobsleigh deciden, en consulta con los entrenadores, en qué constelación competirá finalmente un equipo.
La presión es especialmente alta para las mujeres, ya que el número de plazas es mucho menor en comparación con los hombres. «Hay bobsleigh de dos y de cuatro, en los que pueden participar cinco personas por equipo. Además del bobsleigh de dos, también tenemos el monobob, en el que los empujadores también funcionan, pero al final no lo hacen». Tengo algo que ganar con una victoria”., señala Buckwitz. Las competiciones de bobsleigh en el Campeonato Mundial local en Winterberg comienzan el sábado (24 de febrero de 2024). Al menos Georg Fleischhauer debería ser el impulsor.